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¿Qué es la ablación endometrial?
La ablación endometrial es la eliminación o destrucción del endometrio (revestimiento del útero). La ablación endometrial es una alternativa a la histerectomía para las mujeres con hemorragia uterina intensa que desean evitar la histerectomía. La mayoría de las mujeres que se han sometido a una ablación endometrial con éxito tendrán una hemorragia menstrual escasa o nula.
¿Cómo se realiza la ablación endometrial?
La ablación endometrial suele realizarse con un histeroscopio o resectoscopio. El procedimiento fue desarrollado por el Dr. Goldrath en 1979 utilizando un láser Nd:YAG. Yo traje la ablación endometrial al norte de California en 1985 utilizando el láser. Aunque mis resultados de la ablación endometrial utilizando el láser fueron excelentes, es más eficaz utilizar una corriente eléctrica de alta frecuencia suministrada a través de un resectoscopio. El resectoscopio también se puede utilizar para eliminar los fibromas que están dentro de la cavidad del útero y los pólipos.
¿Cuáles son los diferentes tipos de ablación endometrial con el resectoscopio?
El resectoscopio puede utilizarse de varias maneras. En la ablación endometrial con «bola de rodillo» se utiliza un electrodo en forma de bola para suministrar energía al endometrio, de forma parecida a un microondas. Esto destruye el endometrio. En otro método, denominado resección «endo-miometrial», se utiliza un electrodo en forma de bucle para afeitar el endometrio y parte del tejido subyacente. A menudo se utiliza la bola de rodillo para coagular la pared del útero una vez eliminado el endometrio. Hay una serie de variaciones de estas técnicas que probablemente tienen poco efecto en el resultado. Por ejemplo, se puede utilizar un electrodo en forma de barril para «vaporizar» el tejido, o un tipo de resectoscopio utiliza un dispositivo para eliminar automáticamente el tejido que se raspa.
¿No hace lo mismo un D&C?
Un D&C es un procedimiento a ciegas en el que se raspa el revestimiento del útero. Esto es similar a cortar el césped con los ojos cerrados: se pueden pasar por alto grandes áreas. Además, la D&C sólo raspa la superficie, como si se cortara el césped. A menos que se elimine el «suelo», no habrá ningún efecto duradero. De hecho, no se ha publicado ningún estudio que demuestre los beneficios a largo plazo de una D&C.
¿Qué es una «ablación con balón»
Aunque el resectoscopio proporciona excelentes resultados en manos experimentadas, la técnica es difícil de dominar. Se han investigado otros métodos para destruir el endometrio. Se han investigado ampliamente dos dispositivos de balón: el Thermachoice™ y el Vestablate™.
El dispositivo Thermachoice™ utiliza un globo colocado en la cavidad uterina a través del cuello uterino. Dentro del globo circula agua caliente. El globo Vestablate™ tiene electrodos metálicos en la superficie, con termistores en cada electrodo para controlar la temperatura. Cuando se activa el dispositivo, se aplica una corriente de radiofrecuencia a los electrodos y un ordenador controla la temperatura utilizada para destruir el endometrio.
Ambos dispositivos mostraron excelentes resultados en estudios bien controlados. El globo Thermachoice™ ha recibido la aprobación de la FDA, mientras que se espera que el Vestablate™ sea aprobado a finales de 1998.
¿Seguiré teniendo la menstruación después de una ablación?
La ablación endometrial se desarrolló para tratar las hemorragias menstruales anormalmente abundantes. La mayoría de las mujeres no tendrán la menstruación o la tendrán muy leve después del procedimiento. Algunas mujeres pueden desear que se les garantice que no volverán a tener una mancha de sangre; sólo una histerectomía puede ofrecer esta garantía. Por otro lado, la mayoría de las mujeres con periodos menstruales que interfieren con sus actividades normales estarán muy contentas de tener periodos menstruales ligeros después de una breve intervención ambulatoria. La amenorrea (ausencia de sangrado) se produce en más del 50% de las mujeres, y es la «guinda del pastel». Sin embargo, la mayoría de las mujeres posmenopáusicas no volverán a sangrar después del tratamiento.
¿Cómo puedo seguir sangrando después de una ablación endometrial?
La causa más común del sangrado continuado es el recrecimiento del endometrio a partir de la adenomiosis (una enfermedad en la que el revestimiento del útero crece dentro de la pared uterina). La adenomiosis profunda es una de las causas más frecuentes de fracaso de la intervención. Si se sospecha de adenomiosis profunda, la ablación endometrial puede no ser el mejor procedimiento.
¿Si tengo fibromas (miomas) puedo someterme a una ablación?
Los fibromas que están dentro del útero (miomas intracavitarios o submucosos) a menudo pueden resecarse (extirparse) en el momento de una ablación. Si los miomas están en la pared del útero, no se pueden alcanzar con el resectoscopio, aunque puede ser posible tratarlos con otros métodos. Si los miomas se quedan en la pared, existe la posibilidad de que con el tiempo crezcan y necesiten una intervención quirúrgica aunque la hemorragia ya no sea un problema. Los factores que influyen en esto son la tasa de crecimiento reciente de los miomas y la edad de la mujer, ya que cuanto más cerca esté de la menopausia, menos tiempo tendrán para crecer. Así, una mujer de 48 años con miomas moderadamente grandes que han crecido lentamente puede ser una buena candidata para el tratamiento de las hemorragias intensas mediante ablación endometrial. Por otro lado, una mujer de 32 años con miomas de tamaño moderado en la pared del útero que han aumentado de tamaño de forma significativa en el último año sería muy probable que necesitara una nueva intervención quirúrgica después de una ablación.
¿Quién más no debería someterse a una ablación endometrial?
Dado que una ablación endometrial destruye el revestimiento del útero, el procedimiento no es para nadie que desee conservar su fertilidad. Las mujeres que tienen una enfermedad maligna o premaligna del útero no son candidatas a la ablación. Las mujeres con dolor pélvico intenso, a menos que el dolor provenga de un mioma intracavitario, pueden estar mejor servidas por tratamientos alternativos.
¿Quién debe considerar la ablación endometrial?
La mayoría de las mujeres que tienen menorragia (períodos menstruales anormalmente abundantes) que no se controla con medicamentos, y no tienen otros problemas que requieran una histerectomía deben considerar la ablación endometrial. El riesgo es bajo en manos de un médico experto en el procedimiento. El procedimiento se realiza de forma ambulatoria, y la mayoría de las mujeres pueden volver a sus actividades habituales en varios días. Un pequeño porcentaje de mujeres seleccionadas adecuadamente que se someten a una ablación acabarán necesitando una histerectomía, pero la gran mayoría no lo hará.
¿Quién puede ayudarme a decidir si una ablación endometrial es para mí?
Es útil acudir a un ginecólogo que esté familiarizado con todas las alternativas para el tratamiento de su problema y que sea capaz de ofrecerlas. El médico debe ser experto en ecografía con sonda vaginal y en histeroscopia diagnóstica. El médico debe considerar el tratamiento no quirúrgico, así como discutir las ventajas y desventajas de todas las opciones disponibles. Aunque el médico puede proporcionarle información, la decisión es en última instancia suya.