Vi kender alle nogen med dårlig ånde – halitosis for at give det sit rette navn. Det kan være midlertidigt – resultatet af et tvivlsomt madvalg, at man ikke drikker nok vand eller simpelthen bare har brug for at gå på toilettet. Nogle mennesker lider mere end andre, og nogle mennesker er mere følsomme over for lugten af dårlig ånde. For mange mennesker er det nok med en god drink vand og en børstning af tænder og tunge for at løse problemet.
Men for nogle mennesker kan halitosis være tegn på noget mere uhyggeligt. En nylig artikel offentliggjort i Journal of Chromatography B brugte gaskromatografi og massespektrometri (GC-MS) til at se, om lugtforbindelser i ånden kunne være tegn på leversygdom. Kromatografi er en alsidig analyseteknik, der adskiller og analyserer de enkelte forbindelser i en prøve. Ved at justere kolonneparametrene kan forskellige forbindelser analyseres – en idé, der diskuteres i artiklen Using Different HPLC Column Chemistries To Maximise Selectivity For Method Development.
Mere end bare en beskidt mund?
Der er flere medicinske tilstande, der kan efterlade nogle patienter med en tvivlsom ånde. Nogle former for diabetes kan forårsage en “sød acetone”-lugt, mens nyresvigt resulterer i, at nogle mennesker har “fiskeånde”. Det er blevet foreslået, at disse lugte er resultatet af flygtige organiske kemikalier (VOC’er), som frigives af de patienter, der lider af tilstanden. Så nu arbejder forskerne på at se, om VOC’erne i udåndingsluften kan bruges som en ikke-invasiv metode til at hjælpe en læge med at diagnosticere sygdomme.
Liver sygdom er en af de sygdomme, som forskerne undersøger for at se, om dårlig ånde kan hjælpe. De sædvanlige symptomer på leversygdom omfatter gulsot, kronisk træthed og mavesmerter, men forskerne mener, at der måske også kan være en lugtende komponent. Det er blevet rapporteret, at patienter med leversygdom: “kan få en sød, muggen eller let fækal aroma af ånde, kaldet fetor hepaticus, som hovedsageligt er blevet tilskrevet svovlforbindelser. Dette skyldes, at metabolitter – som normalt behandles i leveren – vokser i kroppen og kommer ind i kredsløbet. Nogle af forbindelserne udåndes derefter.
Kromatografi åndedrætsanalyse af leveren
Forskerne udtog prøver fra over 100 patienter – 52 med leversygdom – og brugte sorbentrør til at opfange VOC’erne i deres udåndingsluft. Prøverne blev analyseret ved hjælp af termisk desorption efterfulgt af GC-MS. Luftprøver fra prøverummet blev brugt til at trække eventuelle forbindelser, der kunne have været til stede i baggrunden, fra.
Undersøgelsen viste, at flere forbindelser, herunder dimethylsulfid, acetone, 2-pentanon og 2-butanon, var højere hos patienter med leversygdom sammenlignet med kontrolpatienter, som var sygdomsfrie. De anfører, at disse forbindelser sandsynligvis er årsag til en lugt i patienternes ånde. Et gennembrud i identifikationen af leversygdom? Man skal ikke holde vejret.