Como a Pegada Energética da China está mudando?

O poder pode ser derivado da capacidade de um país de alavancar seus recursos em direção a ganhos econômicos e políticos. Por outro lado, a dependência de recursos estrangeiros – como a energia – limita as opções políticas, reduzindo assim as vias através das quais um país pode cultivar o seu poder nacional. Mudanças repentinas no mercado energético e instabilidade política externa também podem diminuir o acesso a fontes de energia estrangeiras ou aumentar drasticamente o custo das importações de energia, comprometendo ainda mais a capacidade dos países dependentes de importação de perseguir seus objetivos nacionais.

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O que está alimentando a China?

Décadas de rápido crescimento econômico expandiram drasticamente as necessidades energéticas da China. A China é agora o maior consumidor mundial de energia, o maior produtor e consumidor de carvão e o maior emissor de dióxido de carbono.

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No último meio século, a grande economia baseada na fabricação da China tem sido alimentada principalmente pelo carvão. De 1990 a 2019, o consumo de carvão na China quase quadruplicou de 527 toneladas métricas de óleo equivalente (Mtoe) para 1.951 Mtoe. Em 2019, o carvão representava 57,7% do consumo de energia da China. Desde 2011, a China tem consumido mais carvão do que o resto do mundo em conjunto. O setor industrial da China é de longe o maior consumidor de carvão. Em 2018, o setor industrial foi responsável por cerca de dois terços do consumo total de energia da China e consumiu mais de 95% do carvão do país.

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A dependência da China do carvão para geração de energia industrial tem contribuído significativamente para a poluição do ar urbano. Segundo a Agência Internacional de Energia, 79,7% das emissões da China vieram do carvão em 2018, em comparação com 70,6% na Índia, 25,8% nos Estados Unidos e 27,9% na União Européia.

O uso pesado de usinas de carvão “subcríticas” pela China exacerbou a questão, já que tais usinas são notórias por queimarem carvão de forma suja e ineficiente. Foram feitos esforços para limpar a produção de carvão através da renovação de antigas usinas de queima de carvão, e algumas fontes chinesas estimam que a China possuirá o maior sistema de energia de carvão de alta eficiência do mundo até 2020. Até 2019, a tecnologia de emissões ultra-baixas foi incorporada em 80% da capacidade energética da China alimentada a carvão, e está prevista a construção de mais usinas de baixas emissões em 2020.

As residências também contribuem para o problema de emissões da China. Enquanto as emissões domésticas urbanas de CO2 vêm predominantemente do gás natural e do gás liquefeito de petróleo, o carvão contribui para mais de 65% das emissões domésticas rurais da China. Em 2020, estima-se que 36% da população chinesa estava exposta a emissões nocivas da queima doméstica de carvão e outros combustíveis sólidos como a madeira.

As emissões acumuladas de carbono da China são as maiores do mundo. Entre 1990 e 2019, a China e os EUA foram responsáveis por 21,4% e 20% do total das emissões globais, respectivamente. Durante esse período, a entrada global de carbono da China foi maior do que a de todos os outros países desenvolvidos.

Powering China’s Future

China está cada vez mais buscando assegurar suas necessidades energéticas futuras com alternativas sustentáveis. Um livro branco de 2012 sobre a política energética da China enfatizou a necessidade de “desenvolver vigorosamente a energia nova e renovável”. De acordo com o Acordo de Paris de 2016, a China comprometeu-se a tornar a energia não fóssil em 20% do seu abastecimento energético até 2030 e a atingir o pico das emissões de CO2 até 2030. O presidente chinês Xi Jinping expandiu esse compromisso em um discurso às Nações Unidas em setembro de 2020, quando anunciou que a China pretende alcançar neutralidade de carbono até 2060.

China é o maior investidor mundial em energia limpa. Entre 2013 e 2018, os investimentos do país em energias renováveis cresceram de 53,3 bilhões de dólares para um impressionante pico de 125 bilhões de dólares. Este número caiu nos últimos anos, mas em 2019 os investimentos da China ainda eram de US$ 83,4 bilhões – cerca de 23% do investimento global em energia renovável.

China também está se tornando o maior mercado do mundo para energia renovável. Estima-se que 1 em cada 4 gigawatts de energia renovável global será gerado pela China até 2040.

Conversação com Sarah Ladislaw

Devido a investimentos em larga escala em projectos de infra-estruturas massivas, a energia hidroeléctrica tornou-se a principal fonte de produção de energia renovável da China. A controversa barragem das Três Gargantas, concluída em 2012 com um custo superior a 37 bilhões de dólares, é a maior barragem hidroelétrica do mundo e tem uma capacidade de geração de 22.500 MW. A barragem gera 60% mais eletricidade do que a segunda maior hidrelétrica do mundo, a barragem de Itaipu no Brasil e no Paraguai.

Incluindo a barragem das Três Gargantas, a China construiu 4 das 10 maiores hidrelétricas produtoras de energia do mundo. De 2000 a 2017, a China quintuplicou sua geração de hidroeletricidade, de 220,2 bilhões de Kilowatt Horas (kWh) para 1.145,5 kWh. Como resultado da barragem das Três Gargantas e de outros projectos, a China tornou-se líder mundial em energia hidroeléctrica em 2014.

A última década, a China emergiu também como líder mundial em energia eólica e solar fotovoltaica (PV). A eletricidade gerada pela energia eólica na China representou apenas 2,1% do seu consumo total em 2012, em comparação com 3,7% nos Estados Unidos e 9,4% na Alemanha. Até 2018, a geração de energia eólica da China aumentou para 366 bilhões de kWh, um aumento de 24,1% em relação ao ano anterior. Como resultado, a China foi responsável por mais de um quarto da geração global de energia eólica em 2018.

Quando você olha para um delta percentual em termos de taxa de crescimento do PIB chinês em qualquer direção, essa mudança de 1% na sua taxa de crescimento do PIB pode se traduzir no consumo de energia de um grande país como o Brasil.

– Sarah Ladislaw

No PV solar, a China é o principal fornecedor e consumidor. Devido à rápida redução de custos, incentivos políticos agressivos e empréstimos a juros baixos dos governos locais, a China tem aumentado drasticamente a sua produção de painéis solares. Em 2014, a China tornou-se o maior produtor mundial de painéis solares, e um ano depois ultrapassou a capacidade de geração de energia solar da Alemanha.

China abriga dois terços da capacidade mundial de produção de energia solar. O desenvolvimento futuro da indústria solar da China, no entanto, tem sido posto em causa. Devido a um mercado doméstico super saturado, Pequim suspendeu todos os novos projetos solares e baixou as tarifas sobre energia limpa importada em junho de 2018. Além disso, a disputa comercial em curso entre os EUA e a China pode perturbar ainda mais a indústria de painéis solares da China. Em janeiro de 2018, o presidente Donald Trump anunciou uma tarifa de 30% sobre as importações de painéis solares da China. 1

Nas últimas duas décadas, novas técnicas de extracção tornaram o gás de xisto, um tipo de gás natural aprisionado em rocha sedimentar, numa fonte de energia viável. O gás natural é menos carbônico do que o carvão quando queimado eficientemente, emitindo até 60% menos CO2. Em 2019, o gás natural representava 8,1% do consumo total de energia da China – um aumento notável em relação à década anterior, quando apenas 3,5% do consumo de energia da China era de gás natural. Para promover ainda mais o consumo de gás natural, a China se comprometeu a obter 10% de sua demanda energética de gás natural até 2020. Com base na trajetória dos últimos anos, é provável que a China tenha chegado perto de atingir essa meta em 2020.

A China também está se voltando para a energia nuclear para diminuir sua dependência dos combustíveis fósseis. Desde janeiro de 2021, a China operou 49 reatores nucleares, que geraram um total de 47.498 MW de energia. Desde 2019, a China tem seguido apenas a França e os Estados Unidos em termos de geração de eletricidade nuclear. O 13º Plano Quinquenal da China reafirmou o compromisso do país com a energia nuclear e delineou planos para a construção de 40 usinas adicionais até 2020.

Como a China assegura suas necessidades energéticas?

Muito do suprimento de energia estrangeira da China vem de regiões politicamente instáveis e deve viajar por estreitos estreitos estreitos e disputados cursos d’água antes de chegar à China. Garantir acesso garantido a fontes de energia estrangeiras é vital para o crescimento e desenvolvimento contínuo da China.

China detém a terceira maior reserva de carvão do mundo, na qual historicamente tem se apoiado para satisfazer suas necessidades energéticas domésticas. No entanto, à medida que sua economia tem crescido, a China tem confiado cada vez mais no carvão importado. Em 1990, a China produziu 1,02 bilhões de toneladas de carvão para consumo, necessitando apenas de 2 milhões de toneladas adicionais de importações. Em 2009, a crescente demanda da China a levou a se tornar um importador líquido de carvão, importando 125,8 milhões de toneladas de carvão para atender à demanda de consumo interno.

China satisfaz a sua procura de carvão comprando-o aos vizinhos regionais. Em 2019, cerca de 96,3% das importações de carvão da China vieram da Austrália (77 milhões de toneladas métricas), Indonésia (47,8 milhões de toneladas métricas), Mongólia (36,1 milhões de toneladas), e Rússia (29,2 milhões de toneladas métricas). Antes de 2017, a Coreia do Norte era o quarto maior fornecedor de carvão da China, à frente da Indonésia e da Mongólia. Devido à implementação das sanções da ONU contra a Coreia do Norte, a China suspendeu todas as importações de carvão do regime. Como resultado, a China mudou para depender mais da Rússia e da Mongólia para satisfazer suas necessidades de carvão.

A procura chinesa de petróleo bruto supera similarmente sua produção interna. Desde 1993, a China tem sido um importador líquido de petróleo bruto, e em 2017 ultrapassou os Estados Unidos como o maior importador do mundo. De acordo com o EIA, 67,3% do fornecimento de petróleo bruto da China em 2019 veio das importações. Esta dependência da energia estrangeira é provável que aumente. Algumas estimativas sugerem que até 2040 cerca de 80 por cento das necessidades de petróleo da China serão supridas por outros países. Embora a China tenha tomado medidas para diversificar sua carteira de petróleo, ela ainda precisa enfrentar potenciais gargalos de acesso.

Dada sua instabilidade política, o Oriente Médio representa uma importante preocupação de segurança energética para a China, já que cerca da metade das importações de petróleo da China vem da região. A dependência da China em relação ao petróleo do Oriente Médio só deverá aumentar no futuro. A Agência Internacional de Energia prevê que a China duplicará suas importações do Oriente Médio até 2035.

O comércio de petróleo da China com o Irã é especialmente ilustrativo dessa incerteza. Embora as sanções contra o Irã tivessem durante anos restringido o acesso dos chineses ao petróleo iraniano, isso mudou rapidamente quando um acordo preliminar sobre o programa de armamento do Irã foi alcançado em novembro de 2013. As importações chinesas de petróleo iraniano em 2014 aumentaram em 28% em comparação com 2013. Em 2018, a China importou 6,4% de seu petróleo bruto do Irã, logo atrás de Omã com 7,4% e do Iraque com 9,6%. A retirada dos EUA do acordo nuclear iraniano em maio de 2018 teve aparentemente pouco efeito sobre essa troca, já que a China continua sendo o principal destino do petróleo iraniano.

China diversificou a sua carteira de petróleo, investindo fortemente em África. A África possui apenas cerca de 9% das reservas mundiais comprovadas de petróleo (em comparação com 62% no Oriente Médio), mas há um potencial considerável para obter acesso a recursos inexplorados. A China tem seguido uma estratégia de oferecer empréstimos de desenvolvimento económico a Estados africanos, como Angola, em troca de um acesso favorável às reservas petrolíferas. Além disso, em 2015, a China enviou tropas para apoiar as operações de manutenção da paz da ONU no Sul do Sudão, onde a China tem investimentos petrolíferos consideráveis. Enquanto o petróleo do Sul do Sudão representa uma quantidade minúscula das importações totais da China, 23,1% das suas exportações de petróleo foram enviadas para a China em 2018.

A segurança dos carregamentos de energia marítima é outra prioridade crítica para a China em termos de segurança energética. Mais de 80% das importações de petróleo marítimo chinês por via marítima passam pelo Estreito de Malaca. Portanto, esta hidrovia estratégica representa um risco potencial para a China caso não consiga proteger seus interesses de transporte marítimo no estreito estreito.

Outro meio pelo qual a China está procurando mitigar sua dependência do petróleo estrangeiro é a construção de uma reserva estratégica de petróleo (SPR), que é projetada para isolar a China de choques no mercado externo. Em novembro de 2014, o Escritório de Estatísticas da China anunciou pela primeira vez o tamanho do SPR da China, alegando ter 91 milhões de barris, ou cerca de nove dias de reservas. A atualização mais recente dos níveis de SPR da China veio em dezembro de 2017, quando relatou um volume de 276,6 milhões de barris. A China pretende acumular 600 milhões de barris de petróleo, o que iria satisfazer o padrão da OCDE de 90 dias de reservas de importação.

Embora a China detenha as maiores reservas mundiais de gás xistoso, a quantidade de gás natural prontamente disponível para extração é muito menor devido às complexidades geográficas. Alguns depósitos estão enterrados até 3.500 metros de profundidade no subsolo, o que dificulta a extracção. Em 2019, 42,6% (4,6 trilhões de pés cúbicos) das necessidades de gás natural da China foram supridas por fontes estrangeiras.

Com mais de 60% do seu comércio em valor viajando por mar, a segurança econômica da China está intimamente ligada ao Mar do Sul da China. Saiba mais sobre o comércio do Mar do Sul da China.

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China atualmente depende do gás natural estrangeiro entregue através de gasodutos terrestres e transportadores na forma de gás natural liquefeito (GNL). Dois gasodutos existentes forneceram 46% das importações de gás natural da China em 2017, dos quais três quartos vieram do Turquemenistão. A percentagem de fontes de energia terrestres é provável que aumente nos próximos anos. Em 2014, a China e a Rússia assinaram um acordo de 30 anos, no valor de 400 bilhões de dólares, para fornecer gás natural russo à China, e em dezembro de 2019, o gasoduto Power of Siberia, no valor de 55 bilhões de dólares, enviou seus primeiros carregamentos de gás natural da Rússia para a China.

No entanto, a China também importa GNL de vários outros países, incluindo Austrália (47%), Qatar (21%) e Malásia (11%) em 2017. A Agência Internacional de Energia prevê que, em 2030, mais de 60% da demanda de gás natural da China terá de ser atendida através de importações. No final de 2019, a China tornou-se o maior importador mundial de GNL, ultrapassando o Japão por dois meses consecutivos. Embora as importações mensais flutuem significativamente, espera-se que a China substitua o Japão como o maior importador mundial de GNL anualmente até 2022.

1. As tarifas devem cair 5% a cada ano até 2021.