La mayoría de las enfermedades transmitidas por los alimentos son causadas por las bacterias presentes en ellos. La irradiación y la pasteurización matan las bacterias antes de comprar los alimentos. Descubra cómo funciona y qué productos puede comprar que hayan sido irradiados o pasteurizados.
La irradiación
La irradiación forma parte de una familia emergente de tecnologías de pasteurización de «punto final», que pueden utilizarse para eliminar los microbios potencialmente causantes de enfermedades de nuestros alimentos antes de que lleguen al consumidor.
La irradiación de alimentos, mediante la aplicación de ondas de energía radiante a los alimentos, es una forma de aumentar la seguridad de los alimentos que consumimos. Combate (o mata) gérmenes potencialmente dañinos en la carne cruda, incluidas las hamburguesas, y las aves de corral. Los productores de alimentos también pueden utilizarlo para ralentizar la maduración de frutas y verduras, y para tratar contra los insectos en los cereales y las especias. También se utiliza para impedir la germinación de las patatas.
- Alimentos irradiados: Lo que significa para usted y su familia (PDF)
Hoja informativa básica sobre la seguridad de la irradiación de alimentos. - Irradiación de alimentos: Lo que debe saber: FDA
Sobre la irradiación, una tecnología segura y eficaz que puede prevenir muchas enfermedades transmitidas por los alimentos. - Irradiación: A Safe Measure for Safer Iceberg Lettuce and Spinach: Hoja informativa de la FDA
sobre su aprobación de la irradiación de alimentos, y los beneficios que confiere al consumidor.
Pasteurización
El tratamiento térmico de la leche y los zumos para eliminar los gérmenes se denomina pasteurización . El uso del calor para pasteurizar la leche se sugirió por primera vez a finales del siglo XIX como forma de disminuir la cantidad de un germen que causa la tuberculosis. Hoy en día, la pasteurización sigue siendo nuestra principal protección contra los gérmenes presentes en la leche, el queso y el zumo.
- Leche cruda (sin pasteurizar)
Cada año, la gente enferma por beber leche cruda y comer alimentos elaborados con productos lácteos crudos. A diferencia de la mayoría de la leche, el queso y los productos lácteos que se venden en Estados Unidos, la leche cruda y los productos lácteos crudos no han sido sometidos a tratamiento térmico ni pasteurizados para eliminar los gérmenes. - Jugo de frutas y verduras
La mayoría de los jugos que se venden en Estados Unidos son procesados (por ejemplo, «pasteurizados») para eliminar las bacterias dañinas. Pero cuando las frutas y verduras se exprimen frescas y se dejan sin tratar, las bacterias dañinas del interior o del exterior del producto pueden pasar a formar parte del producto final.