JOURDI, 3 nov. 2016 (HealthDay News) — La déshydratation est un ennemi familier pour les athlètes d’endurance, et l’un de ceux qui seront dans l’esprit de chaque participant au marathon de New York de dimanche.
Mais saviez-vous que boire trop d’eau peut être potentiellement mortel, en particulier s’il n’est pas traité correctement ?
Et vous n’avez pas besoin d’être un athlète d’élite comme un marathonien pour être victime de ce que les médecins appellent une intoxication à l’eau.
L’intoxication à l’eau se produit lorsqu’une personne a consommé tellement d’eau que les niveaux de sel dans le sang se diluent, a déclaré le Dr. Aaron Baggish, codirecteur médical du marathon de Boston.
« Lorsque les concentrations de sodium sont faibles dans le sang, cela permet en fait à l’eau de fuir du sang vers les autres tissus », un état connu sous le nom d’hyponatrémie, a ajouté Baggish, qui est également directeur associé du programme de performance cardiovasculaire au centre cardiaque de l’hôpital général du Massachusetts.
Le cerveau semble être l’organe le plus touché par l’hyponatrémie, et commence à gonfler lorsque l’eau s’échappe du sang et pénètre dans les cellules cérébrales, a-t-il dit.
En général, les symptômes sont légers, comme la confusion, les maux de tête et les nausées. Mais s’ils ne sont pas traités, les gens peuvent finir par souffrir de crises d’épilepsie, a déclaré Baggish.
Dans les pires cas, le cerveau continue à gonfler de manière incontrôlée, ce qui entraîne une condition potentiellement mortelle appelée hernie du tronc cérébral, a-t-il dit.
« Le cerveau est un tissu mou qui est contenu dans un crâne fixe. Lorsque le cerveau gonfle, il n’y a qu’une seule véritable voie de sortie possible, et c’est vers le bas du crâne où il y a un trou qui relie le cerveau à la moelle épinière », a déclaré Baggish.
La mort par intoxication à l’eau est très rare chez les athlètes comme les marathoniens, a déclaré le Dr. William Roberts, un ancien président de l’American College of Sports Medicine.
« Nous avons noté peut-être une demi-douzaine de décès sur probablement 3 ou 4 millions de finissants, ce n’est donc pas une cause de mortalité très courante », a déclaré Roberts, qui est également professeur au département de médecine familiale et de santé communautaire de l’Université du Minnesota. Les marathoniens sont plus susceptibles de mourir d’une crise cardiaque ou d’un coup de chaleur, a-t-il ajouté.