Palatale konsonanter kan skelnes fra palataliserede konsonanter og konsonantklumper af en konsonant og den palatale approximant . Palatale konsonanter har deres primære artikulation mod eller i kontakt med den hårde gane, hvorimod palataliserede konsonanter har en primær artikulation i et andet område og en sekundær artikulation, der indebærer en bevægelse mod den hårde gane. Palatale og palataliserede konsonanter er begge enkelte fonemer, mens en sekvens af en konsonant og logisk set er to fonemer.
Irsk skelner mellem den palatale nasal /ɲ/ og den palataliserede alveolære nasal /nʲ/. Faktisk har nogle konservative irske dialekter to palataliserede alveolære nasaler, der skelnes som “fortis” (apikal og noget forlænget) vs. “lenis” (laminal).
Spansk skelner marginalt mellem palatale konsonanter og sekvenser af en dental og den palatale approximant:
- uñón /uɲon/ “stort søm”
unión /unjon/ “union”
I nogle tilfælde bruges udtrykket palatalt upræcist til at betyde “palataliseret”. Desuden vil sprog, der har sekvenser af konsonanter og /j/, men ingen separate palatale eller palataliserede konsonanter (f.eks. engelsk), ofte udtale sekvensen med /j/ som en enkelt palatal eller palataliseret konsonant. Dette skyldes princippet om mindste anstrengelse og er et eksempel på det generelle fænomen samartikulation. (På den anden side kan spansktalende være omhyggelige med at udtale /nj/ som to separate lyde for at undgå mulig forveksling med /ɲ/.)