Brønd-til-hjul-emissionerRediger
Udtrykket nul-emissioner eller ZEV, som oprindeligt blev opfundet af California Air Resources Board (CARB), henviser kun til motorkøretøjets emissioner fra den indbyggede strømkilde. CARB’s definition tager derfor kun hensyn til forurenende stoffer, der udledes på det sted, hvor køretøjet er i drift, og fordelene ved ren luft er normalt lokale, fordi luftforurenende emissioner, afhængigt af kilden til den elektricitet, der anvendes til opladning af batterierne, flyttes til det sted, hvor elproduktionsanlæggene befinder sig. I et bredere perspektiv skal den elektricitet, der anvendes til opladning af batterierne, produceres fra vedvarende eller rene kilder som f.eks. vind-, sol-, vandkraft- eller atomkraft, for at ZEV’er kan have næsten ingen eller ingen well-to-wheel-emissioner. Med andre ord kan ZEV’er, hvis de oplades med elektricitet produceret af kraftværker, der anvender fossile brændstoffer, ikke anses for at have nul-emissioner.
Den stigende udbredelse af eldrevne køretøjer kan imidlertid bidrage til udviklingen af systemer til opladning af batterierne i EV’er med overskydende elektricitet, som ikke kan anvendes på anden vis. F.eks. er efterspørgslen efter elektricitet mindst om natten, og den overskydende elektricitet, der produceres på dette tidspunkt, kan bruges til opladning af batterierne i elbiler. Det er værd at nævne, at vedvarende energikilder som f.eks. vindmøller eller atomkraftværker er mindre kontrollerbare med hensyn til mængden af produceret elektricitet sammenlignet med kraftværker, der anvender fossile brændstoffer; de fleste af de vedvarende energikilder er kendt som intermitterende energikilder. Derfor vil udviklingen af disse ressourcer føre til overskydende energi, som kan udnyttes bedre ved udvikling af elbiler. Desuden har de fleste EV’er gavn af regenerative bremser og andre optimeringssystemer, som øger energieffektiviteten i disse køretøjer.
Brændselscellebiler (FCV’er) kan bidrage endnu mere til udviklingen af bæredygtige energikilder, fordi disse biler bruger brint som brændstof. Komprimeret brint kan bruges som et energilagringselement, mens elektricitet skal lagres i batterier. Brint kan produceres ved hjælp af elektricitet gennem elektrolyse, og denne elektricitet kan komme fra grønne kilder. Brint kan produceres på stedet, f.eks. i overskud i en vindmøllepark, når der ikke er brug for den producerede elektricitet, eller den kan tilsluttes nettet for at bruge den overskydende elektricitet fra nettet og producere elektricitet, f.eks. i brintpumpestationer. Som følge heraf kan udviklingen af FCV’er være et stort skridt i retning af bæredygtig udvikling og reduktion af drivhusgasemissioner i et langsigtet perspektiv.
Andre lande har en anden definition af ZEV, og det er værd at bemærke den nyere inddragelse af drivhusgasser, da mange europæiske regler nu regulerer CO2-emissioner af kuldioxid. CARB’s rolle i reguleringen af drivhusgasser begyndte i 2004 på grundlag af Pavley-loven fra 2002 (AB 1493), men blev blokeret af retssager og af EPA i 2007 ved at afvise den krævede dispensation. CARB fik yderligere ansvarsområder ved Californiens lov om globale opvarmningsløsninger fra 2006 (AB 32), som omfatter mandatet til at fastsætte standarder for brændstoffer med lavt kulstofindhold.
Som følge af en undersøgelse af falsk reklame vedrørende “nul-emissions”-anprisninger besluttede Advertising Standards Authority (ASA) i Det Forenede Kongerige i marts 2010 at forbyde en reklame fra Renault UK vedrørende dets “nul-emissionsbiler”, fordi reklamen overtrådte CAP (Broadcast) TV Code rules 5.1.1, 5.1.2 (vildledende reklame) og 5.2.1 (vildledende reklame – beviser) og 5.2.6 (vildledende reklame – miljøpåstande.)
Drivhusgasser og andre forurenende emissioner stammer fra køretøjsfremstillingsprocesser. Emissionerne fra fremstillingen er mange gange større end emissionerne fra udstødningsrørene, selv i køretøjer med benzinmotorer. De fleste rapporter om ZEV’s indvirkning på klimaet tager ikke hensyn til disse produktionsemissioner, selv om emissionerne fra fremstillingen i bilens levetid er relativt små.
I betragtning af USA’s nuværende energimiks vil en ZEV i gennemsnit medføre en reduktion på 58 % i kuldioxidemissioner pr. kørt kilometer. I betragtning af det nuværende energimiks i andre lande er det blevet forudsagt, at sådanne emissioner ville falde med 40 % i Storbritannien og 19 % i Kina.