Musicalfilm

Musicalfilm, spillefilm, der består af et plot, hvori der indgår musikalske numre. Selv om de normalt betragtes som en amerikansk genre, har musicalfilm fra Japan, Italien, Frankrig, Storbritannien og Tyskland bidraget til udviklingen af denne type film. Den første musicalfilm, The Jazz Singer (1927), med Al Jolson i hovedrollen, indledte lydfilmens æra af spillefilm. Den blev efterfulgt af en række musicals, der blev lavet i al hast for at udnytte det nye ved lyden. En af de få fremragende film fra denne tidlige periode var Broadway Melody (1929), som vandt Oscar for bedste film i 1928-29.

I begyndelsen af 1930’erne præsenterede den tyske instruktør G.W. Pabst en seriøs musikfilm, The Threepenny Opera (1931; Die Dreigroschenoper), efter en balladeopera af Bertolt Brecht og Kurt Weill. De mest populære film i denne periode var dog de ekstravagant fantasifulde amerikanske film af Busby Berkeley (1895-1976), en tidligere Broadway-danseleder, som præsenterede udførligt iscenesatte dansesekvenser inden for rammerne af velkendte historier. Berkeley-spektakler som Gold Diggers-produktioner (1933-37), Footlight Parade (1933) og Forty-second Street (1933) havde ofte Joan Blondell, Ruby Keeler eller Dick Powell i hovedrollerne, som alle blev velkendte musikalske kunstnere.

Filmene med sang- eller dansehold fra midten af 1930’erne – herunder Fred Astaire og Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; og andre) og Nelson Eddy og Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; og andre) – kom gradvist til at erstatte Berkeley-spektaklerne i popularitet.

Musicalfilmene fra slutningen af 30’erne og begyndelsen af 40’erne, herunder Troldmanden fra Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), alle med Judy Garland i hovedrollerne, Cover Girl (1944) med Gene Kelly og Rita Hayworth i hovedrollerne og den sentimentale Going My Way (1944) med den populære sanger Bing Crosby i hovedrollen, viste tegn på tendensen til en større forening af handling og musik. Blandt de mest kendte film fra tiden umiddelbart efter Anden Verdenskrig kan nævnes Easter Parade (1948), An American in Paris (1951) og Singin’ in the Rain (1952), begge med Gene Kelly i hovedrollen, og Kiss Me, Kate (1953).

I midten af 1950’erne var efterspørgslen efter originale musicalfilm aftagende, selv om filmatiseringer af en række Broadway-hits som Oklahoma! (1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), The King and I (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), The Sound of Music (1965), Camelot (1967) og Hello, Dolly! (1969) var store kassesucceser.

Der var også en voksende subtilitet i musicals, som i den franske film Paraplyerne fra Cherbourg (1964; Les Parapluies de Cherbourg); en tendens til at bruge musicalen til at udnytte en populær sangstjernes tiltrækningskraft, som i de mange Elvis Presley-film, og eksperimenter med sammensmeltning af nyskabende populærmusik og filmteknikker, som i billederne af den engelske sanggruppe The Beatles. I slutningen af 1960’erne og begyndelsen af 1970’erne oplevede musicalen en nedgang i både popularitet og kunstnerisk dygtighed, på trods af lejlighedsvis succes med film som Bob Fosses Cabaret (1972). Senere var det musikken selv – rock, disco eller klassisk – der inspirerede til produktionen af film som Saturday Night Fever (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) og Amadeus (1984). Se også musical.