A primera vista, esta masa gomosa de color gris claro que se encuentra en el plato puede no parecer muy apetecible. Cuando se sirve cortada entre otras verduras o escondida bajo el caldo y otros ingredientes de un guiso, es mucho menos perceptible y alarmante. Quizás si tuviera el aspecto de una especie de postre gelatinoso, podría ser menos extraño. Lamentablemente, no es un postre.
De hecho, es probable que quienes no estén familiarizados con lo saludable que es esta extraña verdura asiática la rehuyan. Pero una vez que descubran más sobre el konnyaku, puede que sientan la suficiente curiosidad como para probarlo. Y una vez que lo pruebe, es posible que decida añadirlo a su dieta más a menudo.
¿Qué es exactamente el konnyaku?
Este manjar japonés comienza en realidad como una humilde verdura parecida a la patata, algo similar al taro, otra hortaliza asiática de raíz. En forma de patata, denominada konjac, no parece tan cuestionable. Pero luego se somete a un proceso en el que se ablanda y se mezcla con agua, luego se seca y se muele, y finalmente se mezcla con algas en polvo, se moldea en forma de tronco plano y se hierve.
El resultado final es una masa gelatinosa de cubo gris con puntos negros. Aunque ésta es su forma más común, también puede presentarse en forma de fideos de tamaño entre fino y grueso. Este tipo de fideos va bien con varias verduras y proteínas cuando se cocinan juntos. También puede presentarse en forma de pequeñas bolas grises, ideales para sopas y guisos. Apariencia aparte, el konnyaku es en realidad un ingrediente ideal para quienes buscan perder peso.
Beneficios del konnyaku para la salud
El konnyaku es excelente para quienes buscan perder peso, ya que tiene un alto contenido de un tipo específico de fibra llamado glucomanano, que ayuda a perder peso. Además, el bloque entero de konnyaku contiene sólo unas 10 calorías. Además, al estar compuesto por un 97% de agua, es muy saciante. También contiene algo de almidón y proteínas y ayuda a regular el azúcar en la sangre, el colesterol y la presión arterial.
En Japón, el konnyaku también se conoce como «la escoba del estómago», ya que ayuda a limpiar el intestino delgado. De hecho, la medicina china lo utilizaba originalmente como diurético.
Usos culinarios del konnyaku
Hoy en día, el konnyaku no es sólo un remedio medicinal. De hecho, se encuentra en una gran variedad de platos japoneses. Además de las placas de konnyaku que se pueden comprar en los supermercados asiáticos, también se pueden encontrar algunas con sabor a cítricos o nori.
Al igual que el tofu, el konnyaku tiene muy poco sabor en sí mismo, pero absorbe los sabores de cualquier otro ingrediente con el que se cocine. Por ello, es el ingrediente perfecto, bajo en calorías y sin carbohidratos, para sustituir a la pasta y a otras proteínas que engordan o a los ingredientes con muchos carbohidratos.
Antes de cocinar el konnyaku, córtelo en los trozos que desee. Una vez cortado, escáldelo en agua hirviendo durante unos minutos y luego escúrralo. Esto ayuda a eliminar el extraño olor que acompaña al konnyaku. Al saltearlo, rehogarlo o hervirlo, cuanto más tiempo se cocine con otros ingredientes, más sabor absorberá. Pruebe un guiso o un salteado para empezar, y vea lo que le parece
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