Monster Mashup – Hvordan Vincent Price kom til at rappe på Michael Jacksons Thriller

Når det kommer til en Halloween-spilleliste, er der forskellige numre derude, som passer til det, fra Monster Mash til Ghostbusters.

Men en af de bedste, hvis ikke den ultimative, er Michael Jacksons Thriller.

Denne kombination af højenergipop, en fantastisk video og selvfølgelig Vincent Prices rap gør den til et must-listen til heksetimen.

I 1982 var Vincent Price og rap mærkelige sengemakker. Faktisk var ideen mere en spontan beslutning end noget nøje gennemtænkt.

Men med komponisten Rod Tempertons talenter samt Jacksons beslutsomhed om at gøre albummet så godt som muligt, blev der tryllet magi frem i optagestudiet.

Melodien eksisterede, før gyserelementet var på plads. Tempertons oprindelige titel til nummeret var Starlight.

Ifølge Rolling Stone i 2009 fik Jacksons interesse for uhyggelige film Temperton til at give stykket “et teatralsk, dramatisk arrangement”. Sangen fandt en balance mellem en fortælling i Broadway-stil og et dunkende, uimodståeligt beat til dansegulvet.”

Da det hele blev teatralsk, var det oplagt med en spoken word-sektion. Til det formål havde Temperton brug for en skuespillerstemme, og en klassisk gyserstjerne var kun et telefonopkald væk takket være en fælles ven.

Skuespillerinden Peggy Lipton (Twin Peaks) var gift med superproducenten Quincy Jones på det tidspunkt, og hun kendte tilfældigvis Vincent Price.

Men hvad Price ville sige, det var ikke til at vide. Temperton havde en flydende tilgang i tankerne, men efter at Jones udtrykte bekymring, endte han med at skrive rappen på vej til studiet.

Den aldrende stjerne viste sig at være den fuldendte professionel og udførte sekvensen i to takes, på trods af at han følte sig som en fisk ude af vandet.

Legacy.com beskriver Price som værende “forskrækket over hovedtelefonerne, da han ankom til studiet, da han aldrig havde brugt dem før. Da han modvilligt tog dem på, sprang han op af stolen af overraskelse, da han hørte det funky musiknummer, som han skulle tale over.”

Citeret af Rolling Stone sagde Jones, at “Rod skrev denne geniale Edgar Allan Poe-spille. Og Vincent forstod det virkelig…” Det berygtede rap begynder med linjerne “Darkness falls across the land, The midnight hour is close at hand…”

Thriller var også titelnummeret på Jacksons album og opfølgeren til hans mega-hit Off The Wall.

Den kreative dynamos karakteristiske sans for detaljer afspejlede sig i musikvideoen til hans rædselsvækkende offer.

Regissøren var Hollywood-instruktøren John Landis (The Blues Brothers), og det 13 minutter lange resultat var langt mere end en reklamefilm. Jackson blev opfordret til at spille skuespil og forvandle sig til en varulv ud over at strutte rundt med sine ting.

Landis var blevet udvalgt på baggrund af hans arbejde med An American Werewolf in London (1981). I 2011 talte han til webstedet Golden Age of Music Videos i 2011 og mindedes Price: “Det var den eneste gang, jeg arbejdede sammen med ham, og han var vidunderlig. Jeg mener, han gjorde det bare så hurtigt. Og så gik vi til frokost … og jeg lyttede til historier.”

Det hårde arbejde gav pote. Thriller lå ikke blot i ugevis på førstepladsen, men blev også det bedst sælgende album i historien.

I en samtale med Johnny Carson afslørede Price, at han blev betalt 20.000 dollars for sin tid. Selv om det ikke var helt dårligt for et par takes, havde skuespilleren også mulighed for at få en procentdel af albummets overskud.

Legacy.com skriver “Da Carson foreslog, at Price kunne have klaret sig meget bedre, hvis han havde valgt albummets indtægter, grinede han venligt og sagde: ‘Hvor godt jeg ved det! I betragtning af at der til dato er blevet solgt mere end 110 millioner eksemplarer af albummet, havde Carson ret.”

Læs en anden historie fra os: Christopher Lee – The Man Who Embodied Dracula

I denne måned er det 25 år siden Vincent Price døde, hvilket gør hans bidrag til Thriller særligt stærkt, når det spiller til diverse Halloween-fester. Det var den dag, hvor kongen af pop mødte kongen af frygt.