Den tre-ugers introduktion til finansverdenen er bygget op over tre niveauer. Først mødes de studerende med Whartons fakultet for at lære om emner som markedsføring og iværksætteri; de får også Q&As med topchefer fra virksomheder som Google, American Express, Morgan Stanley og naturligvis den mangeårige LEAD-partner J&J. Derefter tager de på besøg i Philly, DC og New York for at se, hvordan virksomhederne drives. Og til sidst er der et hovedprojekt: De studerende udarbejder en forretningsstrategi og fremlægger den i en konkurrence om en forretningsplan. (De bedste af dem går videre til regionale kampe.)
LEAD skiller sig ud, fordi det tiltrækker unge fra alle baggrunde og med alle midler. “Det, jeg finder mest givende, er, når elever, der kommer fra mindre gunstige vilkår, klarer sig godt og konkurrerer mod denne gruppe af elever, som har fået så meget mere,” siger Butler. “Jeg elsker det, som det gør for disse elever. Når de kommer her, trækker programmerne dem ud af den kasse, der er blevet skabt for dem, uanset om det er kultur eller økonomiske begrænsninger eller forældrenes indflydelse. Det får dem til at tænke og interagere anderledes.”
Det er ikke alle eleverne, der ender med at blive indskrevet på Wharton eller Penn – i løbet af de sidste par år er omkring 10 ud af hver 30 blevet optaget på universitetet – men den lille gruppe holder kontakten, efter at programmet er slut. De vender også tilbage til LEAD og vender til sidst tilbage til campus for at dele deres branchekendskab med de nyeste sommerstuderende. Christopher Bradie W92 G04 GRD12, associeret vicepræsident i Division of Business Services på Penn, deltog i programmet i 1987. “Jeg tror ikke, at nogen af os troede, at vi ville skabe så stærke relationer i løbet af så kort tid”, husker den fra Chicago. “Men heldigvis tog vi fejl – et betydeligt antal af os har bevaret kontakten over både tid og afstand.”
Næsten 20 år efter LEAD blev oprettet, voksede et andet program ud fra dets model. Det hedder Leadership in the Business World, eller LBW, og har en lignende ramme: De kommende gymnasieelever mødes med Whartons fakultet og professorer, rejser til virksomheder og afholder en erhvervskonkurrence ved afslutningen af det fire uger lange program. (LBW overvåges også af Tadal.) Forskellen? LBW’s gruppe er større – 160 studerende – og den kommer fra hele verden, så langt væk som Shanghai og Bangkok. Der rekrutteres undervisningsassistenter til at hjælpe med at styre den store gruppe, hvilket er en win-win: “Der er studerende, der har brug for at arbejde om sommeren, og vores assistentassistenter er lønnet”, siger Butler. “Så de støtter os ved at være rollemodeller for gymnasieelever, og de kan få gang i en praktikplads eller en fremtidig jobmulighed for dem selv.”
Overklasseselever i gymnasiet, der ønsker at lære af Penn Engineering og Wharton-professorerne (og muligvis optjene nogle college-point), kan tilbringe tre uger i juli på Management & Technology Summer Institute, eller M&TSI. En af 2013 M&TSI-alumnerne er Rui Jing Jiang W18, som gik videre til Wharton og var med til at stifte Avisi Technologies, der har vundet Y-Prize og President’s Innovation Prize. (Læs om Avisis opfindelse til behandling af grøn stær i Watchlist.)
For dem, der drømmer om at lancere den næste Warby Parker, er Wharton hver juni til august vært for fem iværksætterfokuserede sessioner – alle to uger lange – under Global Young Leaders Academy, eller GYLA. Her lægges der vægt på global: De fleste af de studerende er udenlandske. Indtil videre har 46 lande været repræsenteret, med det største antal deltagere fra Indien, Kina og De Forenede Arabiske Emirater. “Denne type materiale undervises typisk ikke i gymnasiet, hvilket gør det interessant for elever, der overvejer en karriere inden for erhvervslivet”, siger Serguei Netessine, vicedekan for globale initiativer, om pensum. Underviserne kan holde foredrag for de unge om iværksætteri og andre aspekter af forretningsfærdigheder eller om moderne interpersonelle færdigheder som f.eks. social ansvarlighed. GYLA er blot et af initiativerne i Knowledge@Wharton High School-programmet, en gratis online ressource for gymnasieelever og undervisere fra hele verden, der tilbyder indhold – artikler, videoer, podcasts – med fokus på erhvervsuddannelse.
Erfaringen fungerer også som en introduktion til livet på college, lige fra at sove på kollegiet til at spise på campus – kulturelle tilpasninger, der er særligt vigtige for internationale studerende, der overvejer en amerikansk uddannelse. Og efterspørgslen er stor – GYLA starter et nyt finansprogram denne sommer, hvor børnene vil studere emner som investeringer og etik, og programmet vil tilføje en datalogisk lejr næste sommer.
“Vi ønsker at gøre det til et meget inkluderende program, og vi ønsker især at se børn af tidligere studerende, der ansøger,” siger Netessine og forklarer, at GYLA’s acceptprocent er meget højere end for nogle andre sommerprogrammer. Og i et forsøg på at gøre GYLA mere tilgængeligt afprøver Wharton denne sommer stipendier, både delvise og fulde, til det nye finansieringsprogram. “Vi ønsker at gøre det ikke kun for de mennesker, der kan betale,” siger Netessine. I den ånd præsenterer Knowledge@Wharton High School andre oplevelser til overkommelige priser, herunder online-undervisning og en meget populær investeringskonkurrence, der tiltrak tusindvis af hold i år, alt sammen via sin online-portal. (Læs mere om Knowledge@Wharton og dets mission om at uddanne både unge og unge i hjertet i 20 Years of Knowledge at Wharton.)
For the College Crowd
Uafhængig forskning – nærmere bestemt 20 timer om ugen – er målet for de 10 studerende fra Wharton, der er udvalgt til Wharton Summer Program for Undergraduate Research, eller SPUR. “Når de ansøger, skal de finde et fakultetsmedlem, som er villig til at vejlede dem om deres idé”, siger Utsav Schurmans, direktør for Wharton Research and Scholars Programs. Hvor ofte mentor og mentee mødes varierer fra fakultetsmedlem til fakultetsmedlem og afhænger af forskningstypen. Deltagerne får også bolig på campus og et stipendium på 3.000 dollars; efter 10 ugers forskning fremlægger de hver især en endelig skriftlig rapport.
Projekterne kan dække en lang række emner. Tag for eksempel Ayca Deniz Ergin C19 W19, som ønskede at studere det 21. århundredes kinesiske kunstmarkeds vækst og arbejde sammen med Wharton-økonomiprofessor og kunstner Gizem Saka. Ergins udgangspunkt: Hvordan hænger kunstboomet i det seneste årti og Kinas sociale, politiske og økonomiske begivenheder sammen?
En anden studerende, Corey Parker W21, kiggede på NBA-draften og overvejede med vejledning fra statistikprofessor Abraham Wyner, hvordan man kan evaluere valgbeslutninger i forbindelse med draft-picks. Er der én metode, der er bedst til at forudsige en fremtidig stjerne? Schurmans, der selv har en baggrund i arkæologi, hjælper med at skabe forbindelser mellem Penn-studerende og mulige rådgivere. “Jeg var nødt til at få en hurtig forståelse for fakultetet og for, hvilken studerende der kunne være et godt match”, siger Schurmans, der også fører tilsyn med SIRE og WGRIP (se nedenfor).
“Det smarte ved at være involveret i forskning er at få en forståelse af, hvordan fakta opstår, og hvordan man vurderer en erklæring. Nogle gange er det ikke så enkelt,” forklarer Schurmans. “Så forskningen rammer ind i hjemmet på en nyttig måde – den giver de studerende evnen til kritisk tænkning.” Butler tilføjer, at SPUR-studerende nyder godt af at bo i et fællesskab af ligesindede studerende: “De kan lære af hinanden og skærpe deres færdigheder.”
En anden bonus ved programmer som SPUR: De hjælper de studerende med at finde ud af, hvor meget de kan lide at forske. Nogle havde måske ikke overvejet en fremtid inden for området – eller vidste måske ikke, hvordan det ville fungere logistisk set. Men med lidt eksponering kan de ende i et ph.d.-program.
“Da jeg kiggede på tallene, så jeg, at vi ikke havde en bred repræsentation af, hvem der vælger at forske,” siger Schurmans. “Jeg indså, at vi var nødt til at gøre mere for at få de studerende med og give dem en plads ved bordet.” Med inklusion i tankerne opfordrer Summer Research-Early Identification Program undergrads – ikke kun udelukkende Whartons – og især dem, der historisk set er underrepræsenteret, til at ansøge. (Programmet drives gennem Leadership Alliance, et nationalt konsortium af mere end 30 akademiske institutioner). Studerende fra hele USA bliver sat sammen med Wharton-fakultetsmedlemmer eller mentorer i otte til 10 uger med individuelle sommerstudier.
Ved programmets afslutning har de fået praktisk uddannelse og skal fremlægge et dokument om det, de har lært. De deltager også i en konference med Leadership Alliance-studerende fra andre universiteter – i alt 800 studerende – hvor resultaterne præsenteres og diskuteres. “Bed en gruppe studerende om at finde på et spørgsmål, der er vigtigt for dem. Hvis gruppen er mangfoldig, vil du komme med spørgsmål, som du aldrig har tænkt på før,” siger Schurmans og tilføjer, at mangfoldighed kan åbne forskellige forskningsveje og potentielt føre til gennembrud – alt sammen ved blot at ændre perspektiver.
Schurmans er begejstret for en anden mulighed, der får sin debut denne sommer: Philadelphia Summer Internship Awards. Programmet er inspireret af Wharton Public Policy Initiative, som samarbejder med donorer for at hjælpe med at finansiere flere studerende, der har accepteret ulønnede eller underbetalte praktikophold i Washington D.C. Nu vil skolen hjælpe med at dække omkostningerne for fem studerende fra Wharton, der udfører interessant arbejde i Philadelphia i almennyttige organisationer eller offentlige organer – f.eks. et praktikophold i borgmesterens kontor.
Et sted for alle
For Joanne Levy har Summer Undergraduate Minority Research-programmet, eller SUMR, længe været en kærlighedsopgave. Denne sommer vil SUMR fejre sin 20. årgang. På Leonard Davis Institute of Health Economics, hvor Levy er vicedirektør, har SUMR til formål at nå ud til underrepræsenterede grupper (dvs. studerende med lav indkomst, racemæssige minoriteter og første generation af universitetsstuderende) og introducere dem til en verden af sundhedstjenester og sundhedspolitisk forskning. “Vi startede programmet, fordi vi mente, at vi havde nogle fantastiske studerende på Wharton, men at ingen af dem ville vide, at de kunne overveje forskning”, siger Levy, der også er associeret direktør for Wharton Health Care Management PhD-programmet.
I begyndelsen rekrutterede SUMR kun Penn-studerende, men det har åbnet op regionalt og omfatter nu studerende fra hele landet. Opfordringen til mangfoldighed er blevet besvaret: Sidste års gruppe på 23 forskere kom fra 16 forskellige universiteter og repræsenterede en blanding af Ivy Leagues, statslige skoler og historisk sorte gymnasier.
Individuelt arbejder de studerende på fakultetsprojekter, der er forankret i forskning inden for sundhedstjenester. Nogle projekter er dataorienterede og omfatter undersøgelser og fokusgrupper, mens andre – f.eks. en vurdering af de etiske og praktiske grunde til at investere i indvandrers sundhed – er mere analytiske. Der er ikke meget tid til at slappe af i løbet af de 12 uger, for gruppen skal også have tid til et GRE-forberedelsesprogram, ugentlige fakultetsseminarer, et skrivekursus og to konferencer inden den endelige præsentation af forskningen. Alligevel prioriteres udflugter til teambuilding hver anden weekend, hvad enten det er til det nærliggende Morris Arboretum eller den årlige SUMR-strandtur til Margate, som emeritusprofessor Arnold “Skip” Rosoff W65 er vært for. Noget særligt denne sommer er 20-års jubilæumssymposiet i juli, hvor snesevis af tidligere studerende og alumner kommer tilbage til campus for at tale om lighed og ulighed i sundhedsvæsenet.
I henhold til Levys tal fortsætter ca. 20 % af de 255 SUMR-alumner med at tage en ph.d., og mere end 95 % bliver i sundhedsvæsenet, enten som læger, analytikere eller konsulenter. Et andet populært træk er at få en mastergrad i f.eks. folkesundhed eller epidemiologi, før man går videre til et ph.d.-program. Victoria Perez C08 GRW15, som var med i SUMR-kohorten fra 2007, mener, at hendes mentor, Guy David, professor i Whartons afdeling for Health Care Management, har opmuntret hende til at tage en ph.d.-grad. (Sammen forskede de i markedet for misbrugscentre.) Perez er nu assisterende professor ved Indiana University og studerer ud over anden forskning også virkningerne af Medicaids udformning på udbydernes beslutninger samt hospitalers beslutninger om ind- og udtræden af hospitaler, hvilket svarer til det arbejde, hun udførte som SUMR-stipendiat. “Sundhedspleje er et spændende område”, siger Perez, “og jeg har endnu ikke fundet mig selv ved at løbe tør for spørgsmål at studere.”
I årenes løb har Levy oplevet en øget deltagelse af farvede mentorer – noget, der var sjældent, da SUMR-programmet begyndte. “Det er virkelig vigtigt at sikre, især inden for sundhedsvæsenet,” siger hun, “at de spørgsmål, der stilles, kommer fra alle perspektiver, og at man har et mangfoldigt input af idéer.”