Cuando se trata de naufragios, a menudo la gente asume que ocurren en las aguas agitadas del océano, pero los lagos de agua dulce también se han cobrado bastantes barcos a lo largo de los años. Los Grandes Lagos son las mayores masas de agua dulce de Norteamérica y son un medio de transporte clave para muchos barcos. A lo largo de los años, se han convertido en el hogar de un buen número de naufragios, algunos de los cuales todavía se pueden bucear y explorar. Siga a lo largo como redondeamos algunos de los naufragios más fascinantes en los Grandes Lagos.
Charles S. Price (Lago Hurón)
De los varios barcos que naufragaron en la tormenta de los Grandes Lagos de 1913, el Charles S. Price fue quizás el más intrigante. El enorme carguero de acero fue visto boca abajo el 10 de noviembre de 1913. La proa estaba a unos 9 metros del agua, pero la popa se hundía tanto que era imposible determinar la longitud del barco. En un principio se pensó que era el SS Regina, pero se determinó que era el Price dos días antes de que se hundiera, el 17 de noviembre. El pecio, situado cerca de Lexington Harbor, MI, fue descubierto en la década de 1960. Es una de las inmersiones más populares de la Reserva Submarina de Sanilac Shores, con la hélice accesible a una profundidad de aproximadamente 47 pies, y su casco colapsado a 64 pies.
HMS St. Lawrence (Lago Ontario)
Aunque se hundió intencionadamente en lugar de naufragar, el HMS St. Lawrence es una inmersión popular porque es uno de los pocos buques de guerra que quedan de la Guerra de 1812. Un buque de guerra de primera línea, el St. Lawrence dio a los británicos el mando indiscutible del lago Ontario. El St. Lawrence tuvo que ser ensamblado en Kingston, ON, porque los barcos de esta clase eran demasiado grandes para navegar por el río San Lorenzo. El buque nunca entró en combate y fue retirado del servicio en 1815, tras sólo unos meses de servicio. En enero de 1832, el barco se vendió y su casco se utilizó como parte de un muelle durante años hasta que se hundió a 9 metros de profundidad. Esto lo convierte en una gran inmersión para cualquiera que se esté iniciando en el mundo del buceo.
Miztec y Myron (Lago Superior)
El Myron y el Miztec se encuentran muy cerca el uno del otro en la Reserva Submarina de Whitefish Point. La forma en que los dos barcos llegaron allí es una historia muy interesante: El Myron se hundió en una tormenta en 1919, 2 años antes de que el Miztec encontrara su fin. El Miztec estaba con el Myron, pero sorprendentemente sobrevivió. En 1921, el Miztec, todavía en servicio, estaba siendo remolcado por otro barco. Cuando se desató una tormenta, la tripulación decidió dirigirse a la costa, pero el cable de remolque se rompió y el Miztec quedó varado. El naufragio se descubrió originalmente cerca de una vía de navegación, pero se cree que la carga de sal del Miztec se disolvió y el barco se desplazó por el fondo del lago hacia aguas más profundas, llegando finalmente a descansar cerca de su antiguo compañero, el Myron.
Lady Elgin (Lago Michigan)
Considerado uno de los accidentes marítimos más terribles jamás registrados, el Lady Elgin se hundió tras colisionar con la goleta Augusta de Osewgo el 8 de septiembre de 1860, durante una tormenta de fuerza mayor en las primeras horas de la mañana. Casi 400 personas murieron en el accidente, lo que provocó una protesta pública y un cambio de normativa, así como rumores exagerados, como la afirmación de que 1.000 niños quedaron huérfanos a causa del naufragio. A día de hoy, el hundimiento de este barco de vapor de rueda lateral ostenta el récord de mayor pérdida de vidas en las aguas abiertas de los Grandes Lagos. En la actualidad, el lugar del naufragio es de propiedad privada, aunque los buceadores pueden obtener un permiso para explorar los restos del Lady Elgin donde yacen, bajo 50 a 60 pies de agua.
C.B. Lockwood (Lago Erie)
Desde hace décadas, los investigadores conocen la ubicación exacta del naufragio del C.B. Lockwood, sin embargo, el barco no está allí. El Lockwood, un vapor de madera de 285 pies, se hundió durante una tormenta el 13 de octubre de 1902. El barco navegaba entre Duluth, MN, y Buffalo, NY, cuando se hundió justo al este de Cleveland, OH, a 13,5 millas del puerto de Fairpoint. A los pocos días se encontraron los restos del barco y se marcaron con boyas. Después, el Lockwood desapareció. Durante años, los buceadores e investigadores se sintieron confundidos: ¿a dónde podrían haber ido los restos del naufragio? La respuesta es que se hundió de nuevo, bajo el fondo del lago Erie, en un valle formado por un glaciar. Todavía se puede bucear hasta el lugar, aunque no hay mucho que ver ya que el fondo del lago ha enterrado los restos bajo los sedimentos y el cieno.
SS Regina (Lago Hurón)
El SS Regina fue encontrado en 1986, boca abajo en aproximadamente 80 pies de agua pero en gran parte intacto, y desde entonces se ha hecho popular entre los buceadores. El barco estuvo perdido durante más de 50 años tras su hundimiento durante la tormenta de los Grandes Lagos de 1913. Tras encontrarse con mares tormentosos cerca de Pointe aux Barques, MI, el Regina viró hacia el sur, en dirección a Port Huron, MI, pero se enganchó en un banco de arena y empezó a hacer agua. Al acercarse a Lexington, MI, la tripulación levó anclas y fue evacuada. Sólo el capitán permaneció a bordo, y finalmente se hundió con su barco cuando volcó, sólo 35 minutos después de fondear. Desgraciadamente, la tripulación no escapó de las aguas del lago Hurón; sólo se encontraron 12 cuerpos, 10 arrastrados a la orilla y 2 en un bote salvavidas volcado.
John B. Cowle (Lago Superior)
El «tin pan» John B. Cowle navegó por el lago Superior durante 7 años hasta que se produjo el desastre en 1909. Una espesa niebla se había instalado en las aguas cercanas a Whitefish Point, por lo que el capitán del Cowle ordenó reducir la velocidad y comenzó a emitir señales de niebla. Otro barco, el Isaac M. Scott, se acercó al Cowle a toda velocidad. A pesar de que el capitán del Scott pidió marcha atrás y que se pusiera a la izquierda, el Scott embistió al Cowle, partiéndolo por la mitad. El barco se hundió en 3 minutos, llevándose a 14 de sus 24 tripulantes. El pecio se encuentra a sólo 1,5 millas de Whitefish Point, a 220 pies de profundidad, una profundidad adecuada sólo para buceadores experimentados. A pesar de haber sido saqueado tras su descubrimiento en 1972, el Cowle sigue siendo uno de los pecios del Lago Superior mejor conservados.
Mary Alice B. (Lago Hurón)
El Mary Alice B. se encuentra a 92 pies bajo las aguas del Lago Hurón en la Reserva Submarina de Sanilac Shores y acabó en este lugar debido a circunstancias sospechosas. El naufragio de este remolcador de la época de la Depresión es muy popular entre los buceadores, ya que todavía se puede acceder a muchas partes del barco, incluido el puente de mando e incluso la rueda está intacta. El remolcador era un barco de tamaño normal construido en Duluth, MN, en 1931. En 1962 pasó a manos privadas y siguió trabajando hasta el 5 de septiembre de 1975. Ese día, estaba siendo remolcado por otro remolcador y se hundió sin motivo aparente. Algunos informes dicen que el casco estaba roto; cuando se localizaron los restos en 1992, se vieron válvulas abiertas, lo que indica que el barco fue hundido a propósito, aunque el propietario afirmó que no tenía ninguna razón para hundirlo.
SS Edmund Fitzgerald (Lake Superior)
¿Quién no ha oído hablar del naufragio del Edmund Fitzgerald? Se hizo famoso en la canción de Gordon Lightfoot de 1976. El Fitzgerald es a la vez el mayor barco hundido en los Grandes Lagos y el último, ya que se hundió el 10 de noviembre de 1975. Aunque el pecio se encontró 4 días después, la profundidad de 1.500 metros hace imposible la inmersión. A pesar de ello, el Fitzgerald ha sido objeto de numerosas investigaciones, porque nadie sabe qué ocurrió. Abundan las teorías, pero lo único que se sabe con certeza es que se hundió abruptamente, a unas 17 millas de Whitefish Bay. La noche del 10 de noviembre fue tormentosa y, aunque el Fitzgerald ya había informado de sus dificultades, no emitió ninguna llamada de socorro antes de que su tripulación de 29 hombres se hundiera con el barco.