¿Ha perdido recientemente su trabajo? Si es así, es posible que se pregunte si tiene motivos para una demanda por despido improcedente. En Missouri, como en otros estados, los empleados trabajan a voluntad. Esto significa que un empleado puede ser despedido en cualquier momento y por cualquier razón, o por ninguna razón.
Pero hay algunas excepciones a la regla de la voluntad. Por ejemplo, si su empleador de Missouri le despide por razones discriminatorias, en violación de un contrato de trabajo, o en represalia por el ejercicio de sus derechos, usted puede tener una demanda legal contra su empleador.
¿Qué pasa si usted fue despedido ilegalmente durante la pandemia de coronavirus?
Un número impactante de estadounidenses han perdido sus puestos de trabajo como resultado de la recesión económica derivada de la pandemia de COVID-19. ¿Pero qué pasa si te despiden durante la pandemia? Dependiendo de la razón por la que le despidieron, podría tener una reclamación válida por despido improcedente. Por ejemplo, generalmente sería ilegal que su empleador le despidiera:
- en represalia después de que usted se quejara o informara sobre condiciones de trabajo inseguras, tales como equipo de protección personal (EPP) inadecuado, distanciamiento social o limpieza
- por negarse a trabajar porque tenía una creencia razonable de que enfrentaba un riesgo inmediato de muerte o daño físico grave debido a condiciones de trabajo inseguras
- por negarse a violar una orden legal de refugio en el lugar
- por tomar una licencia familiar o médica bajo la ley estatal o federal, incluyendo la Ley de Respuesta al Coronavirus de las Familias Primero (FFCRA, por sus siglas en inglés) y la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) (discutida más adelante)
- por tener una condición preexistente (incluyendo su edad) que lo hace más vulnerable al coronavirus; o
- porque presentó una solicitud de prestaciones de compensación laboral por COVID-19.
(Aprenda más sobre el despido improcedente en el contexto de COVID-19.
Las leyes de cada estado sobre el despido improcedente son diferentes. Este artículo cubre algunas de las bases legales comunes que usted podría tener para demandar a su empleador de Missouri por despido injustificado. Pero no es una lista completa de los derechos laborales de Missouri, que pueden cambiar a medida que los tribunales emiten nuevos fallos y los legisladores aprueban o modifican las leyes. Para conocer el alcance completo de sus reclamos, hable con un abogado laboral de Missouri con experiencia.
Despido discriminatorio
Bajo la ley federal, es ilegal que un empleador despida a un empleado basado en una característica protegida. La ley federal prohíbe a los empleadores despedir a los empleados por motivos de raza, color, origen nacional, sexo (incluido el embarazo), religión, edad (si el empleado tiene al menos 40 años), discapacidad, estatus de ciudadanía o información genética. Sin embargo, sólo las empresas con un número mínimo de empleados deben cumplir estas leyes. La mayoría de los tipos de discriminación están prohibidos una vez que el empresario tiene al menos 15 empleados. Sin embargo, para la discriminación por edad el mínimo es de 20 empleados, y para la discriminación por estado de ciudadanía el mínimo es de cuatro empleados.
La ley de Missouri prohíbe la discriminación en el empleo por motivos de raza, color, ascendencia, origen nacional, sexo, religión, edad (entre 40 y 70 años), discapacidad, VIH/SIDA o información genética. Los empleadores de Missouri con seis o más empleados deben cumplir con la ley estatal que prohíbe la discriminación.
Estas leyes también hacen ilegal que un empleador tome represalias contra usted por hacer valer sus derechos. Por ejemplo, si se queja al departamento de RRHH de su empresa de que cree que no le han ascendido por su edad, su empleador no puede disciplinarle o despedirle por su queja. Del mismo modo, su empleador no puede despedirle por participar en una investigación de una queja de discriminación (independientemente de quién haya presentado la queja), por testificar ante un tribunal o por realizar otros esfuerzos para poner fin a las prácticas discriminatorias.
Antes de presentar una demanda por discriminación o represalias, debe presentar una queja ante el organismo gubernamental correspondiente. En Missouri, la Comisión de Derechos Humanos de Missouri hace cumplir las leyes estatales que prohíben la discriminación. En muchos casos, las agencias estatales de prácticas laborales justas registrarán su queja ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), la agencia que hace cumplir las leyes federales contra la discriminación. Sin embargo, debe comprobarlo para asegurarse. Si no es así, es posible que también tenga que presentar una queja ante la EEOC.
Incumplimiento del contrato de trabajo
En Missouri, el estatus a voluntad sólo puede ser alterado por un acuerdo de empleo por escrito. Mientras que muchos otros estados encontrarán un contrato implícito basado en declaraciones orales de su empleador o declaraciones escritas en un manual del empleado, Missouri no lo hará. Si usted tiene un contrato de trabajo por escrito, y su empleador lo despide sin una buena causa, usted tiene una demanda legal por incumplimiento de contrato.
Las leyes y cuestiones de salarios y horas de Missouri
Es ilegal que los empleadores de Missouri despidan a los empleados por presentar quejas salariales, testificar en procedimientos salariales o iniciar procedimientos legales por violaciones salariales.
El salario mínimo de Missouri en 2020 es de 9,45 dólares por hora; luego aumenta cada año antes de llegar a 12 dólares por hora en 2023. Bajo la ley federal y de Missouri, los empleados que trabajan más de 40 horas a la semana son elegibles para las horas extras. Missouri no requiere que los empleadores proporcionen pausas para comer o descansar. Sin embargo, si deciden proporcionar descansos de 20 minutos o menos, la ley federal requiere que paguen a los empleados por ese tiempo. Los empleadores también deben pagar a los empleados por cualquier tiempo en el que deban trabajar, incluso si el empleador caracteriza ese tiempo como un «descanso».
Tiempo libre en Missouri
Las leyes estatales y federales dan a los empleados el derecho a tomar tiempo libre para ciertas obligaciones cívicas y responsabilidades personales. Los empleadores no pueden disciplinar o despedir a los trabajadores por ejercer estos derechos. En Missouri, estos derechos incluyen:
- Licencia militar. Según la ley federal, los empleados tienen derecho a tomar hasta cinco años de licencia para servir en el ejército, con el derecho a ser reincorporados cuando regresen al trabajo. (Esta ley también prohíbe la discriminación contra los empleados basada en su servicio militar, protege a los empleados de ser despedidos sin una buena causa hasta un año después de que regresen del servicio militar, y proporciona otras protecciones; vea el artículo de Nolo Tomando Licencia Militar para más información). La ley de Missouri también prohíbe a los empleadores despedir a los empleados basándose en su pertenencia a la milicia organizada del estado, interferir con el servicio de la milicia de un empleado o utilizar amenazas para disuadir a un empleado de alistarse en la milicia organizada.
- Servicio de jurado. Los empleadores deben permitir que los empleados tomen una licencia no remunerada para prestar servicio como jurado, y no pueden tomar o amenazar con cualquier acción adversa contra un empleado basado en el servicio de jurado. Los empleadores no pueden exigir a los empleados que utilicen sus vacaciones, permisos personales, por enfermedad o anuales mientras prestan servicio como jurado. Los empleadores que despiden o sancionan a los empleados por prestar servicio como jurado pueden estar sujetos a daños especiales en un caso de despido injustificado.
- Votar. Los empleadores deben dar a los empleados tiempo libre para votar, a menos que el empleado ya tenga tres horas consecutivas de tiempo no laboral cuando las urnas están abiertas. Este tiempo se paga siempre que el empleado vote.
- Licencia familiar y médica. Los empleados de Missouri están protegidos por la Ley federal de Licencia Familiar y Médica (FMLA). La FMLA requiere que los empleadores con 50 o más empleados proporcionen a los empleados elegibles hasta 12 semanas libres, sin pago, cada año por una condición de salud grave, para cuidar a un miembro de la familia con una condición de salud grave, para cuidar de un nuevo hijo, o para manejar ciertos asuntos prácticos derivados del servicio militar de un miembro de la familia. Los empleados pueden tomarse hasta 26 semanas de permiso en un solo año para cuidar de un familiar gravemente herido durante el servicio militar. Los empleados que se tomen la licencia FMLA deben ser reincorporados al mismo puesto de trabajo una vez finalizada la licencia.
Otras reclamaciones laborales del Estado
- Compensación laboral. Los empleadores no pueden discriminar a los empleados que ejercen sus derechos en virtud de las leyes estatales de compensación de los trabajadores.
- Seguridad en el trabajo. Los empleadores tienen prohibido tomar represalias contra los empleados que denuncien violaciones de las leyes estatales de seguridad en el lugar de trabajo.
- Denuncia de irregularidades. Los empleadores no pueden despedir o tomar represalias contra los empleados que denuncien o se nieguen a participar en actividades ilegales o contrarias al orden público.
- Conducta fuera del trabajo. Los empleadores no pueden discriminar a los empleados que consumen tabaco mientras están fuera de servicio y fuera del lugar de trabajo.
Qué hacer a continuación
Si cree que fue despedido ilegalmente, hable con un abogado laboral de Missouri. Un abogado puede ayudarle a ordenar los hechos y evaluar la fuerza de sus reclamaciones. Un abogado también puede informarle de otras reclamaciones estatales o locales que puede tener además de las mencionadas anteriormente. Ya sea que quiera tratar de recuperar su trabajo, negociar una indemnización por despido, o demandar a su empleador en los tribunales, un abogado puede guiarle a través de sus opciones y ayudarle a decidir sobre la mejor manera de proceder.