Midernes bevægelse i huden og på selve huden giver en intens kløe, der kan ligne en allergisk reaktion i udseende. En forsinket type IV-overfølsomhedsreaktion over for miderne, deres æg eller scybala (pakker af afføring) opstår ca. 30 dage efter angrebet. Tilstedeværelsen af æggene giver en massiv allergisk reaktion, som igen giver mere kløe. Personer, der allerede er sensibiliseret fra et tidligere angreb, kan udvikle symptomer inden for få timer.
Sarcoptes er en slægt af hudparasitter og en del af den større familie af mider, der kollektivt er kendt som “skurvmider”. De er også beslægtet med skurvmiden Psoroptes, som også er en mide, der angriber huden på husdyr. Sarkoptisk mide rammer husdyr, og lignende angreb hos tamhøns forårsager den sygdom, der er kendt som “skællet ben”. Virkningerne af S. scabiei er de mest velkendte, idet de forårsager “fnat” eller “kløe”. Den voksne hunmide, der er blevet befrugtet, graver sig ned i huden (normalt på hænder eller håndled, men andre dele af kroppen kan også blive ramt) og lægger sine æg.
Gravningen foregår ved hjælp af munddelene og særlige skæreflader på forbenene. Mens disse bruges, forankrer miden sig med sugekopper på sine fødder. Æggene lægges i små mængder, når miden graver sig ned, og når disse klækker, kravler de seksbenede larver ud på huden og søger efter hårsække, hvor de spiser og mugger (smider gamle hårsække for at vokse). I hårsækkene viser larverne de første nymfestadier med otte ben.
I nymfestadierne lever dyret af føde og skælver, og hvis det er en han, giver det anledning til den voksne skabning. For hunnernes vedkommende sker der endnu en skiftning før voksenlivet. Hunnen har flere skiftninger end hannen og tager derfor længere tid – 17 dage mod 9 til 11 dage for hannen – til at nå voksenlivet. Hunnen er ca. dobbelt så stor som hannen.
Selv om livscyklussen kun er på ca. to uger, findes der sjældent mere end ca. et dusin mider på den enkelte patient. Alligevel kan dette antal forårsage pinefuld kløe, især om natten, og der opstår ofte alvorlige skader på huden som følge af kradsning, især ved indslæbning af infektiøse bakterier, som kan føre til impetigo eller eksem.
Afspil medie
Play media
Eggene lægges af hunnen med en hastighed på ca. to til tre æg om dagen i ca. to måneder. Ca. 2 % af den britiske befolkning menes at være smittet med disse mider, som det tager ca. 25 minutter til en time at grave sig ned i huden.
De bedste betingelser for at huse S. scabiei er i områder med hyppig hud-til-hud kontakt, f.eks. hænder og håndled, da miderne overføres ved hudkontakt med bærere, og de spredes meget let. Infestationer af S. scabiei er almindeligt forekommende hos svin. De nedsætter væksten og fodermængden betydeligt, men dør normalt ud i løbet af ca. fem dage under typiske bedriftsforhold. Når først miderne er i en besætning, er de imidlertid meget vanskelige at fjerne, hvis der ikke træffes store foranstaltninger.