Vaccination er den mest effektive strategi til at forebygge smitsomme sygdomme. Ældre menneskers øgede sårbarhed over for infektioner gør dem til en særlig vigtig målgruppe for vaccination. De fleste vacciner er imidlertid mindre immunogene og effektive hos ældre på grund af aldersrelaterede ændringer i immunsystemet. Vaccination mod influenza, Streptococcus pneumoniae og varicella zoster-virus anbefales til ældre i mange lande. Der arbejdes med forskellige strategier, f.eks. anvendelse af adjuvanser og nye administrationsveje, for at forbedre influenzavaccinationen af ældre, og den seneste udvikling inden for pneumokokvaccination har ført til godkendelse af proteinkonjugerede polysaccharidvacciner, der indeholder op til 13 serotyper. Da antistoftiterne generelt er lavere hos ældre og – især for inaktiverede vacciner – falder hurtigt hos ældre, er det vigtigt med regelmæssige boostervaccinationer, f.eks. mod stivkrampe, difteri og i endemiske områder mod flåtbåren encephalitis, i voksenalderen for at sikre beskyttelsen af de ældre. Med de stigende sundheds- og rejsemuligheder i alderdommen bliver det stadig vigtigere med rejsevacciner til personer over 60 år. Der er imidlertid kun lidt viden om immunogenicitet og effektivitet af rejsevacciner i denne aldersgruppe. På trods af store fremskridt inden for vaccinologi i løbet af de seneste årtier er der stadig mulighed for forbedringer med hensyn til vacciner til ældre mennesker. Nye metoder som f.eks. virale vektorer til antigenoverførsel, DNA-baserede vacciner og innovative adjuvanser, navnlig toll-like receptor agonister, vil bidrage til at opnå optimal beskyttelse mod infektionssygdomme i alderdommen682>.