“Every Picture Tells a Story.” Du har uden tvivl hørt Rod Stewarts sang, men når du går ud af døren med dit kamera, stopper du så nogensinde op og tænker over, hvad disse ord betyder? Hvad er det, du spørger dig selv, jeg siger med hvert enkelt billede? Er jeg nødt til at tage flere billeder for at skabe det budskab, jeg ønsker, at verden skal se og høre? Og endelig spørger du måske dig selv, om jeg er nødt til at bade billederne i en vask af ord, eller skal jeg lade dem tale for sig selv?
Jeg henvendte mig til seks fotografer fra hele landet og fra hele verden for at spørge, hvordan de fortolker begrebet fotohistorie. Og her er deres tanker om sagen sammen med et udvalg af billeder, der afspejler essensen af fotohistorien, som de ser den. Besøg deres websteder for at få et komplet billede.
The Photo Story: Et billede eller mange?
Mit første spørgsmål drejer sig om, hvor mange billeder der skal til for at lave en effektiv fotohistorie. Fotojournalist og dokumentarist Dave Yoder (daveyoder.com) starter os. I en serie, “Fashionista”, tager Yoder en unik vinkel på modeverdenen. Vi ser ikke fantasifulde løbebaner. I stedet ser vi rå sandhed.
“Jeg tror ikke, der er nogen tvivl om, at et enkelt billede kan fortælle en historie”, begynder Yoder, “selv om jeg tror, at det sandsynligvis ville være en meget kort historie. Hvis vi taler om fotografering til offentliggørelse, er der så mange faktorer både inden for og uden for fotografens kontrol, såsom det medie, der bruges til at overføre billedet eller billederne, hvor meget plads der er til rådighed, eller om man overhovedet sætter sit bedste arbejde frem ved at vælge det billede, der binder sammen og opsummerer, frem for et, der efterlader beskueren lidt sulten, er mere æstetisk indtagende eller endda bare ‘bedre’ på måder, der ikke skylder noget til en verbaliseret forklaring.”
Han fortsætter: “Nogle af de mest ikoniske fotojournalistiske billeder efterlader et spor af ubesvarede spørgsmål. Jeg mener, at fotografen har pligt til at være ærlig om, hvilken slags arbejde fotografiet er, og skylder et bedste forsøg på sandfærdighed.”
Jeg stillede det samme spørgsmål til dyre- og naturfotografen John Hyde (wildthingsphotography.com). Hyde indfanger Alaskas vildmark på måder, der fortæller historien om overlevelse under nogle af de mest barske forhold. Hans serie om ulve giver os f.eks. et indblik i disse kødædere, som vi aldrig ville håbe på at se i en zoologisk have og sjældent engang på tv, et indblik, der ofte er centreret om isolation og ensomhed.
“Et enkelt fotografi kan uden tvivl fortælle en historie,” hævder Hyde. “Der er mange billeder, der er blevet taget i løbet af det sidste århundrede, som er blevet fotografiske ikoner af netop den grund. Måske er en af de mest værdifulde kvaliteter ved et sådant billede, at det ikke blot repræsenterer en følelse eller et socialt eller miljømæssigt problem som eksempler, men at det er i stand til at overskride alle sprogbarrierer. Det er et billede, der berører alle, der ser det.
“Når jeg begynder at arbejde på en specifisk historie”, tilføjer han, “er mit mål at dele denne oplevelse med andre. At skabe en følelse af forundring, en følelse af sted. Frem for alt håber jeg, at mine fotografier vil hjælpe andre til at træffe mere informerede valg, når de overvejer den indvirkning, som vores art kan have på naturen og dens vilde beboere.” (Læs Shutterbugs profil af John Hyde her.)
Fotograf Ben Cooper (launchphotography.com), der fotograferer opsendelser af rumfartøjer, er også med på dette emne. Cooper siger kort og godt, hvad mange af os tænker: “Nogle billeder er helt sikkert mere værd end tusind ord, som man siger.” (Klargør Shutterbugs profil af Ben Cooper her.)
Hvordan finder du dine historier?
Jeg stiller dokumentarfotografen Jill Freedman (jillfreedman.com) dette spørgsmål, og hun giver et øjenåbnende svar.
“En dag var jeg tilfældigvis sammen med en gruppe mennesker, hvoraf den ene var en cirkusartist, som fortalte os om sine cirkusoplevelser”, husker Freedman. “Og det gav mig en idé … Der var et cirkus, der spillede uden for Philadelphia, og denne person kendte en af de vigtigste medarbejdere. Vi lånte en bil og kørte til Philly, og jeg fik tilladelse til at køre med cirkusset og fotografere dem.” Resultatet er et dybdegående indblik i et cirkus, som vi ikke har set før eller siden.
En anden banebrydende fotohistorie drejer sig om brandmænd fra New York City, som Freedman fortæller: “Fotohistorien om NYC-brandmændene opstod, da jeg sad på en lokal pub, som jeg ofte besøgte i Greenwich Village. Der var en brandmand, der kom ind i ny og næ, og han inspirerede til denne historie. Han åbnede døren til den brandstation, hvor han havde arbejdet, og til andre også.”
“Efter den historie fik jeg henvendelser om at lave en historie om betjente, hvilket jeg i første omgang afviste,” fortsætter hun. “Men det satte en idé i gang, nemlig at vise de gode sider af New York Citys betjente i modsætning til det billede, der ofte blev tegnet. Og jeg lavede min research. I baghovedet havde jeg det ene grundlæggende spørgsmål, som ville diktere, hvordan jeg ville forfølge denne fotohistorie: Hvad betyder det at være betjent i New York City? Og det var min motivation.” Som tidligere lykkes det Freedman med disse to fotohistorier at vise os en side af New York og dets befolkning, som vi ikke tidligere har set.
I sin serie “People and Other Animals” går Freedman helt anderledes til værks, idet hun samler billeder fra forskellige situationer for at væve en fortælling (uden ordspil) med et fælles tema. (Læs Shutterbugs profil af Jill Freedman her.)
Fine art-fotograf Cole Thompson (colethompsonphotography.com) går til fotohistorien fra en anden vinkel. “Jeg har aldrig sat mig for at fortælle en historie,” afslører han. “Jeg planlægger aldrig. Jeg forbereder mig aldrig. Jeg går bare ud og leder efter inspiration. Jeg er kommet til at indse, at planlægning dræber humøret for mig og får det til at føles som en opgave. Jeg har fundet ud af, at der er to ingredienser, der gør et projekt vellykket for mig: passion og vision. Disse billeder er repræsentationer af det, jeg ser i mit hoved, hvilket så påvirker, hvordan jeg fotograferer motivet, og hvordan jeg bearbejder billedet.”
“Når jeg skaber et billede eller en serie, tænker jeg aldrig over, hvordan beskueren vil fortolke billederne. Jeg skaber for mig selv, og det er min eneste overvejelse. Hvis jeg elsker billederne, så anser jeg projektet for at være vellykket.”
Thompsons hjemsøgende serie om Auschwitz-Birkenau opstod rent tilfældigt, helt uden planlægning, men det lykkes alligevel at fremkalde en følelse af sorg, medfølelse og vantro. Disse følelser opstår, vokser og opsluger os, efterhånden som vi bevæger os fra det ene billede til det næste. (Læs Shutterbugs profil af Cole Thompson her.)
Hvordan fortæller man en fotohistorie, der vækker genklang hos beskueren?
Mange af os kender Anuar Patjane (anuarpatjane.com) for sine dybdegående undervandsfotografier, men der er en helt anden side af denne fotograf. Han er også, som han selv udtrykker det, en dokumentarist og antropolog med kameraet, der udforsker forskellige kulturer fra uventede synsvinkler.
“Det skal gøres med hjertet og ikke efter rationelle regler og formler,” svarer Patjane som svar på mit spørgsmål. “Du skal virkelig fokusere på følelser og broer mellem motivet og beskueren, og den bedste og eneste måde at gøre det på er ved at bruge tid på at fordybe dig i dit motiv. Uanset om det er havet, et bjerg eller en by, hvis du besøger dem overfladisk, får du intet ud af det. Bliv våd i saltvand eller mærk kulden, indtil du ikke kan mærke dine fingre. Hvis du kun er villig til at opleve det gennemsnitlige og behagelige, vil dit arbejde være middelmådigt, og du vil ikke være i stand til virkelig at fortælle det visuelt, fordi du ikke virkelig har følt det.” (Læs Shutterbugs profil af Anuar Patjane her.)
Slutord
Fotojournalistik handler ikke om at tage “sikre” billeder. Det handler om at tage et billede, der får folk til at tale. Og det er her, at fotohistorien træder ind på scenen. Uanset om det er et enkelt fotografi eller en serie af billeder og ofte omgivet af ord, der udvider det, vi ser, uden at udvande indholdet, fremkalder fotohistorien en dialog, der begynder med fotografen og slutter med beskueren.
I vores lille “fotohistorie” gav fotografer fra forskellige discipliner udtryk for deres individuelle synspunkter. Pladsen forhindrer os i at præsentere alle deres kommentarer, men vi kan sammenfatte nogle grundlæggende grundprincipper ud fra det, vi har indsamlet. I en nøddeskal er der fælles elementer. For eksempel går en god komposition og et relaterbart indhold hånd i hånd for at give genklang hos beskueren. Men hver fotograf nærmer sig fotohistorien fra et andet perspektiv, uanset om det drejer sig om historiens emne, belysning, optagevinkel eller en række utallige variabler – og det er det, der gør den unik for hvert enkelt individ.
Moralen i vores historie er, at du ikke skal begrænse dig selv til det, som folk forventer, at du fotograferer. Gå ud og gør fotohistorien til din egen. Åbn folks øjne med det, du har at sige med dit kamera. Begynd med et formål eller ej, men vær opmærksom og grib mulighederne, når de opstår.
Jack Neubart (jackneubart.com, Instagram: @pixelperfexion) er forfatter til adskillige bøger og artikler om fotografering gennem årene.