Hoy en día, la mayoría de nosotros estamos familiarizados con el apio de tallo (Apium graveolens L. var. dulce), pero ¿sabía usted que hay otras variedades de plantas de apio? El apio de monte, por ejemplo, está ganando popularidad en Estados Unidos y es un tipo diferente de apio que se cultiva por su raíz. Si quiere ampliar su repertorio de apio, tal vez se pregunte por las variedades comunes de apio disponibles.
Tipos de apio
Cultivado por sus suculentos tallos o pecíolos, el apio se remonta al año 850 a.C. y se cultivaba no por su uso culinario, sino por sus fines medicinales. Hoy en día, existen tres tipos diferentes de apio: el autoblanqueado o amarillo (apio de hoja), el verde o de Pascal y el apio. En Estados Unidos, el apio de tallo verde es la opción habitual y se utiliza tanto crudo como cocinado.
El apio de tallo originalmente tenía tendencia a producir tallos huecos y amargos. Los italianos comenzaron a cultivar el apio en el siglo XVII y, tras años de domesticación, desarrollaron un apio que producía tallos más dulces y sólidos con un sabor más suave. Los primeros cultivadores descubrieron que el apio cultivado a temperaturas frescas y escaldado reduce los desagradables sabores fuertes de la hortaliza.
Tipos de plantas de apio
A continuación encontrará información sobre cada una de las variedades de plantas de apio.
Apio de hoja
El apio de hoja (Apium graveolens var. secalinum) tiene un tallo más fino que el Pascal y se cultiva más por sus hojas y semillas aromáticas. Se puede cultivar en las zonas de crecimiento 5a a 8b del USDA y se parece al smallage del Viejo Mundo, un ancestro del apio. Entre estos tipos de apio se encuentran:
- Par Cel, una variedad heredada del siglo XVIII
- Safir, con sus hojas picantes y crujientes
- Flora 55, que resiste a la floración
Apio nabo
El apio nabo, como se ha mencionado, se cultiva por su deliciosa raíz, que se pela y se cocina o se come cruda. El apio nabo (Apium graveoliens var. rapaceum) tarda entre 100 y 120 días en madurar y puede cultivarse en las zonas 8 y 9 del USDA.
Las variedades de apio nabo incluyen:
- Brillante
- Gigante de Praga
- Mentor
- Presidente
- Diamante
Pascal
El más utilizado en Estados Unidos es el apio de rama o Pascal, que prospera en climas largos y frescos de crecimiento en USDA, zonas 2-10. Los tallos tardan entre 105 y 130 días en madurar. Las temperaturas extremas pueden afectar mucho al crecimiento de este tipo de apio. Le favorecen las temperaturas inferiores a 75 F. (23 C.) con temperaturas nocturnas entre 50-60 F. (10-15 C.).
Algunas variedades comunes de apio incluyen:
- Golden Boy, con tallos cortos
- Tall Utah, que tiene tallos largos
- Conquistador, una variedad de maduración temprana
- Monterey, que madura incluso antes que Conquistador
También existe el apio silvestre, pero no es el tipo de apio que comemos. Crece bajo el agua, normalmente en estanques naturales como forma de filtración. Con tantos tipos de apio, el único problema es cómo reducirlo a uno o dos.