“Det er virkelig oprindelsen,” siger I-Min Lee, professor i medicin ved Harvard Medical School, som forsker i den rolle, som fysisk aktivitet spiller for at fremme sundhed og forebygge sygdom. “Det var ikke en videnskabelig undersøgelse.”
Siden da er 10.000 skridt blevet standardmålet for fitness-trackere, smartphone-apps og endda nogle virksomheders wellness-programmer, hvis økonomiske belønninger er baseret på antallet af skridt, som de ansatte logger hver dag.
Men det er gavnligt at gå så få som 4.400 skridt om dagen, ifølge Dr. Lee, som har analyseret forholdet mellem skridtmængde og dødelighed.
Hendes undersøgelse, der er et samarbejde med forskere fra Harvard, University of Tokyo, University of Tennessee, National Institute on Aging og National Cancer Institute, undersøgte 16.741 kvinder, der var mellem 62 og 101 år gamle.
De bar accelerometre monteret på hoften for at følge deres bevægelser i mindst 10 timer om dagen over fire til syv dage mellem 2011 og 2015.
I gruppen var det forbundet med en 41 % reduktion i dødeligheden at gå ca. 4.400 skridt om dagen sammenlignet med at gå 2.700 skridt om dagen. At gå omkring 7.500 skridt var forbundet med en reduktion på 65%.
“Hvis du får 10.000 skridt, vil du helt sikkert få sundhedsmæssige fordele,” sagde Dr. Lee. “Det er ikke forkert, men det kan være et sværere mål for nogle mennesker.”
Ved viden om, at det kan betale sig at gå mindre at gå, kan det opmuntre folk, der finder det højere mål – svarende til omkring 5 miles – uopnåeligt.
“Hvis jeg skulle sætte et tal på det, ville jeg sige, at du skal forsøge at få 2.000 skridt mere, end du allerede gør,” sagde Dr. Lee.
DEL DINE TANKER
Få du styr på dine daglige skridt? Hvad er dit typiske mål og hvorfor? Deltag i samtalen nedenfor.
Amerikanere går typisk omkring 4.800 skridt om dagen; japanere tager 7.000 til 7.500 skridt; australiere og schweizere tager 9.000 til 10.000 skridt; og Old Order Amish dækker 14.000 til 18.000 skridt om dagen.
Forskerne sagde, at resultaterne af deres observationsundersøgelse, som blev offentliggjort sidste år i JAMA Internal Medicine, et peer-reviewed tidsskrift fra American Medical Association, måske ikke gælder for folk, der er mere eller mindre aktive end de kvinder, de analyserede – en gruppe, der primært var hvid, med en højere socioøkonomisk status end gennemsnittet og gik i gennemsnit 5.499 skridt om dagen.
Men en separat undersøgelse offentliggjort i sidste måned af JAMA baseret på et repræsentativt udsnit af amerikanske voksne på 40 år og derover fandt noget lignende: At gå mere end 10.000 skridt om dagen var gavnligt, viste denne undersøgelse, men det var det også at gå mindre.
Den brugte personer, der gik 4.000 skridt om dagen som referencepunkt og sammenlignede dem med personer, der var mere aktive.
Det at tage 8.000 skridt var forbundet med en 51 % lavere dødelighedsrisiko i løbet af undersøgelsesperioden, ifølge Pedro F. Saint-Maurice, en forsker ved National Cancer Institute og en af undersøgelsens forfattere. At tage 12.000 skridt om dagen var forbundet med en 65% reduktion i risikoen.
I stedet for at sigte efter et bestemt antal skridt anbefaler retningslinjerne for fysisk aktivitet, der er offentliggjort af Department of Health and Human Services, at man hver uge får 150 minutter til 300 minutters moderat motion, såsom rask gang, eller 75 minutter til 150 minutter kraftig motion, såsom jogging.
Men succesen med aktivitetstrackere tyder på, at mange mennesker foretrækker at tælle skridt.
I første kvartal i år blev der leveret 32,6 millioner bærbare sundheds- og fitnessenheder til en værdi af 4,6 milliarder dollars på verdensplan, ifølge Ramon T. Llamas, research director for mobile enheder hos IDC, et markedsundersøgelsesfirma med base i Framingham, Mass.
Fitbit, en virksomhed fra San Francisco, der har specialiseret sig i aktivitetstrackere, tegnede sig for 2,2 millioner af enhederne.
“Jeg tror, der er en skønhed i målet om 10.000 skridt,” sagde Shelten Yuen, Fitbits vicepræsident for forskning. “Det er meget let at huske, og for de fleste mennesker er det et mål, der er opnåeligt og får folk til at bevæge sig mere.”
I så fald er det et plus.
“Jeg kan ikke understrege stærkere, hvor vigtig fysisk aktivitet er for sundheden,” sagde Dr. Lee. “Selv meget beskedne mængder gavner dit helbred. Det er ikke sådan, at du behøver at gå ud og løbe et maraton.”
Og gå 10.000 skridt om dagen.
Skriv til Jo Craven McGinty på [email protected]