Versión original de Jack ColeEdición
El Hombre de Plástico era un delincuente llamado Patrick «Eel» O’Brian. Huérfano a los 10 años y obligado a vivir en las calles, cayó en una vida de crimen. De adulto, pasó a formar parte de una banda de ladrones, especializada en el robo de cajas fuertes. Durante un atraco nocturno en la fábrica de productos químicos de Crawford, él y sus tres compañeros de banda fueron sorprendidos por un vigilante nocturno. Durante la huida de la banda, Eel recibió un disparo en el hombro y fue rociado con un gran bidón de líquido químico no identificado. Escapó a la calle sólo para descubrir que su banda se había marchado sin él.
Huyendo a pie y sufriendo una creciente desorientación por la herida de bala y la exposición al producto químico, Eel acabó desmayándose en las faldas de una montaña cercana a la ciudad. Se despertó y se encontró en una cama en un refugio de montaña, atendido por un monje que lo había descubierto inconsciente esa mañana. Este monje, al percibir la capacidad de hacer un gran bien en O’Brian, rechazó a los agentes de policía que habían seguido a Eel hasta el monasterio. Este acto de fe y bondad -combinado con la constatación de que su banda había dejado que lo capturaran sin dudarlo- avivó el antiguo descontento de Eel con su vida criminal y su deseo de reformarse.
Durante su breve convalecencia en el monasterio, descubrió que la sustancia química había entrado en su torrente sanguíneo y había provocado un cambio físico radical. Su cuerpo tenía ahora todas las propiedades del caucho, permitiéndole estirarse, rebotar y moldearse en cualquier forma. Inmediatamente decidió utilizar sus nuevas habilidades en favor de la ley y el orden, vistiendo un traje de goma rojo, negro y amarillo (más tarde rojo y amarillo) y capturando a los criminales como Plastic Man. Ocultó su verdadera identidad con un par de gafas blancas y moldeando su cara. Como O’Brian, mantuvo su carrera y sus conexiones con el mundo del hampa como medio para recopilar información sobre la actividad criminal.
El Hombre de Plástico pronto adquirió un compañero de cómic, Woozy Winks, que originalmente estaba encantado para que la propia naturaleza le protegiera de cualquier daño. Con el tiempo, este poder se eliminó del personaje y Woozy se convirtió simplemente en un amigo torpe pero leal a Plastic Man.
En su encarnación original de la Golden Age/Quality Comics, Plastic Man acabó siendo miembro de la policía de la ciudad y luego del FBI. Para cuando se convirtió en oficial federal, había abandonado casi por completo su identidad de Eel O’Brian.
Plastic Man luchó contra varios enemigos, siendo el villano Doctor Dome lo más parecido a un archienemigo para la versión de la Golden Age del personaje.
Versión de Phil FoglioEditar
Después de la Crisis en Tierras Infinitas de 1985, una miniserie de cuatro números de Plastic Man de 1988-1989 escrita por Phil Foglio introdujo una nueva versión de Plastic Man: Eel O’Brian, abandonado por su banda de delincuentes tras ser disparado y expuesto a la sustancia química no identificada, vagaba por las calles mientras sus nuevos poderes se desarrollaban, asustando a los demás y haciendo que la policía y la Guardia Nacional cayeran sobre él como un monstruo peligroso. Al principio, Eel no se dio cuenta de los cambios en su cuerpo, pero tras darse cuenta de que él era el monstruo en libertad, utilizó sus nuevas habilidades para escapar de sus perseguidores. Pronto, Eel se sintió tan abatido por su nueva condición que intentó suicidarse saltando desde un puente.
Por suerte, fue interrumpido por Woozy Winks, un antiguo paciente mental que fue expulsado de una institución por falta de fondos (o como dijo Woozy, «algo llamado Reaganomics»), que no deseaba otra cosa que volver a la cálida seguridad de una camisa de fuerza y una habitación acolchada. Eel y Woozy decidieron trabajar juntos y aprovechar los nuevos poderes de Eel para hacer fortuna (Eel quería hacerse rico rápidamente, Woozy sólo quería recuperar su «antigua habitación»), pero no pudieron decidir si había más dinero en el crimen o en la lucha contra el crimen, y recurrieron a lanzar una moneda al aire para elegir servir a la ley (aunque Woozy tuvo sus dudas al principio). Eel acabó con el nombre de «Plastic Man» después de que un reportero malinterpretara su primera elección de «Elastic Man». Eel y Woozy crearon una agencia de detectives en la ciudad de Nueva York y pasaron varias desventuras juntos.
JLAEdit
El Hombre de Plástico se convirtió en un miembro destacado de la Liga de la Justicia durante la carrera de Grant Morrison en el título. El arco argumental «Rock of Ages» muestra a Batman reclutando a Anguila para que se infiltre en la Liga de la Injusticia de Lex Luthor bajo la apariencia del Joker, lo que hace con éxito. En particular, entra en combate con la diosa Circe, demostrando ser inmune a su capacidad mágica de convertir a los humanos en animales. Más tarde se convierte en miembro a tiempo completo de la Liga y la ayuda en varias batallas, entre ellas contra Prometeo, Julián Septiembre, el general Wade Eiling, una versión mejorada de Amazo, un marciano blanco que asume la identidad de Bruce Wayne, y Queen Bee. Durante este periodo se hace muy amigo de los nuevos miembros Steel (debido a que ambos son «pensadores laterales») y Zauriel (Plastic Man insinúa más tarde en la novela gráfica JLA: Heaven’s Ladder que su educación católica es un factor detrás de esto, y la existencia de Zauriel es un testamento de su fe). Tras la disolución de la Liga ampliada al final del arco de la «Tercera Guerra Mundial», es el único miembro, aparte de los «Siete Grandes» héroes (Superman, Batman, Wonder Woman, Aquaman, The Flash, Martian Manhunter y Green Lantern), que sigue siendo miembro a tiempo completo de la JLA.
El Hombre de Plástico también ha sido decisivo a la hora de derrotar a varios enemigos por sí mismo, como una versión del Dr. Polaris en clave de Joker y el personaje ‘Burning Martian’ de J’onn J’onzz (Martian Manhunter). Ha desempeñado papeles importantes en casi todos los grandes team-ups y crossovers protagonizados por la Liga de esta época: con los Titanes (The Technis Imperative), Young Justice (World Without Grownups), la Sociedad de la Justicia de América (Virtud y Vicio, donde es uno de los héroes que es poseído por uno de los Siete Pecados Capitales), los Vengadores (el crossover JLA/Avengers) e incluso los Looney Tunes (en la miniserie humorística Superman & Bugs Bunny). En el arco de la Torre de Babel, el Hombre de Plástico es congelado y roto en pedazos por la Liga de Asesinos de Ra’s al Ghul, como parte de un ataque contra la Liga de la Justicia. Aunque vuelve a recomponerse, esta experiencia le traumatiza gravemente y cuando se descubre que los asesinos seguían métodos ideados por Batman, Anguila se une a Wonder Woman y Aquaman para expulsar a Batman de la Liga. Los héroes se reconcilian en los siguientes números.
El hecho de que Plastic Man estuviera inicialmente en el negocio de los superhéroes por el dinero ha tenido un efecto en el desarrollo de su personaje, sobre todo en la línea argumental «Divided We Fall», de Mark Waid, donde él, junto con otros miembros de la Liga de la Justicia, fue separado en dos personas, su identidad «civil» normal y su persona de superhéroe, por el manipulador Id que concede deseos. Mientras Plastic Man pasaba de ser una persona con sentido del humor a ser un idiota siempre chistoso y casi ineficaz, el ahora «normal» Eel O’Brian luchaba con las tendencias criminales que había reprimido al sentirse cómodo con su papel de superhéroe y se preguntaba si realmente había cambiado para mejor o esto era sólo parte del «acto» de superhéroe. En última instancia, Eel fue la fuerza motriz que impulsó a los demás Leaguers transformados a unirse de nuevo con sus yos superheróicos, observando que Bruce Wayne, en particular, se estaba acercando a un colapso mental mientras luchaba con su rabia por el asesinato de sus padres, habiendo carecido de la capacidad de hacer algo al respecto, ya que Batman era la identidad que había «heredado» sus habilidades. Eel lo demuestra a los otros miembros de la Liga divididos al golpear salvajemente a Bruce Wayne con una pistola bajo la apariencia de un atracador para demostrar la ineficacia de Wayne, y demostrar el grado de daño psicológico que ha sufrido debido a la división. Más tarde, Batman comenta que fue un movimiento sabio «dadas las circunstancias». Más tarde, Plastic Man acude a Batman en busca de ayuda cuando se entera de que Luke, el hijo de diez años de Eel, del que se ha separado, se ha unido a una banda de delincuentes y ha heredado las habilidades de cambio de forma de su padre, posiblemente en mayor grado que las del propio Plastic Man. Plastic Man admite a Batman que no sabe si huyó de ser padre porque estaba disfrutando de su nueva vida como héroe, o porque tenía miedo de ser como su propio padre. Más tarde, Batman intimida a Luke para que regrese a casa, e informa a Plastic Man de que está decepcionado por su cobardía, imaginando que Anguila habría mostrado a Luke su amor paternal; en realidad, Plastic Man sólo eligió esconderse en el cinturón utilitario de Batman durante todo el encuentro con Luke.
Durante el arco argumental «La Era de Obsidiana», Plastic Man y los demás miembros principales de la JLA fueron transportados a través del tiempo miles de años antes, hasta los primeros días de Atlantis. Durante una batalla con los antagonistas, Plastic Man fue congelado y luego se rompió en pedazos. Al no tener forma de localizar todos los trozos, y mucho menos de arreglarlo, con la tecnología de la época, la JLA regresó a su propio tiempo. Allí lograron encontrar todas las piezas y restaurar a Plastic Man. Por desgracia, Plas había estado consciente todo el tiempo pero no podía moverse, lo que tuvo un efecto profundamente negativo en su mente. Admitió que había perdido los nervios y abandonó la JLA, con la esperanza de llevar una vida normal. Esta vuelta a la normalidad se hizo más fácil tras un nuevo encuentro con su hijo, ahora adolescente, que hizo que Eel sintiera que el chico necesitaba un padre y una vida normal. Finalmente, Batman convenció a Plas para que volviera a su vida de superhéroe cuando necesitaron sus habilidades para cambiar de forma y su inmunidad a la telepatía para derrotar al Martian Manhunter, que había retrocedido a un recuerdo racial de los largamente olvidados «marcianos ardientes» tras superar su debilidad al fuego. Después de algunos casos más, Plastic Man está presente en el servicio conmemorativo celebrado después de que esta encarnación de la Liga de la Justicia se disuelva oficialmente durante el arco argumental de Crisis Infinita.
52, One Year Later, Countdown y Blackest NightEditar
En el crossover de DC Comics de 2006 «One Year Later» que siguió al crossover «Infinite Crisis», un joven con apariencia y poderes similares a los de Plastic Man aparece brevemente en la serie del superequipo Teen Titans Vol. 3, #34 escrita por R.J. Carter. El personaje lleva un traje blanco con gafas rojas, similar al de Offspring, el hijo de Plastic Man en la anterior miniserie de DC de 1999, The Kingdom, de Mark Waid. Aunque la propia historia de los Teen Titans no identifica al personaje, la página dos de un guión publicado supuestamente por el escritor Geoff Johns especifica que es «el hijo de Plastic Man, Offspring». El hijo de Plastic Man también aparece disfrazado, e identificado como Offspring, en la serie semanal de 2006 52, en la semana 35 (escrita por Geoff Johns, Grant Morrison, Greg Rucka y Mark Waid), cuando resulta herido mientras rescata a varios de los héroes despotenciados de Everyman. Con el tiempo, Plastic Man y Offspring se unen como padre e hijo y brevemente incluso tienen una familia idílica establecida hasta que Plas se convence de que no puede negar su destino como superhéroe.
En Countdown to Mystery #1 (2007) escrito por Matthew Sturges, Plastic Man es seducido por Eclipso, haciéndole creer que es una broma entre sus compañeros héroes, y que la única manera de conseguir algo de respeto es a través de Eclipso. Más tarde es liberado de esta corrupción por Bruce Gordon. Plastic Man hace su siguiente aparición en las páginas de Green Arrow/Black Canary #8 de Judd Winick, habiendo sido liberado de un tubo de estasis por Green Arrow. Su ADN es tomado por Sivana y utilizado para aumentar a un Connor Hawke amnésico, en un intento de convertir al joven héroe en un esclavo con el cerebro lavado y un fuerte factor de curación.
El Hombre de Plástico apareció durante un breve período en la serie de la Liga de la Justicia de América vol. 2 de 2009 escrita por Len Wein. Después de unirse al equipo tras los acontecimientos de Final Crisis, Plastic Man ve cuestionada su eficacia por su compañero de equipo el Dr. Light, lo que inicia una pelea entre ambos, que Vixen disuelve. Vixen reasigna a Plastic Man a formar equipo con el Dr. Light para detener el robo de la Royal Flush Gang. Aunque experimentan algunos problemas de control entre ellos, la Royal Flush Gang es derrotada y Plastic Man y el Dr. Light finalmente dejan de discutir.
Durante una batalla masiva en el Satélite de la Liga de la Justicia en Justice League: Cry for Justice, Prometheus inyectó a Plastic Man una sustancia química que dañó gravemente su cuerpo de plástico. Los productos químicos provocaron que Anguila sufriera una condición en la que requería una gran concentración para mantenerse en su estado habitual, semi-sólido, y le causaba dolor cuando siquiera pensaba en cambiar de forma, dejándolo así en un estado enfermizo.
En el crossover Blackest Night, mientras seguía sufriendo su estado de deterioro, a Plastic Man le arrancó el corazón el Black Lantern, Vibe, aparentemente matándolo. Sin embargo, debido a su poder de casi invulnerabilidad, fue capaz de sobrevivir a dicho ataque, aunque malherido. Vixen afirma que Plastic Man estaba siendo atendido en STAR Labs, y que no podría volver a la Liga.
Plastic Man apareció posteriormente en Justice League: Generation Lost, ayudando a una gran coalición de héroes en una misión infructuosa para localizar a Maxwell Lord. Aparentemente se había curado de su condición, y se mostró conservando su forma normal sin problemas ni dolor.
Más tarde, ayuda a la JLA en su misión en el Infierno, donde ayuda a Batman a derrotar a Geryon. La Liga se entera de los planes de Satanus de utilizar la máscara de Dante para hacerse poderoso. Plastic Man se apodera de la máscara, que lo posee. La Liga combina sus fuerzas para quitar la máscara, que es incinerada, matando aparentemente a Plastic Man. Sin embargo, más tarde se revela que Zauriel lo transportó a otra dimensión antes de ayudar a la Liga a escapar del Infierno.
The New 52Edit
En septiembre de 2011, The New 52 reinició la continuidad de DC. En esta nueva línea temporal, Plastic Man es considerado como uno de los candidatos para la Liga de la Justicia Internacional patrocinada por las Naciones Unidas. Se le niega un puesto en el equipo por ser demasiado impredecible. Esta aparición en forma de cameo fue posteriormente reconvertida por la introducción propia de «Eel» O’Brian en New 52 en Justice League (Vol. 2) #25 (febrero de 2014).
DC RebirthEdit
En Dark Days: The Forge, Batman revela una unidad de contención a Mister Terrific en La Batcueva Lunar que lleva el logo de Plastic Man y sugiere que es hora de liberarlo.
Plastic Man ayuda a Mister Terrific a frustrar el complot de Simon Stagg para abrir el portal al Multiverso Oscuro usando a Metamorpho que había sido transmutado a Nth Metal. Mientras intenta que Simon Stagg cierre el portal con la ayuda de Plastic Man, Mister Terrific es absorbido por el portal con Plastic Man y Metamorpho mientras Plastic Man los protege de la energía del Multiverso Oscuro a la que él es inmune. Al llegar a un mundo sin vida, se encuentran con Phantom Girl, que ha quedado atrapada en su forma intangible y que no sabe enviar una señal. Cuando los cuatro encuentran un ordenador en las tripas de una gigantesca criatura muerta, son recibidos por un holograma de Tom Strong que afirma que se les necesita para salvar el universo. Mister Terrific, Plastic Man y Metamorpho se enteran por Phantom Girl de que estaba atrapada en una forma intangible desde que era una niña. Después de que los cuatro regresen a su mundo, Mister Terrific trata de dejar a los tres en el recinto de Simon Stagg sólo para ser atraído de nuevo hacia ellos. Debido a los efectos de la energía del Multiverso Oscuro, Mister Terrific llega a la conclusión de que no pueden seguir caminos separados debido a este vínculo ineludible. El equipo vive varias aventuras mientras es atacado por una figura conocida como el Doctor Dread, que más tarde se revela como Java. Esta revelación, unida a la curación del equipo de su condición, hace que todos se separen. Plastic Man intenta conectar con su ex Angel y su hijo Luke, que ha heredado sus poderes de estiramiento. Al principio se muestran reacios, pero los dos se unen en un partido de baloncesto y en el robo del Batmóvil. A continuación, el resto del equipo les pide que se unan para salvar a Mr. Terrifc de los Terribles, un equipo de sus malvados doppelgängers reunidos por el Doctor Dread. Plas y Luke, ahora ataviado con su look de Offspring, trabajan juntos para acabar con una versión vampírica de Plastic Man de otra dimensión. Tras la derrota y el encarcelamiento de los Terribles, los Terrifics se reúnen oficialmente como equipo, con Luke, Perro Elemento y Miss Terrifics uniéndose a la lista.
El Hombre de Plástico fue reclutado posteriormente por Obscura para ayudar a investigar una conspiración multidimensional. Esto les llevó a descubrir que estaba siendo cometida por un grupo de villanos llamado la Cábala.