Mientras estaba sentado en la sala de espera leyendo la renuncia para mi sesión en un tanque de flotación de privación sensorial, una línea en particular me llamó la atención:
«Asumo la única y total responsabilidad de mis pensamientos y acciones mientras esté en el tanque de flotación.»
La declaración me hace reconsiderar lo que voy a hacer y aumenta mi ansiedad por lo que voy a experimentar. Aun así, la idea de pasar 60 minutos desnudo en una vaina oscura y silenciosa llena de 10 pulgadas de agua, con la esperanza de lograr una mayor relajación, y volver a conectar conmigo mismo era más tentadora que el miedo de la declaración que acabo de leer.
Mi curiosidad se despertó después de un episodio de Big Bang Theory en el que se utilizaban tanques de privación sensorial. Los tanques de flotación, o tanques de privación sensorial fueron desarrollados por primera vez en la década de 1950 por el neurocientífico John C. Lilly. Lilly descubrió que flotar en un entorno de privación sensorial lleva al cerebro a una profunda relajación, induciendo así el estado Theta que suele alcanzarse durante el sueño REM, los sueños lúcidos o la hipnosis. En un tanque de flotación, se flota desnudo en una vaina cerrada de agua a 93,5 grados Fahrenheit de unos 10″ de profundidad (250 galones) y saturada con unas 1.000 libras de sales de Epsom. El alto contenido de sal le permite flotar sin esfuerzo. Mientras está dentro de la cápsula, no hay luz ni sonido, por lo que se produce una privación sensorial. Si esto le parece demasiado intenso, puede dejar la música y las luces encendidas dentro de la cápsula y mantener la tapa abierta. Se supone que el uso de un tanque de flotación alivia los dolores articulares y musculares, las migrañas y el insomnio, entre otros. Mentalmente, un tanque de flotación podría inducir alucinaciones, un estado de meditación profunda, un aumento de la creatividad, una reducción de la ansiedad y una mayor relajación. Después de investigar un poco, pensé que no tenía nada que perder y decidí pedir una cita para una sesión de flotación.
Entrando en Matrix
Realmente no entré en Matrix, pero eso es lo que sentí al entrar en la cápsula.
Después de registrarme y firmar la renuncia, me acompañaron a una habitación y me dijeron que me diera una ducha previa a la flotación para eliminar cualquier aceite corporal, desodorante, productos para el cabello, etc, Utilizar tapones para los oídos para ayudar a bloquear cualquier ruido y mantener el agua fuera de mis oídos, luego entrar en el tanque y relajarse. Una vez finalizado el tiempo, tomar una ducha completa para eliminar el agua salada y «volver a la realidad» (como dijo la anfitriona). El tanque parecía algo que se vería en Matrix, o en Star Trek. Sonaba una música suave de tipo zen y el sistema de filtración del tanque estaba en funcionamiento. Me desnudé, me duché y entré en la pecera. El agua estaba agradablemente caliente y era suave y sedosa por su contenido en sal. Inmediatamente me sentí mejor que al meterme en un baño caliente. Cuando me senté, mis piernas empezaron a flotar. Me incliné hacia atrás y, antes de darme cuenta, ¡todo mi cuerpo estaba flotando sin siquiera pensarlo! Esto era muy diferente a flotar en la piscina, donde tienes que usar algunos músculos y luchar contra la gravedad. Me imagino que estaba lo más cerca de la gravedad cero que podía estar sin entrar en el espacio profundo. No sabía que la siguiente hora me sentiría como si estuviera en el espacio profundo. El agua dejó de circular y estiré la mano para cerrar la tapa, pensando «¡ahí va nada, espero no arrepentirme de esto! Mientras me tumbaba en el agua, encontré los botones para apagar las luces y la música, puse los brazos a los lados y esperé a que pasara algo.
Sonaba como Darth Vader y tenía un poco de dificultad para respirar. Aunque estaba flotando completamente sobre mi espalda, sentía como si tuviera pesos en el pecho. Sospeché que era la mente sobre la materia, así que respiré profundamente unas cuantas veces, ignorando los sonidos de Darth Vader mientras me acostumbraba a mi entorno de vientre. ¿Me preguntaba si esto es lo que siente un bebé antes de nacer?
¿Esto es lo que siente un bebé antes de nacer?
Después de unos minutos, no podía distinguir si mis dedos de las manos y de los pies estaban por encima o por debajo del agua y me sentía como si estuviera flotando en una nube. Fui muy consciente de mi cuerpo, la ingravidez de las piernas, los brazos y el torso contrastaba con las sensaciones de tensión, pesadez y dolor en los hombros y el cuello. Encontré una posición cómoda y relajada para el cuello, pero me costó un poco más encontrar el lugar perfecto para los hombros. Me crucé de brazos, al estilo de una momia, lo que alivió la tensión de los hombros. Me reí mentalmente de cómo estaba adoptando la experiencia de «parecer un ataúd» y pensé que si me ahogaba, al menos estaba en la posición correcta. Antes de darme cuenta, mi mente empezó a recorrer oleadas de pensamientos molestos. Primero fue el aburrimiento, que me llevó a pensar en lo irónico que resultaba estar aburrido cuando se suponía que debía relajarme. Eso me llevó a escuchar una canción sobre la ironía en mi cabeza. Apagué ese pensamiento y me concentré en la oscuridad y en quedarme quieto para no salpicarme los ojos y la boca con agua salada.
Una vez que tranquilicé mi mente de los pensamientos aleatorios, me di cuenta de lo increíblemente oscuro que estaba, y seguí escuchando la música de tipo zen que estaba sonando cuando entré en la habitación por primera vez, aunque apagara la música. Sabía que era mi mente la que estaba procesando lo que había escuchado por última vez y esperaba que la música se detuviera pronto. Mientras escuchaba los tonos, empecé a ver formas en la oscuridad combinadas con luces parpadeantes, casi como estrellas. Cerré los ojos y no pude notar la diferencia entre mis ojos cerrados o abiertos. Me concentré en flotar y relajarme, y sentí que me desplazaba por los lados del tanque como un flotador de piscina. La sensación probablemente era más exagerada de lo que realmente era, pero seguía siendo una sensación extraña. En algún momento, me quedé dormido, me desperté, me di cuenta de dónde estaba, empecé a dormirme de nuevo y llegué a un estado crepuscular en el que todo parecía feliz.
«Por primera vez en mucho tiempo, mi mente estaba completamente tranquila. Fue una sensación muy surrealista»
No había pensamientos sobre la cantidad de trabajo que tenía que hacer, la ansiedad por mi negocio, mi padre que envejece y sus problemas de salud, o incluso otros problemas que me estaban atormentando en las semanas anteriores a mi sesión de flotación. Sentía pura calma, como la sensación que tienes justo antes de quedarte dormido, cuando todo parece perfecto en el mundo. Si alguna vez te han puesto anestesia general, es similar a la sensación que tienes justo después de inhalar el gas y antes de quedar inconsciente. En ese momento en el tanque, estaba sintiendo una euforia mejor que la de cualquier droga que haya experimentado. Las luces intermitentes volvieron a aparecer ante mis ojos y pensé, qué bonito, parecen estrellas. ¡Quizás estoy en el espacio profundo! Después de parpadear unas cuantas veces, las luces desaparecieron y pude concentrarme en respirar y disfrutar de la paz y la tranquilidad. Antes de que me diera cuenta, los chorros circulantes se encendieron indicando que mi tiempo había terminado.
Al principio, mi experiencia de flotación no era lo que esperaba. Pensé que abriría la cápsula y saldría como Neo de Matrix con una nueva visión, habiendo ganado mayor claridad mental. No descubrí el sentido de la vida, ni tuve una epifanía que me cambiara la vida, y desde luego no encontré respuestas a todos mis problemas. Mientras seguía con mi día, me sentía extremadamente sediento, cansado y muy, muy relajado. Entonces, poco a poco, empecé a experimentar los efectos del tanque de flotación. Los pensamientos que se habrían apoderado de mi mente y se habrían arremolinado hasta elevar mi ansiedad y estresarme no existían. En cambio, esos pensamientos iban y venían, como una puerta giratoria. Estoy seguro de que el entorno ayudó, ya que estaba en una casa de playa para una escapada de fin de semana, por lo que mi nivel de estrés y el entorno de trabajo ya estaban minimizados. El hecho de que no tuviera que trabajar para acallar el interminable parloteo que suele consumir mis horas de vigilia me dio el indicio de que estaba obteniendo algún beneficio de la sesión de flotación.
Esa noche dormí extremadamente bien. Fue una de las mejores noches de sueño que tuve en mucho, mucho tiempo. Sin embargo, lo más fascinante fue cómo me sentí al día siguiente. Seguía con una sed increíble, pero con energía, motivación y lucidez. No tenía dudas persistentes sobre mí mismo, ni pensamientos negativos, ni reticencias para hacer mi trabajo. Me sentía mentalmente agudo y concentrado, pero de forma relajada y controlada. Me sentí muy bien, como si pudiera enfrentarme al mundo sin sudar ni sentirme estresada. Me sentía increíblemente tranquilo y mi intuición se había agudizado, hasta el punto de que sabía exactamente lo que quería hacer en cada momento. Era una sensación de confianza que no estaba acostumbrada a tener. No me sentía culpable de lo que debía hacer y era capaz de abrazar plenamente lo que quería hacer. Fue entonces cuando me di cuenta, ¡mi epifanía! Estaba viviendo el momento. Finalmente sentí lo que era estar completamente presente y fue fantástico!
¡Finalmente sentí lo que era vivir en el momento!
Los pensamientos de mi pasado, el futuro inmediato, la ansiedad, lo que tenía que hacer, el trabajo, la familia, el estrés, todo ello, había desaparecido! Nada me molestaba. Me sentía como un pato con el agua rodando por su espalda. Podía concentrarme en lo que estaba haciendo en ese momento y disfrutaba incluso de las tareas más mundanas, ¡como lavar los platos! A medida que mi estado de relajación continuaba, empezaron a surgir ideas y conexiones entre los pensamientos con los que antes luchaba. Estaba conectando mentalmente los puntos para crear imágenes que proporcionaban una visión y respuestas a las preguntas que me estaban atormentando en las semanas y meses anteriores.
En 24 horas después de mi primera flotación supe que quería ir a otra sesión de flotación. Programé una cita para la mañana siguiente e inmediatamente me emocioné y empecé a preguntarme sobre mi próxima sesión de flotación. ¿Tendría la misma experiencia? ¿Mejor? ¿Peor? ¿lograría una claridad mental aún mayor y más respuestas?
Me fui a la cama esa noche sintiéndome muy relajada y sin ansiedad por primera vez en mucho, mucho tiempo gracias a mi primera experiencia de flotación de privación sensorial.