CARS.COM – Et af Chryslers mest ambitiøse træk ved Jeep Cherokee’s genfødsel i 2014 var den standardmonterede og meget tekniske ni-trins automatgearkasse fra ZF Friedrichshafen AG. Faktisk var en af grundene til, at Cars.com købte den nydesignede Cherokee som langtidstestbil, at vi skulle teste denne nye model i løbet af et års kørsel.
Relateret: Følg Cars.com’s langtidsflåde
Den ni-trins er en stor nyhed af mange grunde. For det første er den innovativ: Jeep Cherokee er en af de eneste SUV’er, der bruger en sådan gearkasse, og for at proppe ni gear ind i den begrænsede plads, der er til en forhjulstrukket gearkasse, bruger den en unik konstruktion. For det andet forsinkede den lille sugekop lanceringen af Cherokee i flere måneder, mens Jeep arbejdede på bilens programmeringsproblemer med drivlinen.
Efter at have ejet en firecylindret Cherokee med firehjulstræk i 14.000 miles er her ni ting, som vi har observeret om vores Jeeps ni-trins automatgearkasse:
1. Den kører virkelig som en seks-trins
Et af de mest almindelige spørgsmål, vi får om den ni-trins automatgearkasse, er, om den altid skifter, i betragtning af det høje antal gear. Overhovedet ikke, faktisk. Den ni-trins gearkasse gør et godt stykke arbejde med at skjule sit antal gear og giver for det meste ikke meget indikation af, at den har så mange gear. Det 6., 7., 8. og 9. gear er alle overdrive-gear, og de to øverste gear kobler sig ind ved rask kørsel på motorvejen.
2. Det ni-trins gear passer bedre til V-6
Vores Jeep Cherokee’s 184 hestekræfter, 2,4-liters firecylindrede motor med fire cylindre har problemer med at drive igennem nogle af transmissionens finurligheder. Mens V-6’erens ekstra kraft opvejer et uheldigt opskifte, løber den beskedent drevne firecylindrede motor tør for damp, når transmissionen skifter op for tidligt, som den ofte gør fra 1. til 2. gear.
3. Utidig skiftning
I Autotilstand er det næsten umuligt at forudsige, hvornår transmissionen har en god eller dårlig dag. Nogle gange har Cherokee en fremragende skiftkvalitet og matcher den firecylindrede bils effektområde med lethed, men der er dårlige dage, hvor bilen straks skifter ind i 2. gear fra et stop og derefter slæber det ud og klumper ind i 3. gear.
4. Mangelfulde softwareopdateringer
Vi har ikke kun klaget over gearkassen. Vi tog også Cherokee’en med til forhandleren flere gange, og en tekniker anvendte korrigerende softwareopdateringer. Der var marginale forbedringer i den flydende skiftkvalitet, men selv de nyeste flashes af transmissionen og motorcomputeren kunne ikke ryste de største problemområder i den ni-trins gearkasse.
5. Sport-tilstand afhjælper nogle problemer
Af Selec-Terrain-kørselstilstandene – Auto, Sne, Sport og Sand/Mudder – bruger Sport-tilstanden aggressiv skifteprogrammering og skjuler faktisk mange af de akavede nuancer fra Auto-tilstanden. Senere skift og en mere jævn gearprogrammering holder farten oppe. Ulempen er, at gearkassen holder gearene aggressivt, før den skifter opad, så motorens omdrejningstal forbliver højt mellem skiftene.
6. Bangs ind i tredje gear
En af de mest konsekvente uregelmæssigheder ved den ni-trins gearkasse er dens hårde skift ind i tredje gear. De fleste gearskift blev udjævnet med softwareopdateringen, men fra 2. til 3. gear er der stadig et problem, da 2. gear er lidt for langsomt, og så – bum! – ryger bilen ind i 3. gear. Stødet er så hårdt, at passagererne ofte lægger mærke til det.
7. Mest uregelmæssig i bykørsel
Som du sikkert har bemærket, giver vores Cherokee os flest problemer i de første tre gear, hvilket gør bykørsel i byen smertefuld fra stoplys til stoplys. Når bilen skifter ind i fjerde gear, er oplevelsen meget mindre tilfældig, og den kører som de fleste andre kompakte til mellemstore SUV’er.
8. Mest afslappet under motorvejskørsel
Når den kommer over 40 mph eller deromkring, slapper gearkassen af og begynder at opføre sig som en normal gearkasse. Bilen nedskifter som forventet, når tiden er inde, og den kører fint med ved motorvejshastigheder og på køreture, selv med den lille firecylindrede bil. Vores Cherokee var en favorit til køreture i løbet af sommeren og nåede sine 31 mpg på landevejen ved jævn kørsel. Jeep siger, at den ni-trins gearkasse er god for ekstra 2 mpg sammenlignet med en traditionel sekstrins gearkasse.
9. Auto Stick Manuel tilstand er begrænset
Da Autotilstanden til tider giver uregelmæssige reaktioner, virkede den manuelle tilstand som en god måde at få bilen i det rigtige gear på. Desværre er reaktionstiden langsom mellem det tidspunkt, hvor gearet vælges og lægges i, plus at computeren er ekstremt beskyttende og begrænser gearvalg. Selv om det ikke er ualmindeligt, er der meget mere forsinkelse og anmassende kontrol end i en Mazda CX-5 eller Toyota RAV4.
Cars.com foto af Evan Sears