En su libro Bloodlines: Race, Cross, and the Christian, el autor John Piper afirma que ama la teología reformada como podría amar una foto de su esposa. El punto que Piper hace es que él no ama la foto de su esposa en sí misma. No ama la tinta sobre el papel o los píxeles en una pantalla. Más bien, ama la foto porque es un retrato exacto de la mujer que ama. Del mismo modo, cuando dice: «Amo la teología reformada», Piper quiere decir que revela a Dios en el sentido de que «es la mejor imagen compuesta y destilada de Dios que existe» (p. 130). En resumen, no ama las doctrinas sobre el papel, sino al Dios que estas doctrinas describen.
Creo que esta es una forma útil de hablar de cualquier doctrina, pero especialmente de las doctrinas de la teología reformada. Sin embargo, aquí viene de nuevo esa pregunta.
¿Qué es la teología reformada? ¿Qué es esa «imagen bíblica de Dios» de la que habla Piper?
Me encanta responder a esta pregunta y, sin embargo, me cuesta responderla. Explicar la teología reformada lleva unas pocas páginas, pero también puede llevar bibliotecas. Me puede llevar 15 minutos presentarla en una clase de escuela dominical, pero puede llevar 15 años para que alguien la adopte. Parte de la razón por la que la teología reformada puede ser tan difícil de entender es porque es un tema que requiere que tengamos tanto una amplia comprensión de la historia de la redención como que estemos familiarizados con los pasajes bíblicos clave. Sin cada uno de ellos, es difícil avanzar mucho.
A pesar de ello, me encanta intentar responder a esta pregunta porque creo que una buena comprensión de la teología reformada puede profundizar nuestro gozo en Dios. Incluso mientras digo esto, soy consciente de que el estudio de la teología reformada puede causar un buen rato de consternación, especialmente al principio. A mí me pasó. Aunque no conocía la teología reformada por su nombre, cuando consideré por primera vez lo que enseña, una vez arrojé el libro de John Piper Future Grace a la pared de mi habitación en señal de frustración.
Por lo tanto, no intentaré explicar la teología reformada exhaustivamente aquí, pero permítanme tratar de presentársela bajo cuatro encabezados.
Herederos agradecidos de la Reforma
Los que abrazan la teología reformada se ven a sí mismos como herederos de las reformas eclesiásticas que tuvieron lugar alrededor del año 1500 (y más allá). La Reforma comenzó con el creciente deseo de mostrar a la Iglesia Católica Romana sus errores y hacerla más saludable. De hecho, mientras escribo esto, muchos protestantes de todo el mundo están conmemorando el 500º aniversario de la Reforma, que está marcado por la fecha del 31 de octubre de 1517, cuando Martín Lutero clavó sus famosas 95 tesis en la puerta de la iglesia de Wittenberg, Alemania.
Sin embargo, lo que comenzó como un intento principalmente de reformar la iglesia existente condujo a la ruptura con la Iglesia Católica Romana por completo. Esta separación de la Iglesia Católica Romana fue el nacimiento de las denominaciones protestantes, una separación que ha dado lugar a muchas escisiones. Y aunque la proliferación de denominaciones cristianas es en cierto modo indeseable, quienes abrazan la teología reformada aprecian profundamente a las mujeres y hombres fieles que vivieron durante la Reforma y que trabajaron para reformar la iglesia, a menudo con un gran coste personal. Martín Lutero, como todo creyente, tenía profundos defectos (ver este artículo), pero Dios lo usó a él y a muchos otros de manera poderosa.
Las Cinco Solas
La teología reformada está comprometida con las cinco grandes solas que surgieron de la Reforma (sola es «solo» en latín). Los cinco solas son:
Sola Scriptura Scripture Alone
Solus Christus Christ Alone
Sola Gratia Grace Alone
Sola Fide Faith Alone
Soli Deo Gloria To the Glory of God Alone
En el libro Bloodlines, Piper teje el significado subyacente de estas frases individuales en un significado unificado con la declaración: «La justificación de los pecadores por parte de Dios es sólo por la gracia, sólo a través de la fe, sólo a causa de Cristo, sólo para la gloria de Dios, sólo con la autoridad de las Escrituras» (p. 131).
No todos, sin embargo, dan un «amén» sincero a esta declaración. Las solas de la Reforma surgieron por encima y en contra de lo que podríamos llamar «antisolas». Estas antisolas eran la enseñanza común de la iglesia antes de la Reforma, y tristemente en muchos lugares todavía se enseñan, ya sea directa o indirectamente. Las antisolas podrían ser algo así:
La Escritura más el dogma de la iglesia
Cristo más su madre, los sacerdotes y los santos
La gracia más los sacramentos
La fe más hacer buenas obras
A la gloria de Dios más la capacidad humana
De manera similar a la declaración de Piper, permítanme tratar de entrelazar estas antisolas en una frase unificadora: «Cuando buscamos a Dios a través de las Escrituras y el dogma de la iglesia, podemos quedar bien con Dios sólo a través de Cristo, su madre, los sacerdotes y los santos, confiando en la gracia de Dios y los sacramentos, siempre y cuando hagamos suficientes obras buenas junto con nuestra fe»
Espero que esté claro que estas antisolas equivalen a lo que Pablo llama un «evangelio diferente» (Gálatas 1:6ss). Las antisolas no nos ofrecen la buena noticia de la obra terminada de Cristo para nuestra salvación. En cambio, nos dicen que nos esforcemos y hagamos lo mejor que podamos, mientras nos ponemos pesas en los tobillos. Sólo el evangelio nos hace estar bien con Dios.
Las doctrinas de la gracia
Los que abrazan la teología reformada ven que las Escrituras enseñan lo que a menudo se llama «los cinco puntos del calvinismo» o «las doctrinas de la gracia». Estas doctrinas son una forma de hablar de la relación entre la soberanía de Dios y la responsabilidad humana, especialmente en la salvación.
Estos puntos se explican frecuentemente utilizando el acrónimo TULIP, que significa:
Depravación total
Edición incondicional
Expiación limitada
Gracia irresistible
Perseverancia de los santos
Nadie sabe cuándo se utilizó por primera vez el acrónimo, pero la agrupación de estas ideas se produjo por primera vez a principios de 1600. La historia es la siguiente. Un grupo de ministros fuertemente influenciados por las enseñanzas de Jacob Arminius redactó un documento teológico llamado Remonstrance, que tenía cinco puntos. (Es de Jacob Arminius que obtenemos el nombre de arminiano, así como obtenemos calvinista del nombre Juan Calvino). Los cinco puntos de la Censura eran en realidad una crítica a las enseñanzas calvinistas. Varios años más tarde, otro grupo de ministros redactó una respuesta calvinista a la Censura, que también tenía cinco puntos. Esta respuesta calvinista se conoce como Los Cánones de Dort. En su mayor parte, el TULIP utiliza un vocabulario diferente al de los cinco puntos de los Cánones de Dort, pero las ideas son las mismas.
En unas semanas, haré un post más extenso sobre cómo debe entenderse el TULIP (aquí), pero pensé que sería útil en esta breve introducción a la teología reformada mencionar simplemente lo que significa el acrónimo y algo de su historia.
¿Continuidad sustancial entre el Antiguo y el Nuevo Testamento?
Timothy Keller y D.A. Carson son los cofundadores de The Gospel Coalition, un ministerio comprometido a ayudar a las iglesias a comunicar fielmente el evangelio y a capacitar a los líderes cristianos. El ministerio se considera «ampliamente reformado». Al decir que son «ampliamente reformados», están insinuando las diferencias que representan estos dos fundadores, siendo uno de ellos bautista en sus convicciones (Carson) y el otro presbiteriano (Keller). Las mismas diferencias se observan en Charles Spurgeon (bautista) y Jonathan Edwards (presbiteriano). Estas diferencias entre los ampliamente reformados ilustran por qué puse un signo de interrogación después del título de esta sección; algunos ven una continuidad sustancial entre el Antiguo y el Nuevo Testamento, y otros no. Permítanme retroceder para explicarlo.
Tal vez podríamos llamar a los cristianos que abrazan la teología reformada en su totalidad, «plenamente reformados», es decir, aquellos que son reformados con una «R» mayúscula (los presbiterianos podrían entrar en esta categoría). A la inversa, podríamos llamar a los que no son totalmente reformados, reformados con «r» minúscula (bautistas reformados).
La diferencia entre estos dos grupos tiene que ver con la cantidad de continuidad o discontinuidad que cada grupo ve entre el Antiguo y el Nuevo Testamento. La teología presbiteriana tiende a ver una mayor continuidad entre los testamentos (aunque por supuesto no una continuidad completa), mientras que la teología bautista reformada tiende a ver más discontinuidad entre los testamentos (aunque por supuesto no una discontinuidad completa).
Un área específica en la que esto juega es el grado de continuidad que cada grupo ve entre el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento (Israel) y el pueblo de Dios en el Nuevo Testamento (la Iglesia). Las ligeras diferencias aquí llevan a cada grupo a tener una comprensión diferente del bautismo. Usted probablemente conocía las diferencias entre los bautistas y los presbiterianos sobre el bautismo -los presbiterianos practican el bautismo de niños y los bautistas sólo bautizan a los creyentes adultos- pero tal vez no conocía algunos de los antecedentes que conducen a esta diferencia.