1.8.1.1 Doppler de onda pulsada (PW-Doppler)

El Doppler de onda pulsada emplea elementos del transductor que envían y reciben señales. El ultrasonido se emite en «pulsos» entre estos pulsos. El mismo elemento del transductor recibe la señal reflejada. Como a cada pulso emitido le corresponde una señal de retorno, es posible determinar dónde se ha producido la reflexión y calcular la distancia del «reflector». A la inversa, al definir una región de interés distinta (volumen de muestra) se pueden visualizar las señales de retorno de regiones específicas del corazón. Así pues, el Doppler PW tiene la ventaja de ser «específico del lugar» en lo que respecta a la información Doppler. Sin embargo, el Doppler PW tiene un gran inconveniente: no puede representar correctamente las velocidades más altas (normalmente por encima de 1,5 – 1,7 m/seg). Para entender las razones, primero tenemos que abordar los fenómenos de aliasing.

Fenómenos de aliasing

El aliasing se explica mejor mediante la analogía de un reloj. Supongamos que usted observa un reloj a intervalos de 15 minutos. Evidentemente, notará que las agujas se mueven en el sentido de las agujas del reloj. Sin embargo, si utilizara un intervalo de observación más largo, de 40 minutos, tendría la impresión de que las agujas se mueven en sentido contrario a las agujas del reloj. Esto es exactamente lo que ocurre con el Doppler de onda pulsada cuando la velocidad es demasiado alta. El intervalo de los pulsos de ultrasonido (intervalo de repetición de pulsos) es el intervalo de tiempo entre sus observaciones del reloj. Cuando el intervalo de repetición de pulsos es demasiado largo en relación con la velocidad del flujo sanguíneo (en otras palabras, cuando las manecillas del reloj se mueven una gran distancia entre los períodos de observación), no será posible determinar la dirección del flujo sanguíneo.

En lugar de utilizar el «intervalo de pulsos», el escáner muestra la frecuencia de repetición de pulsos (PRF), que es el número de pulsos en un segundo. El límite de la PRF dentro del cual se produce el aliasing se conoce como límite de aliasing o de Nyquist.

Específicamente, el aliasing se produce cuando la velocidad es más de la mitad de la frecuencia de repetición de pulsos. En este caso, las velocidades por encima de este límite se mostrarán en el trazado en dirección opuesta a la verdadera del flujo sanguíneo.

Como se ha mencionado anteriormente, la PRF es un aspecto importante. Hasta cierto punto, la PRF puede aumentarse para permitir que se muestren velocidades más altas. Sin embargo, la PRF máxima depende de la profundidad de la imagen (la posición de la profundidad del volumen de la muestra). Cuanto mayor sea la profundidad del volumen de la muestra, más larga debe ser la PRF (como la onda de ultrasonido tarda más en viajar, se necesitan intervalos más largos para observar el retorno de la onda). Por lo tanto, la velocidad máxima que puede mostrarse con el Doppler de onda de pulso disminuye a medida que el volumen de muestra se aleja del transductor. Otros factores que influyen en el aliasing son:

• Profundidad
• Ancho del volumen de muestra
• Velocidad
• Frecuencia Doppler

El aliasing se producirá cuando la velocidad supere el límite de Nyquist. El límite Nyquist es igual a la mitad de la frecuencia de repetición del pulso. Utilice el desplazamiento de la línea de base para «estirar» el límite de Nyquist.

En resumen, la ventaja del Doppler PW es que es específico del lugar. Su desventaja es que no se pueden medir velocidades más altas.

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