Hvem får astma?
Over 2,5 millioner (ca. 1 ud af 9) australiere har astma, herunder børn og voksne. Astma er mere almindeligt i familier med astma eller allergier, men det er ikke alle med astma, der har allergier. Astma er almindelig hos børn, men den kan også starte senere.
Astma starter ofte som hvæsende vejrtrækning i førskolealderen. Ikke al hvæsende vejrtrækning er astma – mange børn i førskolealderen, der hvæser, har ikke astma i folkeskolealderen.
Voksne i alle aldre kan udvikle astma, selv om de ikke havde astma som barn.
Hvad er årsagen til astma?
De nøjagtige årsager til astma kendes ikke. Risikoen for at få astma afhænger til dels af genetik. Astma kan være familiært betinget.
Astma kan være allergisk eller ikke-allergisk. Allergisk astma er mere almindelig i familier med astma og allergi.
Børns risiko for at få astma synes at være øget ved, at mødre ryger under graviditeten, at folk ryger i nærheden af spædbørn eller små børn, luftforurening fra trafik eller industri, skimmelsvamp i huse og ved at blive født for tidligt eller med lav fødselsvægt.
Voksne kan med tiden udvikle astma på grund af luftforurening indendørs på arbejdet eller i hjemmet (f.eks. ved at indånde dampe, der irriterer lungerne, eller ved at indånde støv, som de er allergiske over for).
Athleter kan udvikle astma efter meget intensiv træning over flere år, især når de indånder luft, der er forurenet, kold eller tør.
Forskere har fundet mange andre ting, der kan være med til at forklare, hvorfor astma er så almindeligt forekommende, men vi ved endnu ikke præcis, hvorfor nogle mennesker får astma, og andre ikke gør det.
Hvad er et astmaudbrud?
Et astmaudbrud er, når astmasymptomer starter eller bliver værre end normalt. Symptomerne forsvinder ikke af sig selv og kræver behandling.
Disse opblussen kan ske ret hurtigt (f.eks. hvis du bliver udsat for røg), men de kan også komme gradvist i løbet af timer eller dage (f.eks. hvis du bliver forkølet).
Begrebet “astmaanfald” er forvirrende, fordi det betyder forskellige ting for forskellige mennesker – lige fra et anfald af hvæsende vejrtrækning efter at have løbet efter bussen til at blive indlagt på hospitalet på grund af astma.
Et astmaanfald kan blive alvorligt, hvis det ikke behandles korrekt, selv hos en person, hvis astma normalt er mild eller velkontrolleret. Et alvorligt opblussen kræver akut behandling hos en læge eller på hospitalets skadestue.