CARS.COM – Una de las características más ambiciosas de Chrysler en el renacimiento del Jeep Cherokee en 2014 fue su transmisión automática de nueve velocidades de ZF Friedrichshafen AG, de serie y muy técnica. De hecho, una de las razones por las que Cars.com adquirió el rediseñado Cherokee como vehículo de pruebas a largo plazo fue para probar este nuevo modelo durante un año de conducción.
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La nueve velocidades es una gran noticia por muchas razones. En primer lugar, es innovador: El Jeep Cherokee es uno de los únicos SUV que utiliza una transmisión de este tipo y, para meter nueve marchas en el espacio limitado de una transmisión de tracción delantera, utiliza una construcción única. En segundo lugar, el pequeño chupón retrasó el lanzamiento del Cherokee durante meses mientras Jeep resolvía los problemas de programación de la cadena cinemática del vehículo.
Después de 14.000 millas de poseer un Cherokee de cuatro cilindros con tracción total, aquí hay nueve cosas que hemos observado sobre la transmisión automática de nueve velocidades de nuestro Jeep:
1. Se conduce realmente como una transmisión de seis velocidades. Una de las preguntas más comunes que recibimos sobre la transmisión automática de nueve velocidades es si siempre cambia de marcha, dado el elevado número de marchas. De hecho, no es así. La transmisión de nueve velocidades hace un gran trabajo ocultando su número de marchas y, en su mayor parte, no da muchas indicaciones de que tiene tantas marchas. Las marchas 6ª, 7ª, 8ª y 9ª son todas de sobremarcha, y las dos primeras se engranan a velocidades rápidas de crucero en carretera.
2. El motor de nueve velocidades combina mejor con el V-6
El motor de cuatro cilindros de 2,4 litros y 184 CV de nuestro Jeep Cherokee tiene problemas para superar algunas de las peculiaridades de la transmisión. Mientras que la potencia extra del V-6 compensa una subida de marchas inoportuna, el modesto cuatro cilindros se queda sin fuerza cuando la transmisión sube de marcha demasiado pronto, como ocurre a menudo de 1ª a 2ª.
3. Cambios inoportunos
En el modo automático, es casi imposible predecir cuándo la transmisión tendrá un buen o mal día. A veces, el Cherokee tiene una excelente calidad de cambio y se adapta a la banda de potencia del cuatro cilindros con facilidad, pero hay días malos en los que el vehículo cambia inmediatamente a la segunda marcha desde una parada y luego la arrastra hasta la tercera. Actualizaciones de software mediocres
No sólo nos quejamos de la transmisión. También llevamos el Cherokee al concesionario varias veces y un técnico aplicó actualizaciones de software correctivas. Hubo mejoras marginales en la fluidez de la calidad de los cambios, pero incluso los últimos flashes de la transmisión y del ordenador del motor no pudieron eliminar las áreas más problemáticas de la nueve velocidad. De los modos de conducción Selec-Terrain -Auto, Nieve, Sport y Arena/Barro- el modo Sport utiliza una programación agresiva de los cambios y, de hecho, oculta muchos de los incómodos matices del modo Auto. Los cambios más tardíos y la programación de cambios más uniforme mantienen el impulso. El inconveniente es que la transmisión mantiene las marchas de forma agresiva antes de subir de marcha, por lo que el régimen del motor se mantiene alto entre los cambios.
6. Una de las irregularidades más constantes de la transmisión de nueve velocidades es el cambio brusco en tercera. La mayoría de los cambios de marcha se han suavizado con la actualización del software, pero el cambio de 2ª a 3ª sigue siendo un problema, ya que la 2ª marcha se alarga demasiado y entonces -¡bam! La sacudida es tan fuerte que los pasajeros a menudo lo notan.
7. Más errático en la conducción en ciudad
Como probablemente has notado, nuestro Cherokee nos da el mayor problema a través de las tres primeras marchas, lo que hace que la conducción en ciudad sea dolorosa de semáforo a semáforo. Después de que el coche cambie a la 4ª marcha, la experiencia es mucho menos aleatoria y se conduce como la mayoría de los otros SUVs compactos a medianos.
8. Una vez superadas las 40 mph, la transmisión se relaja y empieza a actuar como una caja de cambios normal. El coche reduce las marchas como es de esperar cuando llega el momento de pasar y se desplaza sin problemas a velocidades de autopista y en viajes por carretera, incluso con el pobre cuatro cilindros. Nuestro Cherokee fue un favorito de los viajes por carretera durante el verano y alcanzó su calificación de 31 mpg en carretera con una velocidad constante. Jeep dice que la transmisión de nueve velocidades es buena para un extra de 2 mpg en comparación con una transmisión tradicional de seis velocidades.
9. El modo manual Auto Stick es limitado
Con el modo Auto a veces produciendo respuestas irregulares, el modo manual parecía una buena manera de conseguir el coche en la marcha correcta. Desgraciadamente, el tiempo de respuesta es lento entre que se selecciona la marcha y se engrana, además el ordenador es extremadamente protector y limita las opciones de marcha. Aunque no es raro, hay mucho más tiempo de retraso y un control excesivo que en un Mazda CX-5 o Toyota RAV4.
Foto de Cars.com por Evan Sears