Explora el contexto de la poesía de la Segunda Guerra Mundial y descubre más sobre los diez poetas que participan en el Premio Timothy Corsellis.
Primera Guerra Mundial
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, poemas patrióticos enardecedores como ‘Who’s for the Game?’ de Jessie Pope seguían siendo populares y se publicaban ampliamente: «¿Quién preferiría volver con una muleta / que pasar desapercibido y estar fuera de la diversión?» Es difícil imaginar que esos pensamientos se aireen hoy en día.
Sin embargo, relatos de primera mano como los que se encuentran en los poemas de Wilfred Owen y Siegfried Sassoon cambiaron la percepción pública de lo que debía ser un poeta de guerra. La idea del soldado-poeta se impuso y, a lo largo del siglo XX, sus descripciones desilusionadas y contundentes han llegado a definir el modo en que pensamos en la guerra y en lo que Owen creía que era la lástima y la inutilidad de la guerra.
Después de la Primera Guerra Mundial, el poder de los poetas para influir en el pensamiento público sobre los acontecimientos se demostró en el terrible destino de los poetas que vivían bajo regímenes autoritarios o totalitarios: poetas como Osip Mandelstam, Marina Tsvetaeva y Federico García Lorca fueron exiliados, censurados, encarcelados o asesinados en sus propios países.
Segunda Guerra Mundial
En el Reino Unido, durante la Segunda Guerra Mundial, muchos de los jóvenes poetas que documentaron el nuevo rostro de la guerra fueron asesinados a los veinte años. Durante la Segunda Guerra Mundial, en Gran Bretaña, existía la sensación de que había menos poetas de guerra que durante la Primera Guerra Mundial, y los poetas de la Segunda Guerra Mundial tienen ciertamente un lugar menos prominente en el actual plan de estudios y en la conciencia pública. Los horrores vívidamente descritos en la poesía de la Primera Guerra Mundial ya eran conocidos en la época de la Segunda Guerra Mundial, por lo que sus poetas no sentían la misma necesidad de revelar las verdaderas condiciones de la guerra. Como señaló el poeta Keith Douglas, «el infierno no puede soltarse dos veces: se soltó en la Gran Guerra y es el mismo infierno de siempre ahora».
Sin embargo, poetas como Keith Douglas, Sidney Keyes, Alun Lewis, John Jarmain, Henry Reed, Anna Akhmatova, Gertrud Kolmar, Günter Eich, Miklós Radnóti y Timothy Corsellis escribieron con gran perspicacia y poder su experiencia de la guerra. Sus poemas no son necesariamente impactantes como los de Owen o Sassoon, pero cada uno de ellos es consciente de esta herencia literaria y se compromete con ella para producir poemas profundamente conmovedores y reflexivos sobre la guerra. Merecen un reconocimiento mucho más amplio, y esperamos que el Premio Timothy Corsellis desempeñe un papel clave en este sentido.
El Premio Timothy Corsellis
El Premio es para un poema que responda a la vida y/o la obra de Keith Douglas, Sidney Keyes, Alun Lewis, John Jarmain, Henry Reed, Anna Akhmatova, Gertrud Kolmar, Günter Eich, Miklós Radnóti o Timothy Corsellis. A continuación encontrará una pequeña biografía de cada poeta, con enlaces para obtener más información. Lee algunos de sus poemas y elige lo que te inspire a responder. Los tres ganadores recibirán fichas de libros, además de diversos artículos de poesía, la publicación en la Red de Jóvenes Poetas y (para el primer poema premiado) la publicación en el periódico trimestral Poetry News de The Poetry Society.
Timothy Corsellis fue el joven poeta que inspiró este Premio. Sus poemas exploran la experiencia del Blitz y la combinación del aburrimiento y la euforia del entrenamiento de vuelo. Timothy, objetor de conciencia en un principio, se alistó como voluntario en la RAF en 1940. Sin embargo, horrorizado al ser puesto bajo el Mando de Bombarderos, lo que implicaría el bombardeo de civiles, solicitó un traslado y pasó seis meses como Oficial de Precauciones contra los ataques aéreos, ayudando a los civiles durante el Blitz. A continuación, se incorporó al servicio auxiliar de transporte aéreo, donde murió en 1941, a los 20 años, cuando el avión que pilotaba se estrelló sobre Carlisle. Tenemos una fascinante biografía de Timothy en Young Poets Network si quieres saber más, y puedes ver al actor Tim Bentinck leyendo los poemas de Timothy «Engine Failure» y «Dawn After the Raid» en YouTube.
Keith Douglas tenía 24 años cuando fue asesinado durante la invasión de Normandía, en 1944. Sus poemas describen con una precisión difícil de leer las acciones exigidas a un soldado moderno, obligando al lector a enfrentarse a las realidades de la guerra sin ofrecer la liberación moral de una gran angustia emocional. Douglas reconoció abiertamente que los poetas de la Primera Guerra Mundial habían expresado perfectamente los horrores de la guerra y la experiencia subjetiva del soldado individual, por lo que trató de transmitir este horror con un estilo muy diferente y distanciado: «Ahora en mi esfera de cristal aparece / el soldado que va a morir» (‘How to Kill’).
Sidney Keyes nació el mismo año que Philip Larkin, su contemporáneo en Oxford. En la universidad, Keyes fue el editor de Eight Oxford Poets. Influido por Yeats, Rilke y los simbolistas franceses, la obra subjetiva y metafísica de Keyes era muy prometedora desde muy joven. Es madura y reflexiva: «Soy el hombre que buscó a tientas las palabras y encontró / una flecha en mi mano» (‘War Poet’). Murió justo antes de cumplir 21 años en el desierto de Túnez.
El poeta galés Alun Lewis era pacifista por naturaleza, pero los acontecimientos en Europa le convencieron para alistarse. Le preocupaba su condición de soldado y lo que ello significaba para su carácter. Sus poemas son sensibles y líricos, y tratan de la soledad, la alienación, el amor y la muerte. Está fuertemente influenciado por el poeta de la Primera Guerra Mundial Edward Thomas, a quien invoca en su poema «Todo el día ha llovido», recordando días más felices caminando «donde Edward Thomas meditaba largamente/ sobre la muerte y la belleza – hasta que una bala detuvo su canción». En una triste ironía, los mismos versos pueden aplicarse también al propio Lewis: murió en circunstancias misteriosas en 1944, de una herida de bala.
John Jarmain escribió muchos de sus poemas a la luz de la luna en el desierto del norte de África, enviándolos a casa en cartas a su esposa. Sus poemas son discretos y están muy influenciados por su entorno, especialmente por el desierto. También se refieren a cómo el horror del dolor personal y el sacrificio en la guerra quedan pronto borrados por el paso del tiempo: «aquí sólo queda / un cadáver sin valor y sin sentido, / símbolo de la muerte, del sacrificio y del despilfarro». Vita Sackville-West escribió sobre su muerte en 1944: «Entre los poetas perdidos por la guerra, John Jarmain debe ocupar un lugar considerable. Una verdadera pérdida»
Henry Reed, a diferencia de los cinco poetas mencionados anteriormente, sobrevivió a la guerra. Reclutado en el ejército en 1941, pasó la mayor parte de la guerra como traductor de japonés, lo que no disfrutó. Su poema más famoso, «Lecciones de la guerra», es una sátira de la formación básica del ejército británico:
Debes decir, al informar:
A las cinco en el sector central hay una docena
De lo que parecen ser animales; hagas lo que hagas,
No llames ovejas a los sangradores.
Después de la guerra, Reed trabajó para la BBC como locutor de radio, traductor y dramaturgo.
Anna Ajmátova es una de las escritoras más conocidas del canon ruso. Perseguida bajo el opresivo régimen estalinista ruso por sus escritos «sin pelos en la lengua», su poesía estuvo prohibida extraoficialmente durante quince años, de 1925 a 1940, y luego volvió a estarlo desde 1946 hasta finales de la década de 1950, unos años después de la muerte de Stalin. El gran poema «Réquiem» de Ajmátova, escrito entre 1935 y 1940, describe las penurias e injusticias de la vida en la Rusia de Stalin: «Todo se ha vuelto confuso para siempre – / ya no puedo distinguir / quién es un animal, quién una persona, y cuánto puede durar / la espera de una ejecución». Muy admirada en los círculos literarios por su porte regio y su gran carisma, Ajmátova fue inicialmente una de las principales figuras del «acmeísmo», un movimiento literario que abogaba por la claridad y la estructura, en contraste con el estilo vago y alusivo del movimiento simbolista precedente. Akhmatova murió en Leningrado en 1966.
Gertrud Kolmar (de nombre real Gertrud Chodziesener) nació en Berlín en 1894 de padres judío-alemanes. Kolmar tuvo una educación razonablemente privilegiada, siendo la mayor de cuatro hijos en un hogar de clase media en el que la lectura, la escritura y el amor por el teatro formaban parte de la vida familiar cotidiana. Al principio, la propia Kolmar era tímida a la hora de compartir sus propios escritos: trabajó en un jardín de infancia y obtuvo el título de maestra antes de publicar un volumen de poesía Gedichte (Poemas) en 1917. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó como intérprete y censora en un campo de prisioneros de guerra cerca de Berlín. Comenzó a publicar más ampliamente en antologías y revistas, y en 1938 publicó su segunda colección, Die Frau und die Tiere, con poemas escritos durante los diez años anteriores. En esta época, el aumento del antisemitismo en Alemania obligó a Kolmar y a su padre a vender su casa y trasladarse a un «barrio judío» de Berlín. Al no poder huir de Alemania, en 1941 Kolmar se vio obligada a trabajar en una fábrica de armamento. Su padre fue deportado a Thersienstadt en 1942, y Kolmar fue deportada a Auschwitz en marzo de 1943. Se desconoce la fecha de su muerte.
El legado de escritura de Kolmar consta de 450 poemas, tres obras de teatro y dos relatos cortos, así como de una colección de cartas escritas a su abogado, su hermana y su sobrina, muchas de las cuales describen su sufrimiento bajo el régimen nazi.
Así que, para contar mi historia, aquí estoy.
El tinte del vestido, aunque blanqueado con tinte amargo,
no se ha borrado del todo. Todavía es real.
Llamo entonces con un grito fino y etéreo.Me oyes hablar. Pero, ¿me oyes sentir?
de ‘Die Dichterin’ (‘La poetisa’)
Günter Eich fue un poeta, dramaturgo, letrista y autor alemán que sirvió en la Wehrmacht alemana y fue capturado por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Los poemas de Eich están a menudo cargados de un sentimiento de culpa muy personal, como en «Game Paths», dedicado a la premio Nobel judía Nelly Sachs. Durante su estancia como prisionero de guerra, Eich inició muchos de los poemas que aparecerían en su aclamada primera colección Abelegene Gehöfte (Granjas periféricas). Uno de estos poemas es «Inventur» («Inventario»), uno de los poemas de guerra más famosos de Alemania. En esta obra, Eich enumera austeramente los objetos que posee su narrador, un prisionero de guerra. Utilizando líneas cortas y repeticiones, crea una sensación de escasez en el lenguaje y la forma del poema que refleja la situación del hablante:
Esta es mi gorra,
este es mi abrigo,
aquí está mi kit de afeitado
en su bolsa de lino.Algunas raciones de campo:
mi plato, mi vaso,
aquí en la hojalata
he rayado mi nombre.De ‘Inventur’ (‘Inventario’), traducido por Michael Hoffmann
Puedes leer la traducción de Michael Hoffmann de ‘Inventur’ aquí.
Eich también es conocido por su obra radiofónica de posguerra Sueños en 1951, que incluye una pesadilla en la que los judíos y otras minorías son llevados a campos de concentración. La obra finaliza con un poema muy citado, lleno de versos sorprendentes que pretenden despertar al lector del «jugoso asado» y de los «alegres corderos de Pascua» de la sociedad en la que vive: «¡Despierta, tus sueños son malos! / Permanece despierto, la pesadilla está cada vez más cerca». Eich se vio influenciado por la Interpretación de los Sueños de Freud; puedes leer más sobre los poetas influenciados por Freud en anteriores desafíos de YPN. Puedes leer la traducción de Michael Hofmann aquí, y una traducción línea por línea del poema aquí. Eich se dedicó a devolver la «vida» a la lengua alemana tras la guerra. Siguió escribiendo prosa, poesía y obras radiofónicas hasta que murió en 1972.
Miklós Radnóti, uno de los grandes poetas europeos del siglo XX y sin duda uno de los más grandes de Hungría, sólo tenía treinta y siete años cuando murió. Radnóti fue asesinado en 1944, junto con otros veintiuno en una agotadora marcha de regreso de un campo de esclavos en Bor, actual Serbia. Su cuerpo fue arrojado a una fosa común junto con los demás y, cuando se descubrieron los cuerpos al final de la puerta, se le identificó por un pequeño cuaderno de poemas que llevaba en el bolsillo del abrigo. Eran los poemas -algunos de sus más famosos- que escribió como trabajador esclavo. En ellos recuerda su hogar, describe las condiciones e incluso predice su propia muerte. Vio cómo sus compañeros de prisión se derrumbaban y cómo les disparaban en la nuca. Sabía que lo mismo le ocurriría a él:
Me susurré a mí mismo,
Así acabarás tú también. No más ahora, paz.
La paciencia florecerá en la muerte. Y pude oír~
Una voz por encima de mí que decía: der springt noch auf.
Tierra y sangre seca mezclándose en mi oído.De Razglednica (Postcards) 4, traducido por George Szirtes.
(Der springt noch auf significa que el cuerpo baleado parece resucitar antes de derrumbarse.)
Estos pocos versos proceden de un conjunto de poemas cortos que llamó, irónicamente, Razglednicas (o Postales), del tipo que se podría enviar desde las vacaciones.
Radnóti, nacido en 1909, procedía de una familia judía de Budapest y durante un tiempo parecía que iba a tener que seguir el negocio familiar, pero consiguió cambiar de carrera universitaria y escribir poemas. Cuando murió había publicado ocho libros muy elogiados. Algunos poemas celebran la vida tal y como la vivió con su amada Fanni Gyarmati, (que murió hace poco a los ciento y pico años); otros celebran la tierra; la mayoría anticipan la oscuridad de la guerra que se avecina.
Así que el tiempo y la marea se vuelcan en una nueva guerra,
las nubes hambrientas se comen el suave azul del cielo…de Háborús napló (Diario de guerra 1, lunes por la noche), traducido por Zsuzsann Ozsváth y Frederick Turner
Puedes leer más sobre Miklós Radnóti y sus poemas en la página web de la Fundación de Poesía y en la de Penniless Press. Lea sobre la idea de Carolyn Forché de «poesía de testimonio», inspirada en la lectura de la obra de Radnóti, en nuestra entrevista con ella aquí.
Lea más sobre el premio.
La Red de Poetas Jóvenes quiere agradecer a la familia Corsellis su generosidad en la creación de este premio y su continuo apoyo a la Sociedad de Poesía.
Presentación de Miklós Radnóti escrita por George Szirtes.
Publicado por primera vez en junio de 2014
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