Kofi Annan fue secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) de 1997 a 2006. Fue el primer africano negro en ocupar el cargo. Annan era un diplomático de carrera que hablaba inglés y francés, además de varias lenguas africanas. Era muy respetado en la comunidad internacional. Un diplomático es alguien que ayuda a las personas y a los países a trabajar juntos de forma pacífica.
Kofi Annan nació en Kumasi, Ghana, el 8 de abril de 1938. Su padre era el gobernador de la provincia de Ashanti y un jefe del pueblo Fante. Annan obtuvo una beca para estudiar en Estados Unidos. Más tarde estudió relaciones internacionales en el Instituto de Estudios Internacionales Avanzados de Ginebra, Suiza.
Annan pasó la mayor parte de su carrera trabajando para la ONU. Su primer puesto fue el de oficial de presupuesto en la Organización Mundial de la Salud en Ginebra. Posteriormente dirigió operaciones de mantenimiento de la paz en varios países, como Burundi, Somalia y Zaire (actual República Democrática del Congo). También fue representante especial de la ONU en la antigua Yugoslavia.
En 1996 Annan se convirtió en el séptimo secretario general permanente de la ONU. Trabajó para mejorar la relación de la ONU con los países miembros, para acabar con los abusos de los derechos humanos en todo el mundo y para combatir el virus del SIDA, especialmente en África. Annan también intentó mejorar la posición de las mujeres que trabajaban en la Secretaría de la ONU.
En junio de 2001, Annan fue nombrado para un segundo mandato como secretario general. Ese mismo año se le concedió el Premio Nobel de la Paz. Compartió el premio con la ONU. El mandato de Annan terminó en 2006. En 2007 creó la Fundación Kofi Annan. La organización promueve la paz, los derechos humanos y el estado de derecho. Annan siguió trabajando también como diplomático. Fue a Kenia, Siria y otros países para resolver disputas. Annan también fue líder de la Alianza para una Revolución Verde en África. En esa función ayudó a los agricultores de África a producir más alimentos y a proteger el medio ambiente. Annan murió el 18 de agosto de 2018.