Cuando se trata de una lista de reproducción de Halloween hay varias canciones que encajan en el proyecto, desde Monster Mash hasta Ghostbusters.
Pero una de las mejores, si no la mejor, es Thriller de Michael Jackson.
Su combinación de pop de alta energía, un vídeo impresionante y, por supuesto, el rap de Vincent Price, la convierten en una canción imprescindible para la hora de las brujas.
Jackson actuando en 1988. ¡Foto de Gaston S/Kpo! 09 CC BY-SA 3.0
En 1982 Vincent Price y el rap hacían extraños compañeros de cama. De hecho, la idea fue más una decisión improvisada que algo cuidadosamente elaborado.
Pero con el talento del compositor Rod Temperton, así como con la determinación de Jackson de hacer el álbum lo mejor posible, se conjuró la magia en el estudio de grabación.
Vincent Price en el tráiler de la película Laura (1944)
La melodía existía antes de que el elemento de terror estuviera en su sitio. El título original de Temperton para el tema era Starlight.
Según Rolling Stone en 2009, el interés de Jackson por las películas de miedo llevó a Temperton a dar a la pieza «un arreglo teatral y dramático». La canción encontró un equilibrio entre una narración al estilo de Broadway y un ritmo de pista de baile contundente e irresistible».
Michael Jackson interpretando su canción ‘Jam’ como parte de su gira mundial Dangerous en Europa en 1992. Autor Casta03 CC BY-SA 3.0
Cuando la cosa se puso teatral, una sección hablada parecía ser el camino a seguir. Para ello, Temperton necesitaba la voz de un actor, y una estrella clásica del terror estaba a una llamada de distancia gracias a un amigo común.
La actriz Peggy Lipton (Twin Peaks) estaba casada por aquel entonces con el superproductor Quincy Jones, y casualmente conocía a Vincent Price.
Quincy Jones en Venecia, 1989. Foto de Gorup de Besanez CC BY-SA 3.0
En cuanto a lo que iba a decir Price, bueno, eso estaba en el aire. Temperton tenía en mente un enfoque fluido, pero después de que Jones expresara su preocupación, acabó escribiendo el rap de camino al estudio.
La envejecida estrella demostró ser un profesional consumado e interpretó la secuencia en dos tomas, a pesar de sentirse como un pez fuera del agua.
Legacy.com describe que Price «se asustó por los auriculares cuando llegó al estudio, ya que nunca los había usado antes. Cuando se los puso de mala gana, saltó de la silla sorprendido al escuchar la pista de música funky sobre la que iba a hablar».
El cantante estadounidense Michael Jackson (1958 – 2009) interpreta el baile de ‘Thriller,’ c. 1984. Photo by Dave Hogan/Hulton Archive/Getty Images
Citado por Rolling Stone, Jones dijo «Rod escribió esta brillante perorata de Edgar Allan Poe. Y Vincent realmente lo entendió…» El infame rap comienza con las líneas «Darkness falls across the land, The midnight hour is close at hand…»
Thriller fue también la canción que da título al álbum de Jackson y la continuación de su mega éxito Off The Wall.
Jackson actuando en junio de 1988. Foto de Zoran Veselinovic CC-BY-SA
La atención al detalle que caracteriza al dínamo creativo se reflejó en el vídeo musical de su horrible oferta.
El director fue el cineasta de Hollywood John Landis (The Blues Brothers) y el resultado, de 13 minutos de duración, fue mucho más que una promoción. Jackson tuvo que actuar y transformarse en un hombre lobo, además de pavonearse.
John Landis en la presentación del DVD del 25 aniversario de los Blues Brothers en Hollywood, en agosto de 2005.
Landis había sido elegido por su trabajo en Un hombre lobo americano en Londres (1981). En declaraciones al sitio web Golden Age of Music Videos en 2011, recordó a Price: «Fue la única vez que trabajé con él, y era encantador. Es decir, lo hizo tan rápido. Y luego fuimos a comer… y escuché historias».
El duro trabajo dio sus frutos. Thriller no sólo pasó semanas en el número uno sino que se convirtió en el álbum más vendido de la historia.
Hablando con Johnny Carson, Price reveló que le pagaron 20.000 dólares por su tiempo. Aunque esto no estaba nada mal por un par de tomas, el actor también tenía la opción de un porcentaje de los beneficios del álbum.
Legacy.com escribe «Cuando Carson sugirió que a Price le podría haber ido mucho mejor si hubiera elegido los ingresos del álbum, se rió amablemente y dijo «¡Qué bien lo sé!». Teniendo en cuenta que hasta la fecha se han vendido más de 110 millones de copias del álbum, Carson estaba en lo cierto»
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Este mes se cumple el 25 aniversario de la muerte de Vincent Price, lo que hace que su contribución a Thriller sea especialmente impactante al sonar en varias fiestas de Halloween. Fue el día en que el Rey del Pop conoció al Rey del Miedo.