Para las personas con diabetes, la más pequeña ampolla, picadura de insecto o llaga en el pie puede provocar una infección en el pie difícil de curar, una úlcera cutánea e incluso la posibilidad de amputación. Los riesgos son elevados: con diabetes, el riesgo de padecer una úlcera en el pie a lo largo de la vida es del 25%.1 Y entre el 9 y el 20% de las úlceras del pie acaban en amputaciones en EE.UU..2
Las causas: Daños nerviosos debidos a la neuropatía diabética periférica, que pueden privarle de las sensaciones protectoras de la piel, además de problemas de circulación y un nivel elevado de azúcar en sangre que puede interferir en la rápida cicatrización.
Por ello, los expertos en diabetes recomiendan que todas las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 protejan sus pies con revisiones diarias de los mismos, elecciones inteligentes de calcetines y calzado, y exámenes exhaustivos de los pies realizados por un profesional sanitario al menos una vez al año.
Las personas con diabetes deberían someterse a una revisión de los pies por parte de un médico una vez al año o más.
Estas estrategias podrían salvar sus pies: En un estudio de 352 personas con diabetes del Instituto Regenstrief para el Cuidado de la Salud en Indianápolis, los que aprendieron y practicaron un buen autocuidado de los pies durante un año tuvieron un 59% menos de probabilidades de sufrir una herida grave en el pie que los que no lo hicieron.3 Y se recomiendan para todos los diabéticos, no sólo para las personas que ya saben que tienen daños en los nervios. ¿La razón? La neuropatía periférica diabética puede provocar una peligrosa pérdida de la sensibilidad protectora antes de que uno se dé cuenta. En un estudio australiano sobre 32 personas con diabetes, los investigadores descubrieron que sólo una de cada cuatro podía detectar una lesión en el pie, como una pequeña ampolla, pero el 78% de los voluntarios del estudio pensaban que sus pies seguían siendo sensibles a los pequeños problemas.4
Un plan sencillo para ayudar a proteger sus pies
Revise sus pies a diario. Siéntese, quítese los zapatos y los calcetines y revise la parte superior, la inferior y todas las partes de los dedos de ambos pies todos los días. Utilice un espejo o pida ayuda a su cónyuge o pareja si tiene problemas para ver todas las zonas de los pies.
Compruebe si hay:
- Ampollas, cortes, llagas, uñas encarnadas o lugares en los que la piel ha sido rozada por sus zapatos
- Cambio de temperatura (¿siente los pies calientes o fríos) o de color (¿son sus pies de un color normal, o parecen pálidos, o rojos o azules?)
- Dolor, hinchazón o cualquier signo de infección
- Piel seca y agrietada
- Sarpullidos o pie de atleta
- Callos y callosidades
Si nota algún problema, llame a su médico inmediatamente.3
Cuidado de los pies y las uñas de los pies. Lávese los pies con agua tibia; no utilice agua caliente, ya que podría quemarse la piel. Compruebe la temperatura del agua con la mano o el antebrazo. Sécate suavemente, incluso entre los dedos, con una toalla suave. Aplícate crema hidratante en la parte superior e inferior de los pies; busca una marca que te funcione para evitar que los pies se resequen y se agrieten. (No utilices loción entre los dedos de los pies, ya que esto puede aumentar el riesgo de infecciones por pie de atleta). Si puedes llegar a los dedos de los pies y verlos con claridad, córtate las uñas en línea recta y luego lima los bordes ligeramente con una lima de uñas. No redondee las esquinas, ya que esto puede aumentar el riesgo de uñas encarnadas.
Su médico o un especialista en el cuidado de los pies puede recortarle las uñas de los pies, así como los callos y las durezas.
Los zapatos y calcetines adecuados son importantes
Elija los zapatos con prudencia. Evite los tacones altos, las chanclas y el ir descalzo (sin calcetines). Unos zapatos cómodos y con buena sujeción que se ajusten bien y con calcetines secos le ayudarán a proteger sus pies de los daños. Esto es lo que hay que buscar y cuándo usar el calzado:
Apuesta por la comodidad. Visite una zapatería en la que el personal le mida cuidadosamente los pies, como una tienda que venda zapatos cómodos o calzado deportivo. Pida que le midan ambos pies y compre zapatos que se ajusten a su pie más grande. No compres zapatos que tengas que domar. El cuero y las fibras naturales son buenas opciones. Lleva zapatos todo el tiempo, excepto cuando estés en la cama o te bañes. (No pasa nada por llevar chanclas durante unos segundos en la piscina o la playa (aunque las zapatillas de agua que te dejas puestas pueden ser una mejor opción en la playa o el lago). Revise sus zapatos -por dentro y por fuera- todos los días en busca de problemas que puedan dañar sus pies, como piedrecitas, un forro rasgado o tachuelas o clavos clavados en la parte inferior.
Elija calcetines adecuados para los pies. Busque calcetines sin costuras (éstas pueden rozar y causar roturas en la piel) y que no sean apretados. Cámbiate los calcetines una vez al día, más a menudo si te sudan los pies. Deseche los calcetines con agujeros.
Realice un examen exhaustivo de los pies, Es importante que visite a su médico al menos una vez a la semana para que le revise los pies.
Asegúrese de quitarse los zapatos y los calcetines cuando entre en la sala de exploración de la consulta de su médico: eso les recordará a ambos que necesitan una revisión de los pies. Su médico u otro profesional sanitario buscará problemas de circulación, daños en los nervios, cambios en la piel y deformidades (como dedos en martillo, juanetes u otros cambios en los pies).4 También le preguntará sobre los síntomas, su rutina de cuidados en casa y sobre sus zapatos y calcetines.
Es posible que necesite revisiones más frecuentes de los pies; en algunos casos, su médico puede recomendar también exámenes y cuidados de un especialista en pies. La Asociación Americana de Diabetes y la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos recomiendan exámenes de los pies cada 3-6 meses si está perdiendo la sensación de protección en los pies, cada 2-3 meses si tiene pérdida de sensación de protección más enfermedad arterial periférica, y cada 1-2 meses si tiene un historial de úlceras en los pies o ha tenido una amputación.5
Ver fuentes
1. Boulton, AJM, et al. Examen integral del pie y evaluación del riesgo. Un informe del grupo de trabajo del Foot Care Interest Group de la American Diabetes Association, con la aprobación de la American Association of Clinical Endocrinologists. Diabetes Care. 2008; 31(8): 1679-1685.
2. Litzelman DK et al. Reduction of lower extremity clinical abnormalities in patients with non-insulin-dependent diabetes mellitus. Un ensayo aleatorio y controlado. Ann Intern Med. 1993; 119(1):36-41.
3. McAra S. Conciencia del paciente sobre la pérdida de la sensación protectora en el pie diabético: ¿una oportunidad para la reducción del riesgo? J Foot Ankle Res. 2011; 4(Suppl 1): P37.
4. American Diabetes Association: Foot Care. Última actualización 10 de octubre de 2014. Disponible en: http://www.diabetes.org/living-with-diabetes/complications/foot-complications/foot-care.html. Consultado el 11 de abril de 2017.
5. McCulloch David K, et al. Educación del paciente: El cuidado de los pies en la diabetes mellitus.Actualizado el 27 de febrero de 2017. Disponible en: www.uptodate.com/contents/foot-care-in-diabetes-mellitus-beyond-the-basics. Consultado el 11 de abril de 2017.