Selv om mange dyr – som mus, egern og rotter – forbliver aktive hele vinteren, er andre ikke skabt til at holde ud i kulden.
I stedet går de i dvale, når temperaturen falder, typisk efter at have spist et stort måltid eller opbygget fedt i flere måneder.
De dyr, der overlever deres vinterdvale, skal vågne op på et tidspunkt. Ellers ville vi have færre dyr, der bidrager til det aktive dyreliv, som vi ser om foråret, sommeren og det tidlige efterår. Så hvornår slutter vinterdvalen?
Sjove fakta om vinterdvalen
Trods det, som Groundhog’s Day måske får dig til at tro, er der ingen fast dato for, hvornår de vilde dyr kommer ud af dvalen. Slutningen af vinterdvalen afhænger snarere af den region, du bor i, og af det enkelte dyrs indre ur.
Det er rigtigt. Dyr, der går i dvale, ved, hvornår det er tid til at begynde at forberede sig på dvalen, fordi deres hjerne sender dem signaler. De signaler, som dyrenes hjerner sender, bliver udløst af eksterne faktorer, f.eks. hvor længe solen er oppe i løbet af dagen eller temperaturfald.
Det er desuden ikke alle dyr, der går i dvale på samme måde. Alle dyr, der går i dvale, går ind i en tilstand, der kaldes “torpor”. Under torpor falder dyrets hjerte- og stofskiftefrekvens betydeligt, og der sker et fald i kropstemperaturen. For eksempel kan et jordegernes kropstemperatur falde med over 50 grader Fahrenheit, mens dyret er i torpor.
Men under dvale – en udvidet form for torpor – falder dyrenes kropstemperatur og stofskifte meget lavere. Og selv om det ikke er kontinuerligt, tager det længere tid for et dyr at komme ud af dvale sammenlignet med torpor.
Hvornår slutter dvale?
Og selv om det ikke er muligt at fastslå, hvornår dvaleperioden slutter, kan man til en vis grad forudsige, hvornår dyrene kommer ud af deres søvn. De fleste dyr holder op med at gå i dvale i løbet af foråret, fordi dagene bliver længere, og temperaturen stiger, hvilket betyder, at der er flere fødekilder til rådighed.
Se nogle af tidspunkterne for dvale for nogle af de mere kendte vintersnusere:
Flagermus
Der findes flagermus i alle stater i landet. Da vejrmønstrene varierer drastisk i USA, kan det være svært at fastslå, hvornår vinterdvalen slutter for flagermus. I den nordøstlige del af landet kan flagermus f.eks. forblive i dvale i fem eller seks måneder, hvorefter de kommer frem omkring marts. I Washington State derimod er dvalen for flagermus måske først slut i april eller maj.
Murhunde (skovhunde)
Det er ikke alle arter af markfirben, der går i dvale, men mange gør det, herunder det berømte murmeldyr. Murmeldyr vågner dog op før de fleste vintergæster. Der er beviser for, at nogle hanner dukker op allerede i februar for at få et forspring i forhold til at finde partnere. Derefter går de måske igen i dvale i endnu en måned.
Prairiehunde
Du kan kun se præriehunde i en udvalgt håndfuld stater. Desuden er det ikke alle arter, der går i dvale om vinteren, selv om de fleste dog går i dvale i det mindste et stykke tid. Den hvidhalede præriehund er en af de arter, der går i dvale hele vinteren og sover i op til seks måneder.
Som du kan se, er det ret svært at sætte en finger på det nøjagtige tidspunkt, hvor vinterdvalen slutter. Nu har du dog en idé om, hvornår vintergæsterne kommer ud af dvale. Men hvad med det aktive dyreliv om vinteren? Hvis du er interesseret i andre dyrs vaner i koldt vejr, kan du finde ud af, hvad vaskebjørne og rotter foretager sig, når temperaturerne falder.