Con las temperaturas que caen en un solo dígito aquí en el noreste-y por debajo de 0 ° F en muchos otros lugares-los propietarios de viviendas temblorosas están discutiendo la eficiencia y el costo de la calefacción de una casa, con el debate inevitablemente centrado en torno a la cuestión de cuál es mejor, el gas o el petróleo?
Algunas personas juran por el calor del petróleo. Otros son igualmente entusiastas del gas natural. Yo tengo experiencia con ambos tipos de hornos: Nuestra casa utiliza gas, mientras que mis suegros tienen un horno de aceite. Para aquellos que están considerando un nuevo horno, aquí hay algunos pros y contras sobre sus opciones.
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Eficiencia del horno
Lo primero que hay que mirar al comprar un horno es el índice de eficiencia, comúnmente llamado Eficiencia Anual de Utilización del Combustible (AFUE). La clasificación mide la eficiencia de la combustión de una máquina, donde una clasificación más alta indica una mayor eficiencia.
La mayoría de los nuevos hornos de aceite tienen clasificaciones AFUE entre el 80% y el 90%, mientras que sus homólogos de gas cuentan con clasificaciones entre el 89% y el 98%. Aunque los hornos de gas son más eficientes que los de gasóleo, esa eficiencia tiene un precio: las unidades de gas suelen tener un precio entre un 10% y un 25% superior al de los hornos de gasóleo del mismo tamaño. Todos los hornos nuevos son sustancialmente más eficientes que sus homólogos de hace diez o más años, algunos hasta en un 30%.
Costes del combustible
Sin embargo, cuando se trata de los costes del combustible, la ventaja se inclina a favor del gas. La Administración de Información Energética de EE.UU. prevé que el hogar medio gastará lo siguiente en calefacción este invierno (de octubre de 2012 a marzo de 2013):
- Gas natural – 690 dólares por hogar, un aumento del 13,3% respecto al invierno anterior
- Gasóleo de calefacción – 2.558 dólares por hogar, un aumento del 22%.5% de aumento
- Propano (Medio Oeste) – 1.448 dólares por hogar, 5,9% de disminución
- Electricidad – 964 dólares por hogar, 7,3% de aumento
Mientras que los precios del petróleo son más volátiles y están sujetos a los caprichos de la oferta y la demanda mundial, la producción de gas natural se centra en EE.UU. y Canadá, lo que garantiza un suministro más estable. Tal vez debido a esta diferencia, alrededor del 50% de los hogares estadounidenses se calientan con gas hoy en día, frente a alrededor del 8% de los hogares con calefacción de aceite.
A continuación, se muestran algunos de los pros y los contras de cada tipo de horno:
Hornos de aceite
- Los equipos de aceite proporcionan más calor por BTU que otras fuentes de calefacción, pero se requiere un tanque de almacenamiento in situ y el aceite debe ser entregado.
- Los hornos de gasóleo son revisados con regularidad y fácilmente por la empresa de suministro (se requiere un contrato de servicio), pero el mantenimiento es más extenso debido a la suciedad y a la acumulación de hollín: hay que limpiar las chimeneas y cambiar los filtros de gasóleo con frecuencia.
- Los hornos de aceite cuestan menos que los de gas, pero su eficiencia es menor y los precios del combustible son más altos que los de los sistemas de gas.
Hornos de gas
- Los hornos de gas natural tienen una mayor eficiencia de calefacción y su combustible cuesta menos, pero su casa debe estar en una zona donde haya suministro de gas.
- Los hornos requieren muy poco mantenimiento (no es necesario un contrato de servicio), pero el gas proporciona menos calor por BTU que el aceite.
- Los hornos son más silenciosos y limpios, pero cuestan más que los de aceite.
Independientemente del tipo de fuente de calor que prefiera, recurra a un contratista de HVAC cualificado y de buena reputación y obtenga varios presupuestos antes de realizar cualquier inversión importante en su hogar. A menudo hay reembolsos públicos y privados o incentivos de financiación disponibles para los propietarios que actualizan sus sistemas, así que asegúrese de explorar todas sus opciones antes de comprar.