Un amigo se puso en contacto conmigo ayer. Estaba teniendo algunos problemas con su equipo portátil de 2m y quería que le revisaran el conjunto del alimentador. Se preguntaba si el cable se había degradado a lo largo de muchas sesiones húmedas de concursos en las colinas. Cuando me llamó observé que el conjunto del alimentador estaba formado por dos cables: una sección más larga de cable de bajas pérdidas, unida a una cola más corta de RG-58 con un balun coaxial.
Hay varios problemas posibles: malas conexiones, daños físicos en el cable, degradación del rendimiento debido a la entrada de agua. Una inspección visual de los cables no mostró problemas visibles. Busqué pruebas de que los cables estuvieran atrapados, daños en la cubierta del cable y posibles problemas en los conectores. La siguiente prueba que quería hacer era medir la pérdida del cable.
Hay varias formas de medir la pérdida del cable. la más obvia es conectar un transmisor de potencia de salida conocida a un extremo y medir la potencia en una carga ficticia en el otro extremo. Un buen medidor de potencia medirá la potencia con una precisión absoluta del 5 al 10%, pero medirá una diferencia de potencia con mayor precisión. La pérdida del cable se mide mejor en la frecuencia de interés, pero también puede medirse en otra frecuencia y compararse con la especificación del cable. Este método está bien hasta UHF pero no en las frecuencias de microondas donde ocurren cosas más complejas. una vez que se toman las medidas de potencia, se puede calcular la pérdida. este método de medición de la pérdida está perfectamente bien en el shack pero es menos útil si el tramo de cable está in-situ con los dos extremos a cierta distancia. en tales casos otro método es a veces útil.
La mayoría de los radioaficionados saben que el cable con pérdidas tiende a hacer que la ROE parezca mejor en el transmisor de lo que es en la antena. Este efecto se puede utilizar para medir la pérdida de un cable. El método requiere una carga que dé una alta ROE y un puente de ROE (o analizador de antena). Primero se conecta la carga directamente al puente de ROE y se registra la ROE. A continuación, se conecta al extremo más alejado del alimentador (tal vez en una torre) y se mide la ROE en la caseta. La elección de la carga desajustada es importante para obtener buenos resultados. Los desajustes más extremos serían los circuitos abiertos o cortos. Estas condiciones bastante especiales dan una VSWR teórica infinita. La mayoría de los medidores de ROE son inexactos con lecturas de VSWR muy altas, por lo que una mejor elección de desajuste es una carga que dé una VSWR de entre 2:1 y 5:1. Estos valores son mucho más fáciles de leer con precisión. En nuestro caso utilizamos un BOXA-TEST que contiene para diferentes cargas de prueba – ¡muy práctico para todo tipo de pruebas! El BOXA-TEST tiene una carga de 5:1 y se utilizó para medir la pérdida del cable. La medición fue muy sencilla.
Primero se conectó el puerto 5:1 de BOXA-TEST a un analizador de antenas y se comprobó la VSWR a 50MHz. Se midió 4,6:1. A continuación se midió el cable de prueba con la BOXA-TEST en el extremo. Ahora el VSWR era de 4,0:1. El cálculo de las pérdidas del cable es ahora una cuestión de convertir estas lecturas de VSWR en pérdidas de retorno.
Los ingenieros profesionales rara vez utilizan la VSWR como medida, ya que la pérdida de retorno es más útil. La pérdida de retorno es la pérdida de potencia debida a una señal que viaja hasta el final de una línea y se refleja de vuelta. Una línea adaptada y conectada a una carga ficticia perfecta mostraría una pérdida de retorno infinita, es decir, ninguna potencia reflejada. Un desajuste reflejará (devolverá) algo de potencia. Las lecturas de VSWR se pueden convertir fácilmente en pérdidas de retorno en dB utilizando este recurso en línea en Telestrian LINK.
En nuestro ejemplo 4,6:1 = 3,84 dB rl. 4,0:1 = 4,44 dB rl. La diferencia es el doble de la pérdida del cable, por lo que la pérdida del cable es de 0,3 dB. En pocos minutos pude comprobar todo el conjunto del cable y los conectores. Tal y como estaba, el cable estaba bien, así que mi amigo tendrá que buscar en otra parte el origen de su problema.
Esta es una medición fácil de hacer y es una buena idea hacer esta medición cuando se instalan cables nuevos. Anote las lecturas y luego puede revisar su cable cada uno o dos años para ver si su pérdida se mantiene constante. Si lo haces, anota también cómo has realizado la medición, especialmente qué equipo has utilizado. Utilice la misma configuración de medición cada vez para una comparación consistente.
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