Nancy Ripton y Melanie Potock, autoras de ‘Baby Self-Feeding’, te animan a tomar tu propia decisión informada sobre si alimentar o no a tu bebé con purés. Al igual que los alimentos que se toman con los dedos, los purés desempeñan un papel importante en el desarrollo de la boca y en el aprendizaje de los diferentes sabores y texturas de los alimentos. En su opinión, los purés deben formar parte de las primeras experiencias alimentarias de tu hijo y más allá, junto con los alimentos seguros que se toman con los dedos o con la mano. Los niños pequeños pueden aceptar diferentes sabores, texturas y experiencias alimentarias. Probar una variedad de alimentos ahora conduce a un niño que es un comensal más aventurero más adelante.
El papel de la alimentación temprana con cuchara
La alimentación con cuchara de su bebé desempeña un papel específico y útil. Los bebés desarrollan un mejor control y movimiento de los labios cuando chupan un puré de una cuchara. Además, limita la cantidad de comida que el bebé escupe y hace que entre más comida en su barriga. Sin embargo, la mayoría de los padres colocan la cuchara en la boca de su hijo y luego raspan la comida en la parte superior del labio de su bebé al retirar la cuchara. En su lugar, puede enseñar a su bebé a chupar la comida de la cuchara.
Técnicas correctas de alimentación con cuchara
Enseñar a su bebé a chupar la comida de la cuchara de la forma correcta le ayuda a colocar su lengua en el lugar adecuado para empujar la comida hacia su garganta.
- Póngase a la altura de los ojos de su bebé. No alimente a su bebé mientras esté de pie sobre él. Cuando un bebé tiene que mirar hacia arriba, le resulta más difícil tragar cómodamente. Además, tenderá a levantar la cuchara hacia arriba.
- Empieza con la punta de la cuchara sumergida en el puré. Piensa que las primeras probadas son sólo eso: una probada. Poco a poco, vaya aumentando la cucharada.
- Acerque la cuchara a la boca de su bebé, esperando a que la abra y acepte la cuchara. Es esencial leer las señales de tu bebé. Estás construyendo una relación afectiva en la que la experiencia compartida de la alimentación es la base. Resiste el impulso de raspar la comida en el labio superior de tu bebé o en el paladar. Deja que cierre el labio superior y chupe el puré de la cuchara mientras tú guías la cuchara directamente fuera de su boca. Mantener la cuchara paralela al suelo ayuda a su bebé a desarrollar la posición adecuada de la lengua para la siguiente fase, la deglución.
- Dése tiempo para que su bebé impulse el puré hacia atrás y trague. Esto suele tardar uno o dos segundos, pero al principio notará que el bebé empuja la comida hacia atrás y luego la traga. Con el tiempo, este reflejo de succión (un movimiento hacia delante/atrás) empezará a desaparecer y finalmente tragará más comida de la que empuja hacia fuera.
- Repite. Recuerde leer las señales de su bebé, sonreír y hablarle. Comer es una experiencia social. Sabrás que tu bebé está deseando participar si:
- Abre la boca cuando se acerca la cuchara.
- Se inclina ligeramente hacia delante para aceptar la cuchara.
- Tiene una expresión agradable en la cara.
- Le mira mientras le da de comer.
- Agarra la cuchara para llevársela a la boca por sí mismo o con su ayuda.
- Si el bebé cierra la boca, se pone inquieto o se resiste a comer por cualquier otro motivo, no lo fuerce. Guarde la comida y aliméntela con leche materna o de fórmula. Vuelve a probar el puré dentro de uno o dos días. Esté atenta a los signos de que su bebé no está preparado para ser alimentado:
- Se aparta de la cuchara
- Cierra la boca cuando se acerca la cuchara
- Mordazas
- Se aparta de la cuchara
- Bloquea la cuchara con las manos o se tapa la boca con las manos
Los beneficios de empezar con purés
- Reduce las arcadas y las molestias del bebé.
- Aumenta las posibilidades de tener una primera experiencia positiva con la comida.
- Ayuda a enseñar a su bebé una técnica de deglución adecuada.
- Introduce a su hijo a la textura de los alimentos en puré
Cómo elegir la cuchara adecuada
Una cuchara es simplemente una herramienta para presentar los purés. Muchos padres de países de todo el mundo utilizan el dedo, un trozo de alimento sólido mojado en el puré o incluso las propias manos del bebé como primera herramienta para presentar los alimentos «chupables». Para los fines de este libro, sugerimos una cuchara, entendiendo que lo más importante es el acto de chupar el puré.
Los padres suelen alimentar a los bebés con cucharas de tamaño adulto o cucharas para niños pequeños, cuando en realidad la primera cuchara debe ser muy plana y con un pequeño «cucharón». Los bebés tienen bocas pequeñas y necesitan cucharas pequeñas para estar cómodos y para aprender a chupar la comida de una cuchara. Elige una cuchara que tenga un cuenco plano y estrecho, lo suficientemente grande como para que quepa en la lengua de tu bebé, pero que no cubra los bordes de la lengua. Tu hijo debe ser capaz de levantar los lados (márgenes laterales) de su lengua hacia arriba sólo ligeramente mientras la cuchara se apoya en su lengua, y luego cerrar su labio superior y limpiar la comida de la cuchara mientras la sacas de su boca. Aprender a utilizar los márgenes laterales de la lengua y los labios (especialmente el labio superior) ayuda al niño a desarrollar un patrón de deglución maduro para masticar y tragar texturas más avanzadas con facilidad.
La transición a la autoalimentación con cuchara
El secreto para aprovechar al máximo la autoalimentación es saber cuándo pasar de los purés exclusivos. La mayoría de los bebés pueden empezar a autoalimentarse a los siete meses. Aunque puedes seguir ofreciéndole purés de vez en cuando, no deberían constituir una parte importante de la dieta de tu bebé a partir de los siete u ocho meses. Un bebé que se acostumbra demasiado a una determinada forma de comer puede ser reacio a probar nuevos sabores y texturas. Además, se perderá la experiencia de aprender a alimentarse por sí mismo a una edad temprana. Una vez que tu bebé pueda tragar de forma competente los purés, es el momento de introducir la alimentación con cuchara y los alimentos con los dedos. Los bebés comenzarán a mojar con una cuchara alrededor de los nueve meses de edad. El siguiente paso es el cucharón, que puede surgir unos meses después. Los padres pueden seguir ofreciendo cucharadas de purés y comidas trituradas a sus bebés hasta aproximadamente los 12 meses de edad. Ofrecer una cuchara de vez en cuando durante este período expone a los niños a una variedad de sabores y texturas mientras aprenden a manejar las etapas de mojar y, más tarde, de palear por sí mismos. El dominio de la alimentación desordenada con cuchara puede no producirse hasta los 15 o 18 meses.
Extracto editado de Baby Self-Feeding: Solid Food Solutions to Create Lifelong, Healthy Eating Habits, de Melanie Potock y Nancy Ripton, publicado por Fair Winds Press (16,99 €), ya está a la venta.