Diagnóstico
Cuando la historia clínica es incompleta, las lesiones son atípicas, o se necesita un diagnóstico rápido porque el paciente está inmunocomprometido, tiene una enfermedad grave o diseminada, o ha incurrido en repercusiones graves por un diagnóstico o tratamiento incorrecto anterior, deben solicitarse pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico de herpesvirus (Tabla 1).
Tabla 1.
Pruebas de laboratorio disponibles para el diagnóstico de las infecciones por herpesvirus
| Prueba | EFICACIA |
|---|---|
| Histología o prueba de Tzanck | Pruebas de detección de herpesvirus en general, pero no es útil para diferenciar entre los distintos tipos del virus |
| Prueba de anticuerpos | Útil en el diagnóstico de infecciones herpéticas primarias, pero no recurrentes |
| Cultivo de tejidos | La prueba más específica para el diagnóstico; sin embargo, no es la más sensible y suele llevar demasiado tiempo |
| Inmunofluorescencia | Rápida, sensible y económica; puede distinguir entre los tipos 1 y 2 del VHS |
| PCR | Rápida, sensible y económica; puede distinguir entre los tipos 1 y 2 del VHS, pero rara vez es necesaria en la práctica rutinaria |
VHS-Virus del herpes simple, PCR-reacción en cadena de la polimerasa.
En los pacientes con VHS, la histología revelará ampollas intraepidérmicas causadas por la necrosis de los queratinocitos e inclusiones nucleares grisáceas con aspecto de vidrio esmerilado, junto con una marginación de la cromatina. Las células gigantes multinucleadas y las células epiteliales que contienen cuerpos de inclusión intranucleares eosinófilos pueden identificarse con la prueba de Tzanck. Ninguna de las dos pruebas es útil para diferenciar entre las lesiones causadas por el VHS-1 y las causadas por el VHS-2. Los análisis de sangre (es decir, las pruebas de anticuerpos) sólo son útiles en el diagnóstico de las infecciones herpéticas primarias, pero no de las recurrentes. En el presente caso, la paciente fue positiva para la inmunoglobulina M del VHS-2, lo que confirma el diagnóstico de infección primaria.
El criterio estándar para el diagnóstico de una infección por VHS es el aislamiento del virus en cultivo de tejidos; este método puede dar resultados positivos a las 48 horas de la inoculación. Se observan efectos citopáticos característicos, con hinchazón de las células y muerte celular; la tinción inmunofluorescente de las células del cultivo de tejidos puede identificar rápidamente el VHS y puede ayudar a distinguir entre los tipos 1 y 2. La detección del antígeno viral mediante inmunofluorescencia directa de una muestra de una lesión vesicular fresca es una herramienta de diagnóstico económica, rápida y sensible. Otras pruebas examinan el material genético viral mediante hibridación in situ o reacción en cadena de la polimerasa. Estas pruebas son rápidas y sensibles, pero rara vez son necesarias en la práctica rutinaria.
El diagnóstico diferencial del herpes genital incluye la sífilis, la candidiasis, el herpes zoster, la enfermedad de manos, pies y boca, el chancroide y el granuloma inguinal. La sífilis primaria se caracteriza por la aparición de una o más úlceras induradas e indoloras en el lugar de la inoculación; las ulceraciones por chancroide, causadas por Hemophilus ducreyi, suelen ser lesiones dolorosas, sensibles y no induradas, cubiertas de exudados purulentos necróticos de color gris o amarillo. Las afecciones no infecciosas que pueden imitar al herpes genital incluyen el síndrome de Reiter, la dermatitis de contacto, la enfermedad de Crohn, el síndrome de Behçet, los traumatismos, el eritema multiforme y el liquen plano.