Alle mennesker drømmer. Drømme, eller manifestationerne af drømme – hurtige øjenbevægelser (REM) – begynder allerede før vi bliver født. Vi fortsætter med at drømme, normalt mellem to og fem gange om natten, indtil vi dør.
Vi glemmer næsten alle vores drømme. Drømme kan være fantastiske, behagelige, skræmmende eller middelmådige, og reaktionerne på dem kan være voldsomme. Tidligere indlæg har fremhævet drømmenes til tider voldelige karakter. Drømme har været stof for filosoffer, kunstnere, forfattere, videnskabsmænd og terapeuter. Hver af mine bøger om søvn har afsnit om drømme. Forskere har vist os, at REM-søvn (når vi drømmer) forekommer hos alle dyr, der er undersøgt til dato, og når vi drømmer, går vores kroppe ind i en anden fysisk tilstand – vi er lammet, og mange af kroppens systemer fungerer anderledes. Vores vejrtrækning og hjerteslag kan f.eks. blive uregelmæssige.
Men selv om mange antager, at studiet af drømme begyndte engang i sidste århundrede, måske i forbindelse med indførelsen af psykoanalysen, er dette ikke tilfældet. For eksempel skrev Aristoteles om drømme allerede i 325 f.Kr.
I 54 f.Kr. beskriver Cicero i De re publica Scipios drøm. Scipio Aemilianus – generalen, der erobrede Karthago i 146 f.Kr. – falder i søvn og får i en drøm besøg af sin bedstefar (Scipio Africanus, generalen, der besejrede Hannibal). I drømmen, som indeholder billeder af jorden fra oven af universet og stjerner, forudsiger bedstefaderen, at hans barnebarn vil besejre Karthago.
Drømmen om Scipio havde stor betydning. Romeren Macrobius skrev omkring 400 e.Kr. en kommentar om Scipios drøm og beskrev fem typer af drømme:
- Somnium, en gådefuld mystisk drøm, der kræver fortolkning; tænk på Freud og psykoanalysen.
- Visio, en profetisk vision, der forudsiger en fremtid, som går i opfyldelse; tænk på Jakobs drøm i Bibelen.
- Oraculum, en profetisk drøm, hvor en autoritetsfigur spiller en rolle; tænk på Jeanne d’Arc’s visioner, hvor tre helgener instruerer hende i at genvinde Frankrig fra englænderne.
- Insomnium, et mareridt eller en falsk eller foruroligende drøm forårsaget af en patologisk tilstand; tænk på de gentagne mareridt ved PTSD.
- Visum, et mareridt, der omfatter genfærd og kontakt med overnaturlige væsener; tænk på Joakim Scrooges rejser i fortiden og fremtiden i Dickens’ Christmas Carol.
Mennesker i dødsprocessen har drømme og visioner, som for nylig er blevet emner for videnskabelig forskning.
Visuelle kunstnere har malet herlige billeder om drømme. Disse kunstnere omfatter Pablo Picasso, Henri Matisse, Henri Rousseau og mange, mange andre, som alle har skabt et maleri med navnet Drømmen. Billederne viser typisk en person, der sover i forgrunden og formodentlig drømmer, og til tider kan resten af billedet repræsentere indholdet af denne persons drøm. Kunstnere kan også male kun indholdet af en drøm eller et mareridt (f.eks. Rousseaus fantastiske junglebilleder i junglen). Johannes Vermeers maleri, “En sovende jomfru”, er smukt og har en fremtrædende plads på min bogs hjemmeside.
Hvordan tænker du om drømme? Ligesom den vidunderlige mangfoldighed af drømme, er der en mangfoldighed i at tænke om drømme. Der findes måske ikke et rigtigt svar. Ligesom en terapeut kan forsøge at drille “meningen” og betydningen af en persons beskrivelse af en drøm, kan man forsøge at forstå et billede om en drøm. Følgende er et eksempel baseret på det maleri, der ledsager dette indlæg:
Billedet viser så mange vidunderlige aspekter ved søvn. Det er en flydende historie, der fortæller os, at før hun faldt i søvn, læste kvinden og slappede af, mens hun beundrede pæonen i sin hånd (måske sendt af en elsker). Blomsten og hånden falder ned; hun må nu være i REM-søvn (REM-atoni). Hendes drøm består af billeder af pæoner, der svæver opad fra den rigtige vase. Farven på den ene af blomsterne er den samme som hendes pude, hvilket antyder en forbindelse til virkeligheden. Oplevelser i dagtimerne kan påvirke drømme (“kontinuitetshypotesen”). Man kan fortolke eller overfortolke et sådant billede og drømmen. Freud fortolkede en lignende drøm (fra The Interpretation of Dreams, 1900, kapitel 6, del 2, “The Dream-Work”).
Drømmen: “Jeg arrangerer midten af et bord med blomster til en fødselsdag. Da hun bliver udspurgt, erklærer hun, at hun i drømmen syntes at være hjemme (hun har ikke noget hjem på det tidspunkt) og oplevede en følelse af lykke.”
Tolkningen: “Den folkelige symbolik gør det muligt for mig at oversætte drømmen for mig selv. Den er et udtryk for hendes ønske om at blive gift. Bordet med blomsterne i midten er et symbol på hende selv og hendes kønsorganer. Hun repræsenterer hendes fremtid opfyldt, idet hun allerede er optaget af tankerne om fødslen af et barn, så brylluppet har fundet sted for længe siden.”
Jeg er tilbøjelig til at søge en mere enkel fortolkning af dette værk. Det viser søvnens skønhed – og hvad kan være bedre end en vidunderlig drøm? Vi ved endnu ikke, hvem der har malet dette, og vi får det måske aldrig at vide. Vi ved ikke, om maleren er en mand eller en kvinde. Vi ved ikke, om det er et selvportræt, og om maleren skaber et billede af sig selv, eller om maleren er motivets elsker. Maleren, hvem han eller hun end er, har på en gang smukt udtrykt drømmens skønhed, kompleksitet og enkelhed. Jeg ville ønske, jeg vidste, hvem der har malet det.
Fortæl os om drømme, du har haft, og hvad du tror, de betyder, hvis de betyder noget.
-Meir Kryger