por Alan D. Wolfelt, Ph.D.
«Para el mundo exterior todos envejecemos. Pero no para los hermanos. Nos conocemos como siempre. Conocemos el corazón del otro. Compartimos bromas familiares privadas. Recordamos rencillas y secretos familiares, penas y alegrías familiares. Vivimos al margen del tiempo». -Clara Ortega
Su hermano o hermana ha muerto. Siento de verdad su pérdida.
Si su hermano era más joven o mayor, si la muerte fue repentina o anticipada, si estuvieron muy unidos a su hermano a lo largo de sus vidas o experimentaron períodos de separación, ahora está de duelo.
Estar de duelo es experimentar pensamientos y sentimientos de pérdida en su interior. Si querías a tu hermano, estarás de duelo. Estar de luto es expresar tu dolor fuera de ti. Con el tiempo y con el apoyo de otros, hacer el duelo es sanar.
Considera tu relación única
Los hermanos y hermanas suelen tener sentimientos fuertes y ambivalentes el uno por el otro. Las relaciones entre hermanos suelen ser complejas, caracterizadas por una mezcla de ira, celos y una feroz cercanía y amor. ¿Cuál era su relación con el hermano que murió? Apuesto a que no era del todo sencilla.
Las relaciones entre hermanos son tan complejas porque mientras crecemos, los hermanos son a la vez amigos y enemigos, compañeros de equipo y competidores. Jugamos con nuestros hermanos y nos peleamos con ellos. Compartimos el amor de nuestros padres y competimos por su amor. Disfrutamos formando parte de una familia, y luchamos por convertirnos en individuos.
A veces arrastramos nuestras rivalidades y diferencias de la infancia hasta la edad adulta, y nuestros sentimientos ambivalentes hacia nuestros hermanos y hermanas permanecen. A veces nos separamos completamente de nuestros hermanos cuando somos adultos. Y a veces nos hacemos muy amigos de nuestros hermanos mayores.
Sin embargo, sea cual sea su relación actual con su hermano, su muerte es un golpe. Usted compartió una larga historia con su hermano. Vuestras historias comenzaron juntas y estuvieron íntimamente entrelazadas durante años.
Saber que el duelo entre hermanos es importante
La pérdida de un hermano adulto suele ser significativa. He tenido el privilegio de acompañar a muchos hermanos en duelo, y me han enseñado que a menudo sienten un profundo dolor y una gran sensación de pérdida.
Sin embargo, nuestra cultura tiende a infravalorar el duelo entre hermanos. Cuando un adulto muere, dice el mito, son los padres, el cónyuge y los hijos de la persona fallecida quienes sufren la mayor pérdida. Parece que pensamos que los hermanos se ven menos afectados.
Pero la verdad es que cuanto más profundamente te sientas unido a alguien, más difícil será su muerte para ti. Y los hermanos -incluso cuando no han pasado mucho tiempo juntos en la edad adulta- suelen tener vínculos profundamente fuertes entre sí.
Sí, su dolor por su hermano es muy real. Y puede ser muy difícil para ti. Permítase el tiempo y el apoyo que necesita para hacer el duelo.
Acepte las diferentes respuestas al duelo
No hay una única forma correcta de hacer el duelo. Tampoco hay una forma correcta de hacer el duelo para los demás miembros de la familia. Cada uno de ustedes hará su duelo de manera diferente.
Si tiene hermanos sobrevivientes, descubrirá que cada uno llorará esta muerte a su manera. Si bien es posible que haya anticipado algunas de las respuestas de sus hermanos (por ejemplo, es probable que su hermana emocional haya sido emotiva), otras respuestas pueden haberle sorprendido. Intente no dejar que estas diferencias le alarmen o hieran sus sentimientos.
Si sus padres aún viven, ellos también tendrán sus propias respuestas únicas a la muerte. Usted puede ayudar facilitando una comunicación abierta y honesta con ellos sobre su dolor y el suyo.
Los sentimientos se desbordarán naturalmente en su familia en las semanas y meses posteriores a la muerte. Lo mejor es abrirse unos a otros sin culparse.
Abraza el poder curativo de los objetos de enlace
Los objetos de enlace son artículos que pertenecían o te recuerdan al hermano que murió. Fotografías, vídeos, CDs, resguardos de billetes, ropa, regalos que recibiste de él o ella: todos ellos te conectan con el hermano que murió.
Algunos objetos pueden traer tristeza, otros felicidad, otros alegría (es decir, cuando estás feliz y triste al mismo tiempo). Aunque los objetos de enlace pueden evocar sentimientos dolorosos, son sentimientos curativos. Te ayudan a asumir el dolor de tu pérdida y a avanzar hacia la reconciliación. También pueden darle consuelo en las semanas y meses venideros.
Haga lo que haga, NO se deshaga de los objetos vinculantes que le recuerdan al hermano que murió. Si necesitas encajonar algunos de ellos durante un tiempo, hazlo. Más adelante, cuando esté preparado, es probable que descubra que exponer los objetos de enlace en su casa es una forma de recordar al hermano que murió y de honrar sus continuos sentimientos de amor y pérdida.
Honrar al hermano que murió
A veces las familias en duelo piden que se hagan contribuciones conmemorativas a organizaciones benéficas específicas en nombre de la persona que murió. Piensa en los amores y pasiones de tu hermano. Si aún estuviera aquí, ¿con qué se sentiría orgulloso de que se asociara su nombre?
Algunas familias han creado fondos para becas. Algunas han donado libros a la biblioteca o a las escuelas. Algunas han donado bancos de parque o mesas de picnic, con una placa apropiada. Algunas han plantado jardines. También puede optar por continuar con algo que a su hermano le gustaba hacer o que dejó inacabado.
Descubrirá que honrar a su hermano es tanto una forma de expresar su dolor como de recordar lo que era especial en él o ella.
Si es un gemelo, busque apoyo adicional
Si es un gemelo cuyo hermano gemelo ha muerto, puede estar especialmente devastado por esta muerte. Los gemelos suelen decir que se sienten reducidos a la mitad tras la muerte de su gemelo. Sin su gemelo, simplemente no se sienten completos.
Su trabajo de duelo puede ser particularmente arduo. Le recomiendo que busque el apoyo de un consejero de duelo experimentado si está luchando. El maravilloso sitio web www.twinlesstwins.org y los recursos que ofrece esta organización también pueden ser de ayuda.
Entiende el concepto de «reconciliación»
Sabe esto: los dolientes no se recuperan del dolor. Por el contrario, nos «reconciliamos» con ella. En otras palabras, aprendemos a vivir con él y somos cambiados para siempre por él. Sin embargo, esto no significa una vida de miseria. Los dolientes a menudo no sólo se curan, sino que crecen a través del dolor. Nuestras vidas pueden ser potencialmente más profundas y significativas tras la muerte de un ser querido.
Sin embargo, sólo logramos la reconciliación si expresamos y recibimos activamente apoyo para nuestro dolor. Encuentra a alguien que te escuche sin juzgarte mientras hablas de tu dolor. Llora. Escribe un diario. Haz arte. Encuentre cosas que le ayuden a expresar su dolor, y siga haciéndolas.
Creo que todo ser humano quiere «llorar bien» la muerte de sus seres queridos. Es tan esencial como respirar. Sin embargo, debido a que nuestra cultura malinterpreta la importancia del duelo, algunas personas niegan o evitan sus pensamientos y sentimientos normales y necesarios. Elige hacer el duelo. Elige sanar. Elija vivir y amar plenamente de nuevo.
Unas últimas palabras
Estar «afligido» significa literalmente «estar destrozado» y «tener necesidades especiales». Cuando un hermano muere, es como si un profundo agujero implosionara dentro de ti. Es como si el agujero te penetrara y te dejara sin aire. Siempre he dicho que lloramos las pérdidas importantes de dentro a fuera. Según mi experiencia, sólo cuando nos nutren (por dentro y por fuera) descubrimos el valor de hacer el duelo de forma abierta y honesta.
Recuerda que no estás solo y que no te han olvidado. No, tu amor no termina con la muerte de tu hermano o hermana. Puedes y llevarás a tu hermano contigo en el futuro, recordando siempre tu pasado y lo que él o ella aportó a la danza de tu vida.