Popular en Variety
Orlando Jones se había mordido la lengua durante meses acerca de su despido de «American Gods», y de cómo su salida fue manejada por la productora Fremantle y la cadena Starz. Pero, en una entrevista con Variety, Jones dijo que finalmente decidió dar la cara y aclarar por qué no se le verá en la tercera temporada – y cómo siente que se le faltó el respeto al no obtener toda la verdad durante meses, tiempo que podría haber dedicado a trabajar en otros proyectos.
«Supuse que en algún momento, alguien diría que no iba a estar en la tercera temporada», dijo. «Y me imaginé que alguien se pondría en contacto o que habría algún tipo de comunicado de prensa para responder a eso de alguna manera significativa».
Pero no fue así, y por eso Jones dijo que decidió sincerarse sobre su experiencia después de que un clip de él como Mr. Nancy (alias Anansi, el Dios Arlequín) de la segunda temporada de «American Gods» comenzara a hacerse viral. En el monólogo, del episodio 4, el personaje de Jones declara que «la esclavitud es una secta», entre otras cosas.
«Estaba recibiendo cientos de mensajes de fans en cada una de esas plataformas», dijo. «‘No podemos esperar a la tercera temporada’, ‘Nos encanta el señor Nancy’, ‘Yo uso esto en mi clase’, ‘Esto realmente me llegó al alma’, es decir, cosas preciosas. Y para ser honesto, lloré. Simplemente me senté y lloré porque sabía que no iba a estar allí».
El sábado, Jones publicó un vídeo en Twitter explicando lo que describió como su «despido», y culpando al nuevo showrunner Charles «Chic» Eglee de la medida, sin mencionar a Eglee por su nombre.
Cuando se acerca el final del año, Jones dijo que había renunciado a que Fremantle anunciara que Mr. Nancy no iba a volver – y lo que es peor, temía acabar con los fans enfadados preguntándose por qué no estaba en la tercera temporada.
«Esto es una locura, así que la persona a la que van a odiar es a mí», dijo. «No quería estar en un escenario en el que alguien pagara sus duros dólares por la tercera temporada de ‘American Gods’ sólo para descubrir que no iba a estar allí. Esto está mal».
«Y en algún momento tengo que decir algo», dijo. «Así que simplemente repetí lo que habían dicho. Todo lo que puedo decir es lo que me dijeron. Y todo lo que me dijeron fue que ‘angry gets s- done’ es el mensaje erróneo para la América negra, y que el nuevo showrunner escribe desde la perspectiva de un hombre negro».
Jones dijo que asumió tareas de escritura en la segunda temporada, y que Neil Gaiman le pidió que escribiera una biblia de personajes para Mr. Jones terminó como productor consultor en la segunda temporada, escribiendo también para otros personajes, especialmente los de color, como Bilquis (Yetide Badaki), Salim (Omid Abtahi), Jinn (Mousa Kraish) y Sam Black Crow (Devery Jacobs).
«Cuando me presenté a trabajar en la segunda temporada, no habían escrito nada para Mr. «Acabé encontrándome en la silla de guionista de todos los personajes desclasados».
Por eso Jones esperaba plenamente volver para la tercera temporada, y dice que Fremantle y Starz se pusieron en contacto con su representante para renegociar su acuerdo como estrella y productor de «American Gods».
«De repente se quedaron en silencio en agosto durante unas tres o cuatro semanas», dijo. «Yo estaba haciendo un trabajo de marketing con Starz para ‘American Gods’ en la serie. Así que no había ninguna razón para suponer que no iba a hacer lo que todos me habían dicho que iba a hacer, que es escribir, producir y actuar en la serie».
Pero entonces, el 10 de septiembre, Jones dijo que recibió una llamada de Starz diciéndole que la serie iba en una dirección creativa diferente.
En un comunicado, Fremantle dijo: «La opción de Jones no fue recogida porque el Sr. Nancy, entre otros personajes, no aparece en la parte del libro en la que nos estamos centrando dentro de la tercera temporada.» Pero Jones disputa esa caracterización, señalando que fue «despedido» – y que nunca recibió el aviso de que iba a ser liberado, lo que le impidió aceptar otras ofertas de trabajo.
«Sé que no voy a estar en ‘American Gods’ y estás tratando de jugar como si fuera una cosa de opción que no estás recogiendo, pero me despediste, lo entiendo», dijo. «Pero también me sacasteis de todo este otro trabajo que podía hacer… Decir ahora lo que están diciendo, que es, ‘Oh, no recogimos su opción’, es risible. Porque si ese es el caso, ¿por qué no me lo dijeron hace meses? ¿Por qué me has dejado sin trabajo? ¿Por qué has hecho daño a mi familia? ¿Por qué no me hablaste en absoluto ni te dignaste a tener una conversación conmigo? Y, luego ni siquiera se lo dijiste a los fans?»
«No lo entiendo. Yo no hice nada. Hice mi trabajo; no hice nada más, y no me abrí paso en la sala de redacción. Tú me lo pediste», dijo.
Jones señaló que, incluso en septiembre, le seguían llamando para que apareciera con la estrella de «American Gods», Ricky Whittle, en la Comic-Con de Salt Lake City. «Les dije, no he tenido ninguna conversación con nadie, así que no sé nada de los creativos, pero anunciaron ese panel de ‘American Gods’ conmigo y con Ricky».
La salida de Jones es sólo el último cambio en «American Gods», que ha sido objeto de una agitación casi constante entre bastidores – empezando por el despido de los creadores originales Bryan Fuller y Michael Green (que desarrollaron el libro de Gaiman en la serie) después de la primera temporada. Jesse Alexander asumió la dirección de la serie al comienzo de la segunda temporada, pero luego también fue apartado y la serie continuó sin él. Para la tercera temporada, Eglee fue nombrado showrunner – pero Jones dijo que Eglee nunca habló con él sobre la decisión de cortar a Mr. Nancy de la serie.
«Le dijo a todo el mundo que escribía desde la perspectiva del hombre negro, le dijo a todo el mundo que pensaba que era malo para la América negra», dijo Jones.
Jones señaló que varios de los personajes de color de la serie, incluidos Salim y Jinn, han desaparecido, y que el deseo de Fuller y Green de escribir papeles importantes para los personajes de color de «American Gods» se ha perdido.
En Twitter, Kraish confirmó que también le habían dicho que no iba a volver como Jinn. «Puedo confirmar que no me han pedido que vuelva esta temporada», escribió. «Ha sido un honor interpretar a Jinn y vivir en su piel de ojos ardientes. Este personaje me ha introducido tanto y me sentí orgulloso de representar no sólo a la comunidad de Oriente Medio en un papel tan positivo que normalmente no se ve en la televisión, sino también a la comunidad LGBTQ que apoyó a este personaje de color que no se ve en la televisión».
Fuller y Green introdujeron a Mr. Nancy en la primera temporada con una escena memorable en la que aparece el personaje de Jones en un barco de esclavos – y él elogia a los dos guionistas por la escena. Incluso sin Fuller y Green, «llegué a la segunda temporada con la expectativa de que eso es lo que ocurriría, que otra persona escribiría estos personajes», dijo Jones. «No llegué a la segunda temporada con la expectativa de que ese trabajo de escribir mi propio personaje iba a caer en mis manos, ni esperaba que Neil me pidiera que lo hiciera, ni esperaba que se enfadaran conmigo por ello».»
«Pretender ahora que esto se trata sólo de alguna dirección creativa es realmente insultante», dijo. «Mi esperanza es que nadie se encuentre en un escenario en el que entre en un programa y se enfrente a esto: un parón de 19 meses que te deja sin trabajo, y luego ser despedido sumariamente en el último minuto».
Jones dijo que habló el sábado con Gabrielle Union, que casualmente también está llamando actualmente a Fremantle, como una de las productoras de «America’s Got Talent». Union fue despedida de ese programa, lo que, según ella, se produjo después de que planteara su preocupación por su cultura tóxica.
«Esto es exactamente lo que Gabrielle está describiendo», dijo. «Estoy literalmente tratando de salvarte de ti misma, porque tienes estos personajes aquí, y no quieres hacer nada por ellos, pero luego quieres decir que te preocupas por la comunidad LGBTQ+… así que ayúdame a entender cómo, cuál es mi papel aquí. ¿En qué sentido soy tu enemigo? Y así es como se sintió Gabrielle».
«Nos dijimos, casi al mismo tiempo, que no se trata de dinero», añadió. «Se trata de la gente que va a venir detrás de nosotros, que se va a encontrar en esta misma situación».
Jones dijo que se mantuvo en silencio tras ser despedido el 10 de septiembre porque no quería sacar conclusiones precipitadas. «Tal vez den un paso adelante y hagan lo correcto», dijo. «Tal vez sean realmente las personas que uno reza que sean, pero no hubo tanta suerte».
«Ahora eres un paria, ¿para qué?», dijo. «Eso es, para mí, lo más desconcertante, lo más hiriente del asunto. Es como, ¿qué os he hecho yo? No es la primera vez que me pasa algo malo. Pero esto es puramente diferente porque parece extremadamente personal y extremadamente señalado».
Jones dijo que ahora también está hablando como una lección para otros actores que podrían encontrarse en la misma situación. «Y, desde luego, no quiero que mis hijas piensen que la forma de enfrentarse a situaciones como ésta es tragarse el orgullo y agacharse… Pero si vas a hacerlo, intenta tomar el camino correcto lo mejor que puedas».
«Me gustaría que estas personas actuaran con más responsabilidad. Me gustaría que actuaran con más respeto. Y habría estado bien recibir un «gracias» adecuado y habría estado bien que me pagaran», dijo. «Sabes, mis hijos no están en jaulas. No estoy en Alepo. Sigo considerándome un privilegiado y estoy muy agradecido. Pero nadie más tiene que pasar por esto. No por hacer tu trabajo, por hacer tu trabajo, para que te jodan así».
(Actualizado para incluir la confirmación de Mousa Kraish de que a él también le han dicho que no va a volver como otro personaje de color, Jinn.)