Si trabajas en un sector de gran demanda, tienes una habilidad poco común o simplemente tienes suerte en la empresa adecuada, es posible que consigas un trabajo en el que te ofrezcan opciones sobre acciones.
Poseer una parte del crecimiento de una empresa puede proporcionar un incentivo adicional en el trabajo, y ha ayudado a los empleados de todo tipo de empresas -incluyendo Microsoft, Amazon, Google y Facebook- a construir una riqueza sustancial. Al considerar o comparar un paquete de compensación con beneficios de opciones sobre acciones, entienda exactamente cómo funcionan las opciones sobre acciones y lo que pueden valer.
¿Qué es una opción sobre acciones?
Una opción sobre acciones da a un empleado la posibilidad de comprar acciones de la empresa a un precio determinado, dentro de un determinado período de tiempo. El precio se conoce como precio de concesión o precio de ejercicio, y suele basarse en una versión descontada del precio de las acciones en el momento de la contratación. La compra de las acciones al precio de concesión se conoce como ejercicio de las opciones.
Los empleados que ejercen sus opciones y venden sus acciones cuando las acciones de la empresa cotizan muy por encima del precio de concesión tienen el potencial de ganar mucho dinero. Por ejemplo, digamos que tiene la opción de comprar 5.000 acciones a 10 dólares y venderlas a 50 dólares, con una inversión de 50.000 dólares acabará teniendo 250.000 dólares.
¿Cómo consiguen los empleados el dinero para ejercer las opciones y comprar las acciones? Pueden utilizar sus ahorros, transferir los ingresos de otra venta de acciones o pedir un préstamo de una cuenta de corretaje y devolverlo inmediatamente. Como los planes de opciones de compra de acciones suelen ser devengados a lo largo del tiempo, los empleados no necesitan comprar las acciones de una sola vez. Según un programa típico de adquisición de derechos, el empleado sólo puede poseer el 25% de sus opciones después del primer año, otro 25% después del segundo año y así sucesivamente, hasta adquirir el 100% en el cuarto o quinto año.
Sin embargo, el momento es importante. Si el precio de las acciones cotiza por debajo del precio de concesión, se dice que las opciones están bajo el agua. El ejercicio de las opciones es inútil si el empleado puede comprar acciones de la empresa por menos precio en el mercado abierto.
Tipos de opciones sobre acciones
Hay dos tipos de opciones sobre acciones: las opciones sobre acciones con incentivos cualificados (ISO) y las opciones sobre acciones no cualificadas (NSO). La mayoría de los empleados obtienen las NSO, que tienen un precio rebajado y tributan al tipo ordinario del impuesto sobre la renta. Las ISO cualificadas, normalmente reservadas para los altos ejecutivos y los empleados clave, están sujetas a un tipo impositivo más bajo sobre las ganancias de capital, que alcanza un máximo del 20% para las ganancias de las inversiones mantenidas durante más de un año.
Una vez que se ejercen las opciones, se produce un impacto fiscal, por lo que se paga el impuesto sobre la renta o el impuesto sobre las ganancias de capital, dependiendo de si su opción está cualificada, en función del precio de concesión. Una vez que se ejercen las opciones, se pueden vender las acciones tras un breve periodo de espera, o conservarlas y esperar a que las acciones sigan subiendo antes de venderlas. Algunos inversores cubren sus apuestas haciendo un poco de cada cosa.
¿Por qué las empresas ofrecen opciones sobre acciones?
Las opciones sobre acciones, antes reservadas sólo para el equipo ejecutivo, se convirtieron en una forma popular de compensación durante el boom tecnológico de finales de los 90. De hecho, el NCEO informa que había un 30% más de trabajadores con opciones sobre acciones en 2001 que en 2014. En aquel entonces, había muchas historias de éxito de las opciones sobre acciones, y ciertos tipos de empleados buscaban un sentido de propiedad en su lugar de trabajo que fuera más allá del cheque de pago. Las opciones sobre acciones ofrecían una forma de dar a todos los miembros de la empresa una participación adicional en el crecimiento del negocio.
En 2001, tantas opciones estaban bajo el agua que perdieron parte de su atractivo entre las masas corporativas. Pero en el mundo de las empresas de nueva creación, un número suficiente de personas se enriquecieron con las opciones sobre acciones que siguen siendo una gran herramienta para atraer a los talentos de las primeras etapas.
Hay una variedad de razones por las que los empleadores quieren ofrecer opciones sobre acciones. Las acciones de la empresa con descuento pueden aumentar la compensación de un empleado leal sin perjudicar los beneficios. Los programas de adquisición de derechos pueden ayudar a crear una lealtad a largo plazo entre los empleados. El sentido de propiedad compartida puede fomentar una cultura corporativa fuerte. Los empleados contribuyen literalmente al crecimiento de la empresa, no sólo como personal, sino como accionistas.
Para los empleados, las opciones sobre acciones pueden suponer una enorme riqueza, sobre todo si se incorporan a la empresa en una fase temprana o de crecimiento. Por otro lado, esas son las empresas que probablemente se hundan y sólo queden opciones sobre acciones sin valor.
Todo depende del momento, que es una de las desventajas de las opciones sobre acciones para los empleados que no prestan atención. Las opciones sobre acciones tienen fecha de caducidad y no tendrán valor si se mantienen demasiado tiempo. Pero decidir cuándo ejercer las opciones antes de que expiren también puede ser difícil.
Un bando dice que hay que aguantar todo lo que se pueda, esperando el precio más alto. Por otro lado, puede arriesgarse a esperar demasiado tiempo y perderse el pico, o bien ejercer demasiado pronto y perderse más crecimiento. No hay una respuesta correcta. Las circunstancias dependerán de su empresa, del mercado o de cualquier número de cosas que usted no pueda predecir.
¿Debe optar por un trabajo con opciones?
En igualdad de condiciones, las opciones sobre acciones suelen ser una gran ventaja. Sin embargo, aunque ofrecen el potencial de amasar una gran riqueza, también existe la posibilidad de sufrir una frustrante decepción. Si acepta un trabajo con opciones sobre acciones, es útil preguntar al representante de recursos humanos si hay alguna orientación o consejo que ayude a resolver las opciones sobre acciones para los empleados.
La información contenida en este artículo no es un consejo legal y no sustituye dicho consejo. Las leyes estatales y federales cambian con frecuencia, y la información de este artículo puede no reflejar las leyes de su propio estado o los cambios más recientes de la ley.