«La seguridad y los posibles efectos del tratamiento antihipertensivo con inhibidores de la ECA o bloqueadores de los receptores de la angiotensina en pacientes con COVID-19 deben considerarse cuidadosamente», escriben los investigadores chinos. «Sigue siendo controvertido si los pacientes con COVID-19 e hipertensión que están tomando un inhibidor de la ECA o un bloqueador de los receptores de la angiotensina deben cambiar a otro fármaco antihipertensivo, y se necesitan más pruebas».»
Este aumento de la expresión de los receptores de la ECA2 se discutió en una carta reciente del BMJ, en la que los investigadores suizos señalan que «necesitamos estudios epidemiológicos y preclínicos rápidos para aclarar esta relación.»
Si existe una asociación entre los inhibidores de la ECA y el virus, «podríamos ser capaces de reducir el riesgo de cursos mortales de COVID-19 en muchos pacientes sustituyendo temporalmente estos medicamentos», escriben.
Sin embargo, se ha demostrado que la ECA2 desempeña un papel protector en el síndrome de dificultad respiratoria aguda inducido por la gripe y, con la edad, la expresión de la ECA2 disminuye, dijo Baric, que está de acuerdo en que se necesita más investigación.
«Probablemente hay alguna relación directa con el nivel de expresión de la ECA2 y la gravedad de la enfermedad», dijo. «Y probablemente desempeña algún papel en las tendencias de gravedad relacionadas con la edad» que hemos observado en COVID-19.
En un estudio de 2013 se evaluaron fármacos de moléculas pequeñas diseñados para unirse a ACE2 y prevenir la infección por SARS. «Es una muy buena idea volver a explorar el uso de estos fármacos, tanto in vitro como en modelos animales mejorados», dijo Baric.
Preguntas sin respuesta
Para el público de la CROI, la cuestión de la hipertensión y el COVID-19 planteó más preguntas que respuestas.
Después de la sesión, la doctora Keri Althoff, de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, preguntó, por medio de un tuit, el número de fumadores en la población sobre la que informó Wu, y el número de pacientes que tomaban medicación antihipertensiva, pero aún no ha recibido respuesta de Wu, dijo a Medscape Medical News.
Gracias, #CROI2020, por la sesión sobre coronavirus.
Dos preguntas de #CROIQandA virtual para el Dr. Wu:
1. ¿Cuál es la prevalencia del consumo de cigarrillos en la provincia de Hubei?
2. ¿Qué proporción de los casos de #COVid19 con hipertensión tomaban medicamentos antihipertensivos?– Keri N Althoff (@kerinalthoff) 10 de marzo de 2020
Longenecker dijo que está tentado a dar un paso atrás en la dinámica de los receptores ACE2 y los inhibidores de la ECA, y se pregunta si la relación entre la hipertensión y los peores resultados de la COVID-19 podría simplemente estar sobrerrepresentada en las personas mayores.
«Las personas mayores tienen mayores tasas de hipertensión, mayores tasas de enfermedad cardiovascular», dijo a Medscape Medical News. «Eso puede ser una explicación. Puede que no tenga nada que ver con el receptor de angiotensina. En cualquier caso, son cosas que merece la pena explorar».
Epidemiología del COVID-19 ahora y en el futuro
Hasta ahora, el SARS-CoV-2 se ha propagado más lejos y más rápido que el SARS, y tiene características clínicas diferentes. Por ejemplo, Wu demostró que, a diferencia del brote original de SRAS de principios de la década de 2000, en el que la diseminación viral comenzó días después de la aparición de los síntomas, la diseminación viral del SRAS-CoV-2 puede comenzar entre 24 y 48 horas antes de que aparezcan los síntomas.
«Para los pacientes de SRAS, llevar una mascarilla es suficiente para detener la transmisión», explicó Wu. «En el caso del COVID-19, tanto los pacientes como las personas sanas deben llevar mascarilla para detener la transmisión».
El virus también es menos mortal que el SARS, dijo el doctor John Brooks, del Centro Nacional para la Prevención del VIH/SIDA, las Hepatitis Virales, las ETS y la Tuberculosis de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), durante su presentación.
Aún así, teniendo en cuenta los datos actuales y dependiendo de lo bien que lo haga Estados Unidos en cuanto a las pruebas y el tratamiento de las personas con el virus, la tasa de mortalidad probable del COVID-19 estará entre el 0,5% y el 3,5%, según los CDC.
«El COVID-19 podría ser de 5 a 35 veces más mortal que la gripe estacional», dijo Brooks. El miércoles, el doctor Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, dijo en una audiencia en el Congreso que espera que el COVID-19 sea 10 veces más mortal que la gripe.
Conferencia sobre Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) 2020. Presentada el 10 de marzo de 2020.