At se eliteløbere i enhver form er ligefrem hypnotiserende for mig. Under et maraton ser de ud, som om de graciøst glider hen over betonen – når de i virkeligheden på en eller anden måde holder et tempo på under seks minutter pr. mile i 26,2 miles. Og det er kun distanceløbere. Hvis man fanger en sprinter, der slår en hastighedsrekord, ser de ud, som om de kunne følge med i en biljagt.
40 MPH: Den hurtigste hastighed, mennesker kan løbe.
Det nuværende hurtigste menneske i verden er Usain Bolt, som kan løbe med næsten 28 miles i timen – nogle gader har lavere hastighedsgrænser end det! Bolt har rekorden i 100-meter-sprint med en tid på 9,58 sekunder, rapporterer BBC. Christian Coleman slog dog tidligere i år verdensrekorden på 60 meter sprint, da han kom ind på 6,37 sekunder, og nogle hævder, at han nu er værdig til den hurtigste titel.
Og for damernes vedkommende har Florence Griffith-Joyner ifølge IAAF den hurtigste 100-meter-løber på 10,49 sekunder. Det er 22 MPH!
Og uanset hvem der har topplaceringen, så er der ét ord, der falder mig ind, hver gang jeg ser disse uhørt hurtige mennesker: hvordan? Hvordan kan et menneske være så forbandet hurtigt?
Hvad kræver det at løbe superhurtigt?
Olympiske atleter, der slår rekorder, møder naturligvis ikke bare op til OL uden at have brugt mange timers intens træning. Men de har også genetik, der arbejder i deres hurtige favør, siger Colleen M. Brough, P.T., D.P.T., direktør for klinisk uddannelse på Columbia RunLab.
For at løbe med de hastigheder, som de fleste elitesprintere gør, har du brug for en vis mængde type II- og IIx-muskelfibre – de hurtigt koblede, der giver, hurtige kraftfulde bevægelser, men som hurtigt brænder ud, siger Brough. De fleste mennesker har omkring en 50/50-fordeling af type I-fibre (den slags, der giver dig kraft gennem udholdenhedsløb) og type II-fibre. “Men for eliteløbere, som Usain, har de en højere procentdel af type II- og type IIx-fibre. Genetisk set vil de have en fordel.”
Men andre mennesker er prædisponeret til at have flere type I-fibre, så de er født til at løbe stærkere i længere tid.
Så, kan jeg træne for at løbe hurtigt, eller skal jeg give op?
Du kan helt sikkert træne for at løbe hurtigt. Du kan bare ikke snuppe verdensrekorder, hvis dit DNA ikke er indstillet til succes.
Kraftbevægelser (tænk jump squats og andre plyometriske bevægelser) og styrketræning er vigtige for dem, der stræber efter fart – selv om lidt konditionstræning selvfølgelig også hjælper, siger Brough. Og “når det kommer til kraft, skal disse sprintere fokusere på at maksimere glute-styrken.”
Med bedre numse-styrke følger fokus på muskelaktivering og stærkere løbeform. De hurtigste løbere har tendens til at have et forfodsstrike (når du lander på forsiden af din fod) og et stærkt knædrev, siger Brough. “Det er næsten, som om de med magt skubber den ned og flår jorden under sig.”
Er der en grænse for, hvor hurtigt mennesker kan løbe?
Ifølge en undersøgelse fra 2010, ja. På grund af den kraft, som muskelfibrene tager på sig, ser det ud til, at 40 miles i timen kan være loftshastigheden. I betragtning af at Bolt ligger mere end 16 kilometer i timen under det, har mennesker noget arbejde at gøre. Men Brough siger, at vi er kommet langt i løbet af årene med hensyn til at øge hastigheden generelt.
“Vi udvider områder inden for træningsvidenskab og opdager en mere effektiv løbeform,” siger Brough, “samt måder at maksimere energiproduktion og -udnyttelse på,” for at hjælpe løbere med at blive stærkere og hurtigere.