Min søgen efter det bedste bugseringskøretøj

Det rigtige svar på spørgsmålet er ret indlysende: Få den største pickup-truck, du har råd til. Har du set den nye F-350? Den har et drejningsmoment på 925 lb-ft, og du kan bestille den med massagesæder og et kæmpe soltag, der dækker hele førerhuset.

Men den fuldt lastede Platinum Edition starter ved 61.975 dollars, hvilket ikke giver mening for et køretøj, som jeg bruger måske et dusin gange om året, når jeg trækker til løb.

Afhængig af prisen ville den være perfekt.

Det, jeg har brug for, er et billigt bugseringskøretøj, hvilket generelt er en dårlig idé, fordi der ikke findes billige OG pålidelige bugseringskøretøjer. Eller det er ikke meningen, at de ikke skal. Jeg vil også have køretøjet til at være en masse andre ting, hvilket er en opskrift på fiasko. Ting som:

• Et køretøj, der er stort nok til, at jeg kan campere og opbevare værktøj/sparevarer i det, mens jeg er til løb eller rejser rundt i sydvest og leger med biler.
• Den skal have et anstændigt benzinforbrug. Dette er en relativ målestok, men 7 mpg lyder ikke som et godt tal.
• Jeg vil have, at den skal være håndterbar, hvilket betyder ingen 30-fods kassevogne. Har du bakket en af dem ned ad en smal vej med træer?
• Jeg vil gerne købe mine reservedele i den lokale reservedelsbutik og kunne tage den med til en forhandler midt i ingenting, hvis (når) jeg får problemer. Så jeg forsøger at undgå større erhvervskøretøjer.

Jeg ved, at jeg ikke vil kunne finde noget, der dækker selv størstedelen af disse behov, så jeg kan lige så godt få noget sjovt. Sjovt er altid en god idé og gør det meget sjovere at grave rundt på Craigslist. Især når man ikke har en masse penge at bruge.

Så her er min uendelige Craigslist slæbebilsløjfe.

Hvor vi begynder at søge, lad os tale om kontanter. Mit budget er på 15.000 dollars. Men det betyder ikke, at vi bare vælger et køretøj og får det pæneste køretøj, vi kan få for 15.000 dollars. Jeg vil ikke have en helt ny varevogn til 15.000 dollars. Nej, nej. Lastbiler er for mig omkring 3.000-7.000 dollars værd, afhængigt af motoren. Dyre varevogne har aldrig gratis slik – det skal du bruge en billig varevogn til. Så jeg bruger kun de 15.000 dollars, hvis det er noget fantastisk som f.eks. en mini-festbus eller en 4×4-lastbil med førerhus, der ville være fantastisk i Baja. Noget i stil med Strategic Racing Designs’ jagtbil, som ser ud til at koste mere end 15.000 dollars, men du får idéen.

Pickup Trucks

En crew cab, “mere end medium” lastbil, ville være ideel; det er Andrew Collins-sprog for en et-tons lastbil. Jeg kan tilfældigvis godt lideFord F-350, men det synes at være alment accepteret på internettet, at den 6,0-liters diesel, der blev bygget i begyndelsen af 2000’erne, er noget skrammel. Helt ærligt. Begynd at google, det lyder som IMS-lejet i en 996 911 eller en Takata-airbag.

Jeg kan ikke forestille mig, at den er så slem, som internettet siger, men de får dig til at føle dig ret dum, fordi du vil købe en. Problemet er, at en tidlig 2000 lastbil er det søde punkt for vores budget. Gå tidligere og du får en temmelig gammel lastbil, der ikke vil være meget sjovt at trække hundredvis af miles med og gå nyere og du får noget for dyrt. Eller den har en million miles som Matt Farahs Lexus.

Det betyder ikke, at vi ikke har muligheder. Jeg fandt en 1999 dually med 186.000 miles til 11.500 dollars, der ikke så for dårlig ud, men opslaget er væk nu.

Der er også Chevy-muligheder; jeg har bare altid været en Ford-truck-fyr. Jeg kan godt lide, hvad Ford gør inden for motorsport, lige fra at slå Ferrari tilbage i 1960’erne til at støtte Ken Block i World Rallycross til det nye GT-program i LeMans.

Jeg kan også købe en benzinlastbil, og så ville jeg overveje en Chevy, fordi LS EVERYTHING, men der er intet, der trækker som en diesel. Problemet med lastbiler er, at de stadig koster meget i forhold til en varevogn med samme drivlinje.

Varevogne

Varevogne er billige, men de er også så meget mere sikre at opbevare ting i – og du kan campere i en ved løb! Det er som et mini-soveværelse på hjul.

Hurtigt vil du indse, at du vil have den største varevogn, du kan finde, hvilket betyder, at du skal gå efter Chevy og GMC, fordi de har forlænget akselafstanden, ikke kun karrosseriet. Ford tilføjede den ekstra længde på bag baghjulene, hvilket skaber et massivt overhæng og kan ikke være ideelt til den mængde vægt, jeg ønsker at trække.

Så nu kigger vi på Chevy/GMC varevogne med den forlængede karosseri som denne 2005 til 5.400 dollars. Se, hvor lang denne varevogn er! Kameraet spiller selvfølgelig et trick, men du får en idé. Nu har denne vogn en gasmotor, ikke en dieselmotor, men det er en 6,0-liters Vortec-motor, som burde trække fint for 5.400 dollars.

Men hvis den forlængede længde giver dig et mini-soveværelse, hvorfor så ikke få en lille shuttle-version af en varevogn og have et mini-hus!

Shuttle Van-ting

Du ved, de der tingester i lufthavnen. De er i bund og grund en varevogn med bagsiden skåret af og en shuttle påboltet. Vans er som bilernes transformere. Producenterne sælger dem endda helt nye med kun den forreste del og rammen, der stikker ud bagtil med noget plastikfolie, der dækker de to forreste sæder.

Den fede ting ved disse shuttles er, at ingen vil have dem. Vans er uhyggelige nok, men de er gode arbejdskøretøjer. Du kan få en E-450 shuttle van med en 7,4-liters diesel til under 10.000 dollars.

De trækker sgu en helvedes masse og har en massiv mængde plads indeni. De er bygget lidt billigt, og de fleste er blevet misbrugt i et par hundrede tusinde kilometer, men de ser ud til at være en ret ideel lille platform, når man først trækker alle sæderne ud af det indre. Denne er en længere E-450 i længden, men du får idéen.

Det eneste der mangler er firehjulstræk. Jeg ved godt, at man ikke kan få alt, men vi bør kigge.

4×4 Vans

Hvis man tager en varevogn og skubber drivlinen og forakslen fra en 4×4 lastbil ind under den, får man en Quigley-agtig ombygning. Chevy lavede en rigtig fed varevogn med firehjulstræk og uafhængig forhjulsophæng, men den er kun et “mindre” chassis og ikke ideel til bugsering. Der er et rimeligt beløb til 4×4-ombytningen på et full-ton-chassis, hvilket er grunden til, at Quigley tager så meget, men deres køretøjer er også pænt bygget.

Problemet er, at en 4×4 varevogn koster endnu mere end en 4×4 lastbil. Denne her nedenfor koster 28.000 dollars. Så måske skulle vi kigge på en 4×4 lastbil med mulighed for at sove bagi.

Pickup Truck med camper

Den anden mulighed, inden man går ind i underlige apokalypse-køretøjer, er en 4×4-lastbil med camper i ladet. Du kan få en crew cab, 4×4, og du kan få et sted at sove og opbevare noget værktøj.

Nogle, som Lance, er utroligt lækre indvendigt, men nu køber du lastbilen og en camper, og det hele begynder at blive ret dyrt sammenlignet med en varevogn med en sovesofa bagi til 5.000 dollars. Og slutsløjfen fortsætter. Men før vi laver en sløjfe, så lad os se på de andre muligheder.

Sommetider finder man folk, der sælger begge dele på én gang, som denne Chevy med Lance bagpå til 21.000 dollars!

Campingvognen hænger langt over dually’en, men den er ret fin indeni. Det er over budgettet, men måske kunne planen være at få en lastbil og finde en billig camper senere.

Fritidskøretøjer

Jeg ved, hvad du tænker. Hvis jeg ville sætte den grimme campingvogn bag på lastbilen, hvorfor så ikke få en autocamper? Fordi de fleste autocampere ikke trækker særlig meget vægt.

De brugte al deres trækkapacitet med træskabe, toiletter, vandvarmere og tv-apparater. Og hvor dejlig en autocamper end ville være, så virker det som en masse vægt, som jeg aldrig kommer til at bruge. Campingvogne optager også en stor del af pickup-bilens kapacitet, men afhængigt af hvilken en du køber, er det ikke nær så skadeligt for dine trækgrænser.

Kassevogn

Så start med en lastbil, siger du! Nu ser vi på Chevy 5500’ere, 7000’ere og cab-overs som Mitsubishi Fuso. Du kan endda få en 4×4 Fuso, men de er sjældne, og alle overland-fyrene køber dem op i det øjeblik, de kommer på markedet. Men for 15.000-20.000 dollars kan du købe en ret fin Fuso med et stort kabinet med en stor kasse bagpå.

Jeg kunne ikke finde en crew cab lige nu, men her er en rigtig ren 2012 Fuso med kun 140.000 miles til 16.000 dollars.

Den vil trække Baja Pig og huse en hær i løbsweekenderne. Jeg har bare brug for et sted at parkere en 30 fod lang lastbil resten af året.

Men det rigtige svar er Earthcruiser. Det er virkelig det ideelle køretøj. De startede med 4×4 Fuso og byggede resten. Men den koster 200.000 dollars.

Seriøst, hvad ville du købe til at trække med? Den bliver kun brugt en gang om måneden, og så skal den stå i en opbevaringsenhed de andre tre uger. Det skal være noget jeg kan slæbe med, men også bruge til race support. Noget, som jeg kan campere fra til King of the Hammers og Baja 1000 og arbejde på biler fra.

Lignende en Dakar-servicevogn. Bare meget, meget billigere.