Disclaimer: Svarene på disse spørgsmål er en kombination af mine egne erfaringer som en person, der har haft anoreksi, og oplysninger fra kilder, jeg har fundet. Jeg er ikke professionel inden for dette område. Jeg er dog professionel til at være fantastisk, så du kan stille mig masser af spørgsmål om det.
Q. Bliver folk med anoreksi sultne?
A. Ja, men mennesker med anoreksi kan dog finde følelsen af sult motiverende snarere end ubehagelig. De kan endda betragte det at føle sig sulten som et tegn på, at de “har det godt”. Efterhånden som sygdommen skrider frem, modtager de måske faktisk ikke så ofte sultesignaler, da kroppen vænner sig til ikke at modtage det, den har brug for.
Neurobiologien i forholdet mellem anoreksi og sult er meget kompleks. En meget detaljeret medicinsk artikel fra en gruppe amerikanske psykiatere forklarer, at ændringer i neurokemiske stoffer i den anorektiske hjerne resulterer i en omvendt mad-belønningsreaktion, dvs. at de bliver triste, når de spiser, og glade, når de er sultne, og ikke omvendt! Tjek artiklen i referencerne kaldet “Nothing tastes as good as skinny feels: the neurobiology of anorexia nervosa” for en dybdegående læsning.
Der er stadig meget arbejde at gøre inden for området for at forstå anoreksi fra et videnskabeligt perspektiv … det hele er meget forvirrende!
Q. Er anoreksi farligt?
A. Anorexia Nervosa er meget farlig – den har den højeste dødelighed af alle psykiatriske lidelser (National Eating Disorders Collaboration, 2012). I modsætning til hvad nogle mennesker måske tror, er spiseforstyrrelser ikke et livsstilsvalg, en meget streng diæt eller et middel til at søge opmærksomhed. Anoreksi har en så intens virkning på kroppen, at de syge kan opleve forskellige medicinske komplikationer. Det er disse komplikationer samt en øget risiko for selvmord, der gør anoreksi så farlig.
Q. Hvorfor har mennesker med anoreksi så svært ved at spise?
A. Det er en kombination af psykologiske og biologiske problemer. Mennesker med anoreksi har en intens frygt for at blive tykke, hvilket ud fra et sundhedsmæssigt perspektiv virker absurd, når en person er undervægtig. Personen med anoreksi udvikler en overvældende frygt for mad
En person med anoreksi, der er begyndt at øge sit fødeindtag, kan også finde det fysisk ubehageligt at spise, da maven ikke er vant til at være fuld. De kan opleve oppustethed, gas og kvalme, hvilket yderligere dæmoniserer oplevelsen af at spise (Farrar, 2017).
Måltider er meget angstprovokerende, og hver enkelt person kan have forskellige præferencer for, hvordan man bedst støtter dem, når det er tid til at spise. Da jeg var ved at komme mig, fandt jeg det lettere at spise mine måltider, når andre mennesker spiste sammen med mig og snakkede om emner, der ikke involverede mad – det hjalp med at normalisere oplevelsen af at spise igen.
Q. Er der visse ting, man ikke bør sige til en person med anoreksi?
A. Når en person er ved at komme sig fra anoreksi og tager på igen, vil vedkommende sandsynligvis føle sig meget selvbevidst omkring sin krop og kan være overfølsom over for kommentarer om, hvordan han/hun ser ud. Jeg kan huske, at min onkel et par måneder inde i min helbredelse sagde: “Du ser godt ud af en anorektiker at være”. Selvfølgelig havde han gode intentioner og ville bekræfte mit hårde arbejde, men jeg tolkede den kommentar som “du ser fed ud”. Jeg tabte yderligere 500 g efter den kommentar.
Hvis du ønsker at opmuntre en person, der er i bedring, så prøv i stedet for at nævne deres vægtøgning at komme med udtalelser som “du ser så stærk og veltrænet ud” eller “det er dejligt at se, at du ser gladere ud.”
Det er godt at huske, at uanset om en person har en spiseforstyrrelse eller ej, er det egentlig ikke nødvendigt nogensinde at kommentere på den måde, en persons krop ser ud på. En persons krop rager ingen andre end dem selv.
Q. Jeg kender en person, som er meget tynd. Har han eller hun anoreksi?
A. Ikke nødvendigvis. Folk kommer i alle former og størrelser – nogle mennesker er naturligt meget tynde. Det, der adskiller en tynd person fra en person med anoreksi, er deres psykologiske tilstand.
Det er også værd at bemærke, at det ikke er alle med anoreksi, der ser ud, som man kunne forvente. Mange mennesker forbinder anoreksi med en skeletagtig ramme, men dette er dog ikke tilfældet for alle mennesker. Folk, der befinder sig i forskellige stadier af deres sygdom, “ser måske ikke anorektiske ud”, men det betyder ikke, at de ikke oplever de psykologiske virkninger af lidelsen.
For en smule kontekst er her de 3 kriterier, som en person skal opfylde for at blive diagnosticeret med anorexia nervosa:
-
Den vedvarende begrænsning af energiindtaget fører til en signifikant lav kropsvægt (i sammenhæng med, hvad der minimalt forventes for alder, køn, udviklingsforløb og fysisk helbred) .
-
Enten en intens frygt for at tage på i vægt eller for at blive tyk, eller vedvarende adfærd, der forstyrrer vægtøgning (selv om vægten er signifikant lav).
-
Forstyrrelser i den måde, man oplever sin kropsvægt eller kropsform på, unødig indflydelse af kropsform og vægt på selvvurderingen eller vedvarende mangel på erkendelse af alvoren af den aktuelle lave kropsvægt. (American Psychiatric Association, 2013; Eating Disorders Victoria, 2016).
Det er også vigtigt at erkende, at bare fordi en person ikke helt opfylder kriterierne for anoreksi, betyder det ikke, at vedkommende måske ikke har en anden type spiseforstyrrelse.
Q. Hvordan kan jeg se, om en person, jeg kender, har anoreksi? Er der noget, jeg kan gøre for at hjælpe dem?
A. Der er masser af ting, du kan gøre for at støtte en person, der kæmper med spiseforstyrrelser. Først skal du huske, at bare fordi nogen er tynd, betyder det ikke, at de har anoreksi. Kig efter adfærd som f.eks:
-
Isolerer sig selv ved måltiderne,
-
Bærer overdimensioneret tøj eller tøj, der er for varmt til vejret
-
Dårligt humør
-
Stigning i motion og fysisk aktivitet
-
Stigning i negativ selvtalk
Disse kan være mere tegn på en spiseforstyrrelse end de fysiske symptomer.
Du kan begynde at hjælpe din veninde ved at starte en blid samtale om din bekymring. Prøv ikke at blive modløs, hvis din veninde modsætter sig samtalen – det kan tage noget tid, før han/hun åbner sig, og du skal måske forsøge at starte samtalen flere gange. At tackle en spiseforstyrrelse er meget skræmmende for den person, der lider. Den bedste måde at støtte en ven i denne situation på er at være der for dem, når de er klar til at tale, og at lytte til dem, når de deler med dig.
Q. En person, jeg kender med anoreksi, vil ikke have min hjælp og lytter aldrig til mig. Hvad skal jeg gøre?
A: Anoreksi er en meget kompleks sygdom, og den er ofte ret vanskelig at behandle. Det er svært for den person med anoreksi, var såvel som for de mennesker, der støtter dem. Jeg mener, at det vigtigste element i at hjælpe en person med at komme sig er tålmodighed samt at skelne mellem anoreksi og den person, der oplever anoreksi. Prøv at huske, at det ikke er personen, der gør modstand mod dig, det er sygdommen, der gør modstand mod dig. Personen med anoreksi lider – det er ikke meningen, at de skal være modstandsdygtige eller vanskelige
Q. Jeg tror, at jeg måske har et problem med at spise. Hvad skal jeg gøre?
A. For det første: Godt gået, fordi du erkender, at der måske er noget galt med dit forhold til mad – det er et rigtig stort skridt. For det andet, der er håb, og du kan få det bedre!
Det kan være en god idé at starte med at tage en snak med en person, du har tillid til, om hvordan du har det, og hvilke problemer du har med mad. Det er meget vigtigt at dyrke et støttesystem omkring dig, uanset om du oplever psykiske problemer eller ej. Det næste skridt ville være at få professionel hjælp – at lave en aftale med en praktiserende læge, som kan tilrettelægge en plan for mental sundhed og sætte dig i forbindelse med den rette hjælp, er en god start på at få det bedre.