Película musical

Película musical, película que consiste en una trama que integra números musicales. Aunque suele considerarse un género estadounidense, las películas musicales de Japón, Italia, Francia, Gran Bretaña y Alemania han contribuido al desarrollo del tipo. La primera película musical, The Jazz Singer (1927), protagonizada por Al Jolson, introdujo la era del cine sonoro. Le siguieron una serie de musicales realizados apresuradamente para aprovechar la novedad del sonido. Una de las pocas películas destacadas de esta primera época fue Melodía de Broadway (1929), que ganó el premio de la Academia a la mejor película de 1928-29.

A principios de los años 30, el director alemán G.W. Pabst presentó una película musical seria, La ópera de los tres centavos (1931; Die Dreigroschenoper), a partir de la ópera balada de Bertolt Brecht y Kurt Weill. Sin embargo, las películas más populares de este periodo fueron las extravagantes e imaginativas películas estadounidenses de Busby Berkeley (1895-1976), un antiguo director de baile de Broadway que presentaba elaboradas secuencias de baile en el marco de historias muy conocidas. Los espectáculos de Berkeley, como las producciones Gold Diggers (1933-37), Footlight Parade (1933) y Forty-second Street (1933), a menudo estaban protagonizados por Joan Blondell, Ruby Keeler o Dick Powell, todos los cuales se convirtieron en conocidos intérpretes musicales.

Las películas de los equipos de cantantes o bailarines de mediados de los años 30 -incluyendo a Fred Astaire y Ginger Rogers (The Gay Divorcee, 1934; Top Hat, 1935; y otras) y Nelson Eddy y Jeanette MacDonald (Naughty Marietta, 1935; Rose Marie, 1936; y otras)- fueron sustituyendo gradualmente a los espectáculos de Berkeley en popularidad.

Los musicales de finales de los años 30 y principios de los 40, como El mago de Oz (1939), Babes on Broadway (1941), Meet Me in St. Louis (1944), todas ellas protagonizadas por Judy Garland; Cover Girl (1944), protagonizada por Gene Kelly y Rita Hayworth; y la sentimental Going My Way (1944), protagonizada por el popular cantante Bing Crosby, mostraban la tendencia hacia una mayor unificación del argumento y la música. Las películas más recordadas del periodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial son Easter Parade (1948); An American in Paris (1951) y Singin’ in the Rain (1952), ambas protagonizadas por Gene Kelly; y Kiss Me, Kate (1953).

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A mediados de la década de 1950 la demanda de películas musicales originales estaba disminuyendo, aunque las adaptaciones cinematográficas de una serie de éxitos de Broadway como Oklahoma! ¡(1955), Guys and Dolls (1955), South Pacific (1958), El rey y yo (1956), West Side Story (1961), My Fair Lady (1964), Sonrisas y lágrimas (1965), Camelot (1967) y Hello, Dolly! (1969) fueron grandes éxitos de taquilla.

También hubo una creciente sutileza en los musicales, como en la película francesa Los paraguas de Cherburgo (1964; Les Parapluies de Cherbourg); una tendencia a utilizar el musical para explotar el atractivo de una estrella de la canción popular, como en las numerosas películas de Elvis Presley; y la experimentación con la fusión de la música popular innovadora y las técnicas cinematográficas, como en las películas del grupo de cantantes inglés The Beatles. A finales de los 60 y principios de los 70, el musical sufrió un declive tanto en popularidad como en arte, a pesar del éxito ocasional de películas como Cabaret (1972), de Bob Fosse. Más tarde fue la propia música -rock, disco o clásica- la que inspiró la producción de películas como Fiebre del sábado noche (1978), Grease (1978), Flashdance (1983) y Amadeus (1984). Véase también musical.