¿Son más felices las esposas de los hombres altos? En realidad hay un poco de investigación al respecto.
En un informe publicado en el número de marzo de 2016 de Personality and Individual Differences, el investigador surcoreano Kitae Sohn, de la Universidad de Konkuk, afirma que los datos de una encuesta que representa a 7.850 parejas en Indonesia muestran de forma rotunda que las esposas de los hombres altos son, efectivamente, más felices. Cuando los hombres son unos diez centímetros más altos que sus esposas, éstas son un 4% más felices. (La felicidad de las esposas se evaluó en las dos encuestas que Sohn examinó pidiéndoles que se clasificaran en escalas de felicidad de 5 puntos). No sólo son más felices las esposas de los hombres altos, sino que cuanto más altos son los maridos, más felices son las esposas -aunque en el análisis de los datos de Sohn la correlación parece debilitarse en el transcurso de unos 18 años de matrimonio hasta desaparecer por completo.
Los hallazgos de Sohn coinciden con el trabajo de otros investigadores. Por ejemplo, un análisis de 2010 de datos recogidos entre 1993 y 1999 mostró que el 41% de las mujeres prefieren a los hombres altos. En Polonia, entre 1994 y 1996, los anuncios personales de hombres altos recibieron más respuestas. Y, aunque un servicio comercial de citas estadounidense llamado HurryDate no realiza encuestas científicas ni estudios controlados, ha informado de que sus clientas eligen con más frecuencia a los hombres altos.
Por qué las mujeres hacen las elecciones de apareamiento que hacen, y si esas elecciones de apareamiento las hacen felices, son preguntas candentes para algunos psicólogos evolutivos. Los biólogos evolutivos se plantean las mismas cuestiones con respecto a las hembras de las especies animales. Suelen especular que las hembras de algunas especies han evolucionado para favorecer a los machos grandes y fuertes que pueden protegerlas y mantenerlas. En gran parte del reino animal, el tamaño es importante.
Sohn supone que lo mismo ocurre con los humanos y que, para las mujeres, «alto» se ajusta a su preferencia instintiva. Sohn también sugiere que puede haber una segunda razón por la que las mujeres codician a los hombres altos. Haciendo un guiño a la hipótesis del «hijo sexy» originada en 1930 por el biólogo evolutivo Ronald Fischer, afirma que el apareamiento con un hombre alto podría ayudar a una mujer a engendrar una descendencia alta. Al ser altos, los hijos tendrían más oportunidades de procrear y de hacer proliferar el genoma de su madre.
Sohn reconoce que sus observaciones sobre los indonesios pueden no ser aplicables en todo el mundo. Después de todo, la mayoría de los indonesios son muy bajos. (La altura del hombre indonesio medio se ha calculado en 1,70 metros. La media de las mujeres parece medir alrededor de 1,50 m). Sohn incluso llega a sugerir que los indonesios podrían estar demasiado preocupados por la altura como resultado de su propia baja estatura.
Con esto en mente, sugiere que una encuesta sobre la felicidad de las esposas en el norte de Europa podría ser útil como contraste a su trabajo con los datos de Indonesia. En ese caso. Propongo a los holandeses como población de estudio.
Según un artículo del New Yorker del 5 de abril de 2004 escrito por Burkhard Bilger, los holandeses no siempre han sido los gigantes que ahora conocemos. Bilger cuenta una anécdota sobre una visita a un pueblo donde vivió Vincent Van Gogh. Al parecer, Van Gogh era diminuto, como era típico de los holandeses de finales del siglo XIX.
«Me mostraron la diminuta alcoba donde probablemente dormía el pintor. Parece que sólo cabría un niño», me dijo el actual propietario».
Bilger informa de que, en la época de Van Gogh, los holandeses eran uno de los pueblos más pequeños del mundo conocido. Hoy en día, como resultado de profundos cambios en la dieta, se encuentran entre los más altos del mundo.
Sólo para repetir: los holandeses pasaron de ser uno de los pueblos más bajos del mundo a uno de los más altos en unos 120 años. Eso son sólo seis generaciones, sin duda un tiempo demasiado corto para que los prejuicios evolutivos escritos en el ADN cambien.
Así que tengo que preguntar: ¿cómo de felices son las esposas holandesas? ¿Alguien tiene dinero para investigar?
Sigue el juego.