Når langt de fleste mennesker tænker på Corvette, er ydeevne ofte den første tanke, de kommer til at tænke på, og det er med rette. Men hvis din klassiske Corvette er beregnet til daglig brug, er pålidelighed en faktor, der er lige så vigtig at tage i betragtning som hestekræfter, drejningsmoment eller tider på kvartmilen.
Og selv om de fleste Corvetter, hvis de er korrekt vedligeholdt, kan udstråle et niveau af pålidelighed under de fleste omstændigheder, er der ligesom i enhver anden bilserie altid modeller, der skiller sig ud, og som udviser eksemplariske tendenser til en pålidelighed over gennemsnittet. Følgende er en liste over de mest pålidelige klassiske Corvetter.
1953 Corvette
Og selv om Corvetten var i sin vorden i 1953, var der visse kvaliteter af værdi, der var værd at overveje for enhver, der overvejer et køb af disse tidlige C1-klassikere. Mange forbrugere kritiserede Corvetten fra 1953 for dens undervældende motoranlæg, og der kan gøres nogle værdifulde pointer gældende. Men hvad man sjældent vil høre, er utilfredshed med disse første års Corvetternes pålidelighed.
Mens 1953 Corvettens 3,8 l, I-6 “Blue Flame”-motor med sine 150 hk bestemt ikke ville sætte nogen hastighedsrekorder, havde den dog en ting til sin fordel. I forhold til nutidens moderniserede motorer med stor kompleksitet var “Blue Flame” forenklet. Denne grad af enkelhed, kombineret med bilens bremse- og styrekomponenter af samme art, efterlod kun lidt sårbarhed for utidig fejl.
1956 Corvette
Efter den tidlige kritik af Corvettens manglende ydeevne samt problemer med pasform og finish, blev der brugt meget raffinement på at rette op på disse tidlige fejl. Selv om basis-Corvetten fra 1953 altid havde udvist et vist niveau af pålidelighed, var ingen i Corvette-designteamet tilfredse med deres skabelses faldende salgstal. Dette førte til en intens indsats for at bygge et bedre køretøj i enhver henseende.
Den “Blue Flame”-motor, der blev anvendt i de tidligere Corvetter, red ind i solnedgangen i 1956, da den mere potente V8-motor med lille blok blev standard efter at have haft premiere året før. Den 3-trins gearkasse blev også standard for produktionsåret 1956.
Andre opgraderinger omfattede en langt bedre kobling sammenlignet med tidligere udgaver samt et helt nyt bagdifferentiale. Med en række bemærkelsesværdige tilføjelser på plads begyndte den generelle opfattelse af Corvette at ændre sig. De, der tidligere havde uddelt hård kritik af C1, hyldede nu Corvetten for dens ydeevne, håndtering og pålidelighed.
1960 Corvette
Det så lyst ud for Corvetten i 1960. Med det meste af et årti i bøgerne var salget begyndt at accelerere, og fremskridtene fortsatte i retning af at gøre Corvette til et pålideligt kraftcenter. Med det meste af Corvettens første generation bag sig var mange af den ikoniske bils oprindelige særheder desuden blevet udbedret i Chevrolets udviklingsteams fortsatte bestræbelser på at opnå perfektion.
I 1960 havde Corvette-linjen gennemført flere fulde produktionsår med den 283 kubiktommer V8 under motorhjelmen. Der fandtes muligheder for både karburator- og indsprøjtede brændstofforsyningssystemer, som begge ikke var nye for Chevrolets design- og udviklingsteam på dette stadie i spillet.
Og selv om produktionsåret 1960 bød på flere ændringer under motorhjelmen i form af alternative cam-muligheder og solid-state løftere til de to største motorvarianter, forblev motorens grundstamme relativt uændret, hvilket førte til en udadtil pålidelig drivlinje.
1963 Corvette
Da C2 Corvette brød frem på scenen i 1963, var forbrugerne ivrige efter at sætte sig bag rattet i den ægte amerikanske sportsvogn i sin nyeste form. I modsætning til andre første års generationstilbud viste Corvette 1963 sig at være overvældende pålidelig. Meget af dette skyldtes genbrug af allerede gennemprøvede drivlinjekomponenter i den nyligt udgivne C2.
I 1963 havde den standard 327 kubik-tommers V8-hovedmotor allerede vist sig at være et pålideligt drivmiddel, som en overførsel fra det foregående års sidste C1-model. Ligeledes var C3’s transmissionsudbud også bevaret fra den tidligere første generation og var kendt for deres pålidelighed, især med hensyn til den 4-trins manuelle gearkasse. Denne sammenblanding af det bedste fra både gammel og ny teknologi førte til en høj grad af konsistens i den mekaniske pålidelighed.
1969 Corvette
C3’eren stod utvivlsomt over for mange prøvelser i den tid, den var på markedet. Efterhånden som generationen fortsatte, styrede regeringens tilsyn med kontrollen af emissioner meget af det, som bilindustrien gjorde og ikke gjorde.
Det tidligere segment af generationen i 1969 undgik dog det fulde omfang af det slag, som dette tilsyn gav, og det førte således til en kvalitets-Corvette, der var simplistisk i sit design, men som stadig fremviste mange af de præstationsegenskaber, som serien var blevet kendt for.
I slutningen af 1960’erne blev der introduceret en 350 kubiktommers small-block, som med tiden viste sig at være en af de mest pålidelige motorer i Corvetten. Når 350’eren blev kombineret med en valgfri 4-trins manuel gearkasse, gav den resulterende kombination ofte mange års køreglæde med få mekaniske problemer.
1971 Corvette
I 1971 Corvette blev der måske foretaget færrest ændringer i Corvette-modellen fra det foregående år i forhold til de to andre på hinanden følgende år i modellens historie.
Arbejdskonflikten med United Auto Workers Union i 1969 førte til, at det års produktionskørsel blev forlænget med mere end to måneder ud over den oprindeligt fastsatte frist, hvilket til gengæld forkortede 1970-produktionen med fire måneder. Det blev besluttet at forlænge produktionsåret 1970 og dermed gøre 1971 til en forlængelse af det foregående års produktion.
Derved blev der kun foretaget meget få ændringer mellem produktionsårene 1970 og 1971, hvilket gjorde det muligt for produktionsanlægget i St. Louis at bruge deres fulde opmærksomhed på at forbedre kvalitetskontrollen af det pågældende produkt.
Den eneste bemærkelsesværdige undtagelse fra denne mangel på ændringer var et moderat fald i hestekræfter for alle motorer i produktionsåret 1971. Dette skyldtes de mange emissionsbestemmelser, der var en forsmag på de kommende ydelsesreduktioner, der skulle følge.
1977 Corvette
De sene 1970’ere var en ganske særpræget tid for Corvette. Emissionsreglerne havde i høj grad hæmmet Corvetten i hestekræftafdelingen, og det så ud til, at GM’s designteam var blevet optaget af udviklingen af den C4, der skulle komme. Dette førte til en periode med relativ inaktivitet i den videre udvikling af C3’eren, og den blev således stort set uændret, og der fandt kun få ændringer sted, da 1970’erne nærmede sig deres afslutning.
Hvis man kan se bort fra den generelle træghed i 1977-Corvettens opførsel, findes der en kvalitetskandidat for pålidelighed. Mellem produktionsårene 1976 og 1977 var Corvettens drivlinje uændret, hvilket førte til, at både L48- og L82-motorerne forblev tro mod deres tidligere form. Dette gav forbrugerne mulighed for at vælge mellem to drivliniemuligheder, der begge havde bevist deres berettigelse.
1988 Corvette
I 1988 havde C4 gennemgået næsten et halvt årti af subtile revisioner for at perfektionere nuancerne i det, der var den mest ambitiøse Corvette til dato. Efter den noget hårde kritik, som C4 havde fået ved lanceringen i 1984, var mange områder af kritikken blevet omdesignet, til stor glæde for forbrugere verden over. Problemområder som f.eks. køreegenskaber og synlighed i klyngen havde alle fået opmærksomhed fra GM’s designteam i et fortsat forsøg på at opnå perfektion.
C4’eren fra 1988 benyttede sig også af de motorvarianter, der havde bevist deres værd i tidligere års modeludbud. Small-block 350 kubik-tommer V8 var især kendt som en platform med integritet, idet den havde været en grundpille i Corvette-linjen i to årtier.
Med en række bemærkelsesværdige forbedringer i forhold til den oprindelige C4-udgave og to kraftværksmuligheder, der var værdige til deres plads i Corvette-linjen, viste 1988 C4 sig at være en af de mere pålidelige Vettes, der rullede af Bowling Green-montagelinjen.