Med tanke på, at stort set alle i dette land har med lidt stress at gøre på et givet tidspunkt, er vi ikke ligefrem ved at løbe tør for information om, hvor hårdt det påvirker kroppen. Vi ved, at det får vores fordøjelsessystem til at gøre meget mærkelige og endda ulækre ting; vi ved også, at det forvandler os til ustoppelige, evigt sultne snackmonstre. Vi har allerede hørt, at det får vores nervesystem til at gå i kamp-eller-flygt-tilstand, så vores puls og blodtryk stiger.
Det, du måske ikke ved, er, at der også er andre mere subtile – og skræmmende – ting, der sker med din krop, når du er stresset. Det er værd at vide, hvad de er, så du kan tjekke dig selv, før du ødelægger dig selv.
For selv om ingen af disse bivirkninger ved midlertidig stress er behagelige at have med at gøre, vil de ikke, du ved, sende os i en tidlig grav. Kronisk, langvarig stress kan derimod for alvor indhente dig senere hen og få dig til at ønske, at du havde benyttet dig af de feriedage, da du havde dem. Inden du når dertil, og nogen grusomt giver dig et “Jeg sagde det jo”, så tag dig tid til at holde øje med disse subtile tegn, som din krop forsøger at få dig til at være opmærksom på.
Din tungespids er ekstra rød
Næste gang du står over vasken for at børste tænder, skal du holde en pause et øjeblik og tjekke, hvordan din tunge ser ud. Mærkeligt nok er den en stærk indikator for dit stressniveau. En rød og hævet spids er et tegn på akkumuleret angst, og det betyder sandsynligvis, at du også har med andre stresssymptomer på højt niveau at gøre, såsom åndenød, øget puls og Doritos-trang.
Du bliver ved med at få cancersår
En anden alvorlig – og endnu mere ulækker – ting, der kan ske, når du er stresset, er at bryde ud i smertefulde sår. Disse ubehagelige små bamser kan dukke op på både din tunge og på indersiden af dine kinder. Dr. Dale Amanda Tylor, almindelig og pædiatrisk otolaryngolog ved Washington Township Medical Foundation, fortalte Reader’s Digest, at folk, der konstant er stressede, står over for disse kræftsår, som sandsynligvis er forårsaget af noget viralt.
De kan forårsage noget mærkbart ubehag i de første fire dage, men bør aftage inden for de næste par uger. De er ikke smitsomme, men Dr. Tylor anbefaler, at du dobbelttjekker med en professionel, at det ikke er forkølelsessår, som let kan smitte (og som selvfølgelig også er mere tilbøjelige til at dukke op, når du er stresset).
Dit hår falder mere ud
Som noget hår falder ud, når du tager brusebad, er det normalt, men hvis du har bemærket mere og mere hårtab, kan det være et tegn på stress. American Academy of Dermatology siger, at kroppen udholder meget mere inflammation end normalt, når du står i den ene stressende situation efter den anden, hvilket kan få dit hår til at falde ud. Du skal vide, at halvdelen af dit hår ikke vil blive tabt fra den ene dag til den anden, hvis du bare har haft en stresset dag på arbejdet – så tag det roligt. Men hvis du har været kronisk stresset i længere tid, er det ikke usandsynligt, at du har måttet sige farvel til nogle lokker.
Der er to måder, hvorpå dit hår bliver påvirket af betydelig stress: For det første er der telogen effluvium, som er, når hårsækkene presses ind i en hvilefase, hvilket hæmmer væksten; efter et par måneder kan en simpel kæmning af din manke rive nogle hårstrå ud. Så er der alopecia areata, som menes at blive udløst af stress. Det sker, når dit immunsystem vender sig mod dig og fører krig mod hårsækkene, og de kan ikke fungere ordentligt.
Dine negle ser anderledes ud
Vi ved, at stress kan få os til at hengive os til uartige vaner, især neglebidning, hvilket helt sikkert vil ødelægge dine fingres udseende. Men der er mere, der kan ske internt, som kan få dine neglebånd til at se knudrede ud. For det første gør alt det kortisol, der strømmer gennem dit system, dine negle skøre og tilbøjelige til at knække og knække.
Dr. Doris Day, en kosmetisk dermatolog i New York, fortalte Cosmopolitan, at du også kan udvikle Beau’s negle, en tilstand, der manifesterer sig på dine negle som synlige horisontale riller og riller. De er normalt et direkte resultat af for meget stress, og din krop forsøger at fortælle dig, at du skal sætte farten ned. Hvis du opdager dem, skal du straks kontakte din læge, fordi disse fordybninger også er blevet forbundet med diabetes, vaskulær sygdom og syfilis.
Dine ører ringer
Femdive millioner mennesker i USA har rapporteret om rungende ører på et tidspunkt i deres liv, og mange af disse tilfælde skyldes angst. Det er midlertidigt og ikke noget, man skal være frygtelig bekymret for, men mange læger mener, at det er et resultat af tryk i hovedet og unormal blodgennemstrømning, som begge sker, når vi er overdrevent stressede.
Det svenske Karolinska Institut gennemførte en undersøgelse, der viste, at det at skulle overgå fra et gammelt job til et nyt øgede høreproblemer og ringen i ørerne hos kvinder med 43 procent. Den limbiske region i hjernen, den del af hjernen, der håndterer stress, “skifter til overdrive” lige før dine ører begynder at ringe ubehageligt. Forfatterne til undersøgelsen kan ikke udpege den nøjagtige årsag til denne forbindelse, men der er ingen tvivl om, at det potentielt kan blive et reelt problem for vedvarende stressede mennesker.
Du glemmer hele tiden ting
Det onde gamle stresshormon kaldet kortisol gør virkelig ravage på os, når vi er mest sårbare. Når dette kemikalie overproduceres, forhindrer det normale neurotransmittere i at gøre deres arbejde ordentligt; pludselig kan cellerne i din ellers perfekte hjerne ikke kommunikere med hinanden, og du kan ikke huske navnet på din gamle nabo for at redde dit liv.
Mens alt dette vrøvl sker, er din evne til at koncentrere dig generelt også ude af drift, så når du forsøger at skabe nye minder, har du ikke energi nok til at lagre dem ordentligt i baghovedet. Hvis du trækker et par blanke pletter, skal du ikke flippe ud; det hele vil komme tilbage, når stressen har lagt sig.
Hvis du tager antidepressive midler eller sovepiller, kan dette forværre situationen, så tjek med din læge for at se, om du har med nogle unødvendige bivirkninger at gøre. I mellemtiden kan du holde en sund kost og lære nogle opmærksomme meditationsøvelser, som kan hjælpe din hjerne med at fungere mere normalt i særligt stressende perioder.
Billeder: Comedy Central; Giphy (6)