Har du for nylig mistet dit job? Hvis ja, spekulerer du måske på, om du har grundlag for en retssag om uberettiget opsigelse. I Missouri, som i andre stater, arbejder de ansatte efter eget ønske. Det betyder, at en medarbejder generelt kan fyres når som helst og af en hvilken som helst grund eller uden nogen grund overhovedet.
Men der er nogle undtagelser til at-will-reglen. Hvis din arbejdsgiver i Missouri f.eks. fyrer dig af diskriminerende årsager, i strid med en ansættelseskontrakt eller som gengældelse for at udøve dine rettigheder, kan du have et retskrav mod din arbejdsgiver.
Hvad sker der, hvis du blev ulovligt fyret under coronavirus-pandemien?
Et chokerende antal amerikanere har mistet deres job som følge af den økonomiske nedgang, der skyldes COVID-19-pandemien. Men hvad nu, hvis du blev fyret under pandemien? Afhængigt af grunden til, at du blev afskediget, kan du have et gyldigt krav om uberettiget opsigelse. Det ville f.eks. generelt være ulovligt for din arbejdsgiver at fyre dig:
- som gengældelse, efter at du har klaget over eller rapporteret om usikre arbejdsforhold, f.eks. utilstrækkeligt personligt beskyttelsesudstyr (PPE), social distancering eller rengøring
- for at nægte at arbejde, fordi du havde en rimelig overbevisning om, at du stod over for en umiddelbar risiko for død eller alvorlig fysisk skade på grund af usikre arbejdsforhold
- for at nægte at overtræde en lovbestemt shelter-in-place-ordre
- for at tage familie- eller sygeorlov i henhold til statslig eller føderal lovgivning, herunder Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) og den føderale Family and Medical Leave Act (FMLA) (omtalt nedenfor)
- fordi du har en forudbestående tilstand (herunder din alder), der gør dig mere sårbar over for coronaviruset; eller
- om fordi du har indgivet en ansøgning om arbejdsskadeerstatning for COVID-19.
(Læs mere om uberettiget opsigelse i forbindelse med COVID-19.
Alle delstaters love om uberettiget opsigelse er forskellige. Denne artikel dækker nogle af de almindelige juridiske grunde, du kan have til at sagsøge din arbejdsgiver i Missouri for uberettiget opsigelse. Men det er ikke en omfattende liste over Missouris ansættelsesrettigheder, som kan ændre sig, efterhånden som domstolene afsiger nye domme og lovgiverne vedtager eller ændrer love. For at finde ud af det fulde omfang af dine krav skal du tale med en erfaren Missouri ansættelsesadvokat.
Diskriminerende fyring
I henhold til forbundslovgivningen er det ulovligt for en arbejdsgiver at fyre en medarbejder på baggrund af en beskyttet egenskab. Den føderale lov forbyder arbejdsgivere at fyre medarbejdere på grund af race, farve, national oprindelse, køn (herunder graviditet), religion, alder (hvis medarbejderen er mindst 40 år), handicap, statsborgerskabsstatus eller genetiske oplysninger. Det er dog kun arbejdsgivere med et mindste antal ansatte, der skal overholde disse love. De fleste former for forskelsbehandling er forbudt, når en arbejdsgiver har mindst 15 ansatte. For forskelsbehandling på grund af alder er minimumskravet dog 20 ansatte, og for forskelsbehandling på grund af statsborgerskabsstatus er minimumskravet fire ansatte.
Missouris lov forbyder forskelsbehandling på arbejdsmarkedet på grund af race, hudfarve, herkomst, national oprindelse, køn, religion, alder (40-70 år), handicap, hiv/aids eller genetiske oplysninger. Arbejdsgivere i Missouri med seks eller flere ansatte skal overholde delstatens lov om forbud mod forskelsbehandling.
Disse love gør det også ulovligt for en arbejdsgiver at udøve gengældelsesforanstaltninger mod dig, fordi du gør dine rettigheder gældende. Hvis du f.eks. klager til din virksomheds personaleafdeling over, at du mener, at du er blevet forbigået til en forfremmelse på grund af din alder, må din arbejdsgiver ikke disciplinere eller fyre dig på grund af din klage. Ligeledes kan din arbejdsgiver ikke fyre dig, fordi du deltager i en undersøgelse af en diskriminationsklage (uanset hvem der har indgivet klagen), vidner i retten eller gør andre bestræbelser på at stoppe diskriminerende praksis.
Hvor du indgiver en sag om diskrimination eller repressalier, skal du indgive en klage til det relevante offentlige organ. I Missouri håndhæver Missouri Commission on Human Rights statens love om forbud mod forskelsbehandling. I mange tilfælde registrerer statens myndigheder for fair beskæftigelsespraksis din klage hos Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), som er det organ, der håndhæver de føderale antidiskriminationslove. Du bør dog kontrollere det for at være sikker. Hvis ikke, skal du måske også indgive en klage til EEOC.
Brydelse af ansættelseskontrakt
I Missouri kan at-will-status kun ændres ved en skriftlig ansættelsesaftale. Mens mange andre stater vil finde en stiltiende kontrakt baseret på mundtlige udtalelser fra din arbejdsgiver eller skriftlige udtalelser i en medarbejderhåndbog, vil Missouri ikke gøre det. Hvis du har en skriftlig ansættelseskontrakt, og din arbejdsgiver fyrer dig uden god grund, har du et retskrav på kontraktbrud.
Lovgivning og spørgsmål vedrørende løn og arbejdstid i Missouri
Det er ulovligt for arbejdsgivere i Missouri at fyre medarbejdere, fordi de indgiver lønklager, vidner i lønsager eller indleder retssager om lønovertrædelser.
Missouris mindsteløn i 2020 er 9,45 USD i timen; den stiger derefter hvert år, før den når 12 USD i timen i 2023. I henhold til forbundslovgivningen og lovgivningen i Missouri er ansatte, der arbejder mere end 40 timer om ugen, berettiget til overarbejde. Missouri kræver ikke, at arbejdsgiverne skal sørge for spise- eller hvilepauser. Men hvis de vælger at give pauser på 20 minutter eller mindre, kræver føderal lovgivning, at de betaler de ansatte for denne tid. Arbejdsgiverne skal også betale medarbejderne for enhver tid, hvor de skal arbejde, selv om arbejdsgiveren betegner denne tid som en “pause”.”
Fritid i Missouri
Statslige og føderale love giver medarbejderne ret til at tage fri fra arbejde til visse borgerlige forpligtelser og personlige ansvarsområder. Arbejdsgivere må ikke disciplinere eller fyre arbejdstagere for at udøve disse rettigheder. I Missouri omfatter disse rettigheder:
- Militær orlov. I henhold til føderal lovgivning har ansatte ret til at tage op til fem års orlov for at gøre tjeneste i militæret med ret til at blive genansat, når de vender tilbage til arbejdet. (Denne lov forbyder også forskelsbehandling af medarbejdere på grund af deres militærtjeneste, beskytter medarbejdere mod afskedigelse uden god grund i op til et år, efter at de er vendt tilbage fra militærtjeneste, og giver andre beskyttelsesforanstaltninger; se Nolo’s artikel Taking Military Leave for yderligere oplysninger). Missouris lov forbyder også arbejdsgivere at afskedige medarbejdere på grund af deres medlemskab af statens organiserede milits, at gribe ind i en medarbejders milits-tjeneste eller at bruge trusler for at afskrække en medarbejder fra at melde sig til den organiserede milits.
- Juryarbejde. Arbejdsgiverne skal give medarbejderne mulighed for at tage ulønnet orlov i forbindelse med juryarbejde, og de må ikke træffe eller true med negative foranstaltninger over for en medarbejder på grund af juryarbejde. Arbejdsgiverne må ikke kræve, at medarbejderne skal bruge ferie, personlig ferie, sygeorlov eller årlig orlov, mens de er på juryarbejde. Arbejdsgivere, der afskediger eller straffer ansatte på grund af juryarbejde, kan blive pålagt særlige erstatninger i en sag om uberettiget opsigelse.
- Afstemning. Arbejdsgiverne skal give medarbejderne fri til at stemme, medmindre medarbejderen allerede har tre på hinanden følgende timer uden for arbejdstiden, når valgstederne er åbne. Denne tid er betalt, så længe medarbejderen stemmer.
- Familie- og sygeorlov. Missouris ansatte er beskyttet af den føderale lov om familie- og lægeorlov (FMLA). FMLA kræver, at arbejdsgivere med 50 eller flere ansatte skal give berettigede ansatte op til 12 ugers ubetalt fri hvert år på grund af en alvorlig helbredstilstand, for at passe et familiemedlem med en alvorlig helbredstilstand, for at passe et nyt barn eller for at håndtere visse praktiske spørgsmål, der opstår som følge af et familiemedlems militærtjeneste. Medarbejdere kan tage op til 26 ugers fri i et enkelt år for at passe et familiemedlem, der er alvorligt såret under militærtjeneste. Medarbejdere, der tager FMLA-orlov, skal genansættes i samme stilling, når orloven er slut.
Andre statslige ansættelseskrav
- Arbejdsmiljøerstatning. Arbejdsgivere må ikke diskriminere mod ansatte, der udøver deres rettigheder i henhold til statens love om arbejdstagererstatning.
- Sikkerhed på arbejdspladsen. Arbejdsgivere må ikke udøve gengældelsesforanstaltninger over for ansatte, der indberetter overtrædelser af statens love om sikkerhed på arbejdspladsen.
- Whistleblowing. Arbejdsgivere må ikke afskedige eller udøve gengældelsesforanstaltninger over for ansatte, der indberetter eller nægter at deltage i aktiviteter, der er ulovlige eller i strid med den offentlige orden.
- Adfærd uden for tjenesten. Arbejdsgivere må ikke diskriminere mod medarbejdere, der bruger tobak, mens de ikke er på arbejde og ikke er på arbejdspladsen.
Hvad skal du gøre nu
Hvis du mener, at du er blevet fyret ulovligt, skal du tale med en arbejdsadvokat fra Missouri. En advokat kan hjælpe dig med at sortere fakta og vurdere styrken af dine krav. En advokat kan også oplyse dig om andre statslige eller lokale krav, som du kan have ud over dem, der er nævnt ovenfor. Uanset om du ønsker at forsøge at få dit job tilbage, forhandle en fratrædelsesgodtgørelse eller sagsøge din arbejdsgiver i retten, kan en advokat gennemgå dine muligheder og hjælpe dig med at beslutte, hvordan du bedst kommer videre.