Vinter-OL’s historie
Den første organiserede internationale konkurrence med vintersport blev indført blot fem år efter de moderne Olympiske Lege i 1896. Denne konkurrence, de nordiske lege, omfattede kun atleter fra de skandinaviske lande og blev afholdt hvert fjerde år i Sverige fra 1901. Kunstskøjteløb blev for første gang inkluderet i de olympiske lege i 1908 ved sommerlegene i London, selv om skøjteløbskonkurrencen faktisk først blev afholdt i oktober, ca. tre måneder efter at de andre konkurrencer var afsluttet. Den store Ulrich Salchow (Sverige) vandt den første olympiske guldmedalje i kunstskøjteløb for mænd. Den britiske skøjteløber Madge Cave Syers vandt den første titel hos kvinderne og vandt bronze i parløb sammen med sin mand, Edgar Syers. Anna Hübler og Heinrich Burger fra Tyskland vandt guld i parløb.
I 1911 foreslog grev Eugenio Brunetta d’Usseaux, medlem af den Internationale Olympiske Komité (IOC) fra Italien, at Sverige enten skulle inkludere vintersport i de olympiske lege i Stockholm i 1912 eller afholde et separat vinter-OL samme år. Sverige, der var bekymret for, at et sådant skridt ville bringe de nordiske lege i fare, afviste det. Tyskland støttede planerne om at afholde en konkurrence i vintersport i begyndelsen af 1916 som en del af den VI. olympiades lege, der var planlagt til Berlin senere samme år. Udbruddet af Første Verdenskrig i 1914 forårsagede aflysningen af de olympiske lege i Berlin og gjorde spørgsmålet om vinterlege uaktuelt.
På de olympiske lege i 1920 i Antwerpen, Belgien, kæmpede atleterne om medaljer i kunstskøjteløb og ishockey, på trods af fortsatte protester fra de skandinaviske lande. De nordiske nationer dominerede kunstskøjteløbskonkurrencerne. De svenske skøjteløbere Magda Julin og Gillis Grafström vandt henholdsvis kvinde- og herresinglekonkurrencerne, mens Ludovika Jakobsson og Walter Jakobsson fra Finland vandt parkonkurrencerne. En anden svensk skøjteløber, Svea Norén, vandt sølv i damesingle, mens nordmændene vandt sølv i herre- og parkonkurrencerne samt bronze i herresingle. Kun det britiske hold og amerikaneren Theresa Weld, som vandt bronzemedaljerne i henholdsvis parløb og damesingle, forhindrede en skandinavisk sejr. Canada vandt guldmedaljen i ishockey, mens USA vandt sølv og Tjekkoslovakiet endte med bronze.
To år senere blev der indgået en aftale om at fejre en IOC-sanktioneret international vintersportsuge. Den blev afholdt i Chamonix i Frankrig fra den 25. januar til den 4. februar 1924 og blev en stor succes. Norge toppede medaljetabellen med i alt 17 medaljer, og de skandinaviske lande, som i alt erobrede 28 af de 43 uddelte medaljer, droppede deres tidligere indvendinger. Året efter ændrede IOC sine vedtægter for at oprette et særskilt vinter-OL. Moritz, Schweiz, i 1928 blev formelt betegnet som de andet vinter-OL.
Fra 1928 blev vinterspillene afholdt hvert fjerde år i samme kalenderår som sommerlegene. I 1986 stemte IOC-funktionærer som reaktion på bekymringer over de stigende omkostninger og logistiske komplikationer i forbindelse med OL for at ændre tidsplanen. Der var kun to år mellem de olympiske vinterlege i 1992 i Albertville i Frankrig og 1994 i Lillehammer i Norge. Herefter blev vinter- og sommerlegene afholdt hvert fireårigt, skiftevis i lige år.