1908-1929: Nye bygningerRediger
I 1908 købte menigheden en 30 m (100 fod) gange 34 m (112 fod) stor grund på det nordøstlige hjørne af Garfield Place og Eighth Avenue. Der blev lagt planer om at opføre en ny synagogebygning der med et sanctuarium med plads til 1.500 mennesker til en forventet pris på 100.000 dollars (i dag 2,8 millioner dollars). Bygningen blev tegnet og opført af arkitektfirmaet Simon Eisendrath og B. Horowitz (eller Horwitz) på Manhattan. Byggeriet blev påbegyndt i 1909 og afsluttet i 1910. Dette “monumentale eksempel” på “streng neoklassisk storhed”, der er designet i klassisk revival-stil, havde fem sider, der repræsenterede Moses’ fem bøger, et helligdom, hvor der i sidste ende var plads til 1.200 mennesker, og blev kronet af en kuppel i form af en tallerken. Indgangen lå på hjørnet af Garfield og Eighth, og over den var der indhugget et fragment af et bibelvers: “MIT HUS SKAL VÆRE ET BEDEHUS FOR ALLE MENNESKER” (Esajas 56:7). I kælderen var der klasseværelser, et auditorium og administrative kontorer, og bag Torah-arken var der en kombination af rabbiners arbejdsværelse og et mødelokale for bestyrelsen. State Street-bygningen blev solgt til Congregation Mount Sinai.
1909 var også året, hvor Judah Leon Magnes foreslog og grundlagde sin Kehilla, en “omfattende kommunal organisation for jøderne i New York”, som fungerede indtil 1922. Lyons var imod oprettelsen af den, idet han hævdede, at jøderne i New York var for forskellige til at kunne sameksistere i én organisation med ét sæt standarder, at jøderne ikke skulle organisere sig som jøder til andet end rent religiøse formål, og at reformjødedommen under alle omstændigheder var fremtiden, og at den ortodokse jødedom ikke ville overleve. Som Lyons udtrykte det,
For mig er reformjødedommen en uimodståelig overbevisning. Jeg tror, at den er den jødiske fremtids religion, mens jeg betragter ortodoksien som en overlevelse, der måske har et galvaniseret liv nu og da, men som i det store og hele er dømt til undergang.
I 1919 havde Beth Elohim 133 medlemsfamilier. Menighedsskolen, der holdt undervisning en gang om ugen, havde 305 elever og 16 lærere.
Forhandlinger om at fusionere med Union Temple (efterfølgeren til Temple Israel) blev indledt i 1925. En bekræftelsesafstemning blev til sidst vedtaget, og den forestående fusion blev annonceret i Brooklyn Eagle. De yngre menighedsmedlemmer frygtede dog et tab af identitet og tvang en tilbagetrækning.
I stedet samlede menigheden midler til en anden bygning og byggede i 1928-1929 det seks etager høje Temple House (der bruges til alle menighedens aktiviteter) på hjørnet over for hovedhelligdommen. Den er designet af Mortimer Freehof og David Levy, og bygningens arkitektoniske stil i støbt sten var “Jewish Deco”, en blanding af romansk revival og art deco-dekorative former, som var almindelig i jødiske bygninger i den periode. Romanske træk var bl.a. vinduespartierne, mens et fremtrædende art deco-træk var “Moses-figuren og lovtavlerne, der fremhæver hjørnet af tagbrystningen”. Døråbningen og balkonen i den østlige ende af bygningen havde “et tydeligt maurisk præg med symbolske ornamenter: Davidsstjernen, Menoraen og Judas løve”. Navnene på vigtige personer fra Tanakh (den hebraiske bibel) var indskrevet på Garfield Place-facaden, og de bibelske vers “Vis mig dine veje, HERRE, lær mig dine stier, led mig” (Salmerne 25:4-5) på facaden på Eighth Avenue. Bygningen var også dekoreret med basrelieffer af Jona, der blev slugt af en stor fisk, og babyloniske vognmænd. Den rummede et kapel med 125 pladser, en stor festsal, sociale haller, klasselokaler til den religiøse skole, mødelokaler, administrative kontorer, et bibliotek, håndboldbaner, et gymnasium og en swimmingpool.
Lyons tog sig af en række sager i 1910’erne og 1920’erne. Han arbejdede sammen med biskop David Greer og rabbiner Stephen Wise for at afsløre forholdene i New Yorks lejeboliger, tog afstand fra Tammany Hall-kandidater, forsøgte at sikre en ny retssag mod Leo Frank og var modstander af nogle af Samuel Gompers’ synspunkter. I 1912 var Lyons et af de stiftende medlemmer af Eastern Council of Reform Rabbis, en organisation af reformerte rabbinere fra det østlige USA, som blev oprettet på trods af modstand fra Central Conference of Reform Rabbis. I 1919 trak han sig ud af Brooklyn Victory Celebration Committee (der fejrede de allieredes sejr i Første Verdenskrig) og bad om, at de midler, han bidrog med, i stedet blev doneret til Røde Kors; mange komitémedlemmer trak sig til sidst tilbage i protest over den åbenlyse politisering af begivenheden og William Randolph Hearsts kontrol med den.
1930’erne: Landman tiltræder, den store depression, Lyons dørRediger
Isaac Landman, der var uddannet fra Hebrew Union College, sluttede sig til Lyons som rabbiner for Beth Elohim i 1931. Landman var født i Rusland i 1880 og var kommet til USA i 1890. I 1911 grundlagde han med hjælp fra Jacob Schiff, Julius Rosenwald og Simon Bamberger en jødisk landbrugskoloni i Utah, og under Første Verdenskrig blev han “siges at være den første jødiske kapellan i den amerikanske hær, der gjorde tjeneste på fremmed jord”. Han var en leder inden for jødisk-kristen økumenisme, var redaktør af American Hebrew Magazine fra 1918, fungerede som delegeret for Union of American Hebrew Congregations (nu Union for Reform Judaism) til fredskonferencen i Paris i 1919 og var i slutningen af 1930’erne og begyndelsen af 1940’erne redaktør af den nye ti-binds Universal Jewish Encyclopedia.
Landman havde også været en fremtrædende modstander af zionismen: Da den amerikanske kongres i 1922 overvejede Lodge-Fish-resolutionen til støtte for Balfour-erklæringen, havde Landman og rabbiner David Philipson præsenteret reformbevægelsens (dengang) antizionistiske holdning for husets udvalg for udenrigsanliggender. Landman trykte også mange udtalelser mod resolutionen og zionismen i sit American Hebrew Magazine. Lovforslaget blev til sidst enstemmigt støttet af begge kongressens kamre og godkendt af præsident Harding.
Under den store depression faldt medlemstallet i synagogen betydeligt; da menigheden fik økonomiske vanskeligheder, holdt den op med at betale sit lån. Ikke desto mindre var Beth Elohim ikke helt døende; i 1931 åbnede den sit Academy of Adult Jewish Education, som “tilbød kurser i bibel, religion og moderne jødisk liv”, og som fungerede under hele depressionen. I 1937 havde menigheden valgt Lyons til “rabbiner på livstid”.
I 1938 gjorde Lyons fælles sag med Thomas Harten, den sorte præst i Holy Trinity Baptist Church. I en tale til et blandet sort-jødisk publikum i kirken informerede Lyons tilhørerne om, at han planlagde at overvære den anden boksekamp mellem Joe Louis og Max Schmeling for at protestere mod Adolf Hitlers “synspunkt om, at en kamp mellem en tysker og en neger var upassende”. Lyons fordømte nazisternes racemæssige ideer, som han bemærkede diskriminerede sorte såvel som jøder, og opfordrede tilhørerne til at boykotte alle tyskproducerede varer, indtil “Hitler kommer til fornuft”.
Lyons døde det følgende år, og Landman fungerede som eneste rabbiner. Efter hans død beskrev Central Conference of American Rabbis Lyons som “dekanen for Brooklyn-rabbinatet set ud fra et serviceperspektiv”.
Anden Verdenskrig og eftervirkningerne: Sack slutter sig til, Landman dørRediger
Synagogen fik det bedre i 1940’erne, men i 1946 truede dens bank med at tvangsinddrage bygningerne i forventning om, at de skulle sælges til det lokale katolske stift, da menigheden ikke havde betalt lånet i mange år. Det lykkedes menigheden at overbevise banken om at genforhandle lånet og reducere det udestående lån, og Max Koeppel stod i spidsen for en indsats for at betale det helt af.
Eugene Sack, far til Robert D. Sack, der er dommer ved Second Circuit Court of Appeals, sluttede sig til Landman som rabbiner i 1946. Mens han var assisterende rabbiner i Congregation Rodeph Shalom i Philadelphia, havde Sack været med til at grundlægge reformbevægelsens National Federation of Temple Youth i 1939 og havde holdt et indlæg på dens første toårige kongres. Fra 1943 tilbragte han 18 måneder i Stillehavets operationsområde under Anden Verdenskrig som hærens kapellan; på et tidspunkt måtte han erstatte påsken med ferskenjuice.
Sack havde også tidligere været involveret i antizionistiske bestræbelser inden for det reformerte rabbinater. I 1942 havde Central Conference of American Rabbis opgivet sin tidligere antizionistiske holdning og vedtog en resolution, der gik ind for oprettelsen af en jødisk hær i Palæstina, som skulle kæmpe sammen med andre allierede hære og under allierede kommando. Sack og andre fremtrædende reformerte rabbinere var imod dette; på et møde den 18. marts 1942 blev de enige om, at “der var behov for at revitalisere den reformerte jødedom, at modsætte sig jødisk nationalisme og at gøre deres synspunkt offentligt kendt”. De planlagde “et møde for ikke-zionistiske reformrabbiner for at drøfte de problemer, som jødedommen og jøderne står over for i verdens nødsituation”, som skulle afholdes i Atlantic City. 36 rabbinere deltog i sidste ende i den todages konference den 1. juni 1942, herunder Beth Israel’s Landman. Konferencen førte til dannelsen af det antizionistiske American Council for Judaism, “den eneste amerikansk-jødiske organisation, der nogensinde er blevet dannet med det specifikke formål at bekæmpe zionismen og modsætte sig oprettelsen af en jødisk stat i Palæstina.”
Landman døde pludselig i 1946 og overlod Sack til at lede Beth Elohim alene; Sack skulle i sidste ende fungere som rabbiner i 35 år. Richard Harvey blev også medlem som kantor i 1940’erne; han skulle tjene til sin død i 1970’erne.
Efter krigen tillod Beth Elohim kvinder at blive fuldgyldige medlemmer, hvilket gav dem fuld stemmeret og tillod dem at bestride embeder. Forsamlingen valgte efterfølgende Jeanette Marks som tillidsmand. På dette tidspunkt begyndte medlemskabets oprindelse at ændre sig, da jøder af østeuropæisk afstamning begyndte at slutte sig til menigheden.
I slutningen af 1940’erne revner det centrale hvælvloft i hovedhelligdommen, og det måtte repareres. På det tidspunkt blev prædikestolen også ombygget, således at rabbineren og kantoren havde separate prædikestole. Under helligdommen løb en underjordisk bæk, som regelmæssigt løb over, hvilket gav problemer med oversvømmelser. Oversvømmelserne blev afhjulpet i 1950’erne ved at installere kontraventiler, og der blev installeret et gulv med betonplader. Selv om det var hensigten at skabe brugbart rum i kælderen, blev det sjældent brugt.
I 1953 var Beth Elohim vokset til over 700 familier, og den religiøse skole havde over 550 elever. I 1960’erne begyndte medlemstallet imidlertid at falde, da unge familier flyttede til forstæderne.
1970’erne-2000’erne: Nedgang, Weider slutter sig til, genfødselRediger
I 1970 kom menigheden igen i vanskeligheder, “konfronteret med faldende medlemstal og dystre udsigter”. Medlemmerne oprettede imidlertid en af de tidligste børnehaver i kvarteret, som sammen med Brownstone Revival-bevægelsen i Park Slope var med til at trække jødiske familier tilbage til templet og give nyt liv til medlemstallet. En af disse unge familier var Gerald I. Weider, en ung rabbiner, der blev ansat i synagogen i 1978.
Weider, der er født i Bronx, blev uddannet fra Rutgers University og blev ordineret på Hebrew Union College i Cincinnati i 1973 (han fik en Doctor of Divinity-grad fra Hebrew Union College i 1998). Før han kom til Beth Elohim, var han assisterende rabbiner ved Temple Ohabei Shalom i Brookline, Massachusetts, og associeret rabbiner ved Washington Hebrew Congregation i Washington, D.C. I Beth Elohim fokuserede han på programmer og tjenester for jødiske familier i byerne. Under hans ledelse åbnede Beth Elohim efterskole- og småbørnscentre i 1978 og en daglejr det følgende år, som alle havde til huse i tempelhuset.
I 1970’erne vendte man også tilbage til mere traditionel praksis i gudstjenesten under Weiders ledelse. Nogle medlemmer begyndte at bære hovedbeklædning i helligdommen, nogle hebraiske bønner blev tilføjet til sabbatsgudstjenesten, og reformbevægelsens nye bønnebog om højhelligdage The Gates of Repentance blev vedtaget. Synagogebygningen og Temple House var bidragende ejendomme til det historiske Park Slope-distrikt, der blev opført som et New York City Landmark-distrikt i 1973 og optaget i National Register of Historic Places i 1980.
I 1985 foreslog Weider og Beth Elohim i samarbejde med rabbinerne fra Park Slope Jewish Center og Congregation Baith Israel Anshei Emes at åbne en liberal jødisk dagskole i Brooklyn. Selv om den havde til huse hos Beth Elohim, ville den ikke være tilknyttet nogen specifik jødisk bevægelse, og den var beregnet til børn fra alle grene af jødedommen. Planlægningen begyndte for alvor i 1994; skolen blev bygget efter forbillede af New Yorks Abraham Joshua Heschel School, som en udløber af Beth Elohims førskoleprogram. Det var hensigten at starte med kun første klasse i 1995, men at udvide den til ottende klasse i 2000. På det tidspunkt havde Beth Elohim ca. 500 medlemsfamilier og 141 børn i førskolen. Skolen åbnede i 1995 og fortsatte i tre år og voksede til 38 elever, inden den flyttede til nye lokaler og blev selvstændig under navnet “Hannah Senesh Community Day School”.
I 1980’erne og 1990’erne blev Beth Elohims bygninger repareret og istandsat en række gange. Loftet i helligdommen revner i begyndelsen af 1980’erne, og gudstjenesterne blev i en periode afholdt i Temple House. Menigheden iværksatte en kampagne “Save our Sanctuary” i 1982 og reparerede loftet. I 1980’erne renoverede Beth Elohim også det farvede Moses-glasvindue og malede hovedhelligdommen. Menigheden restaurerede og renoverede sine bygninger i 1990, og i 1992 foretog den en nødrestaurering af facaden på Temple House og restaurerede bænkene. I 1997 indledte synagogen sin “Kadimah Capital Campaign”, som havde til formål at skaffe midler til at reparere og renovere bygningerne. I 1999 havde menigheden restaureret Temple Houses facade, genopbygget den sammenstyrtede indgang fra Garfield St., gjort indgangen til synagogen handicapvenlig, tilføjet et multifunktionelt rum og klasseværelser i kælderen til helligdommen og planlagt at tilføje en femte etage til flere klasseværelser. Det år døde Sack (på det tidspunkt rabbiner emeritus); året før sin død havde hans søn Robert, ved sin indsættelse som dommer i Second Circuit, beskrevet sin far som “den mest åbne mand, han nogensinde havde kendt”.
Janet Leuchter blev kantor i 2001. Hun er født i Vineland, New Jersey, og er uddannet i 1999 fra Hebrew Union College, og hun havde tidligere været kantor i Temple Avodah i Oceanside, New York.
Weider går på pension, begivenheder siden 2006Rediger
Weider gik på pension som seniorrabbiner i 2006 efter 28 års ansættelse. Han blev afløst af Andy Bachman. På det tidspunkt havde Beth Elohim over 500 medlemmer. I 2007 var synagogen en af vinderne af Union for Reform Judaism’s Congregation of Learners-pris for mellemstore synagoger for “de synagoger, der tilbyder et ekstraordinært miljø med varierede og omfattende læringsmuligheder og har gennemsyret deres synagogefællesskaber med en læringskultur”.
I 2009 blev Beth Elohim beskrevet som den største og mest aktive reformerte menighed i Brooklyn. Blandt de fremtrædende medlemmer var bl.a. den amerikanske senator Chuck Schumer. I april samme år blev Beth Elohim af Newsweek opført som en af USA’s 25 “mest livlige” jødiske menigheder. I september, blot fire dage før Yom Kippur, kollapsede en del af loftet i helligdommen. Ingen mennesker kom til skade, men kirkerummet måtte lukkes. Den nærliggende Old First Reformed Church – som Beth Elohim havde haft tætte forbindelser med siden 1930 – stillede sine lokaler til rådighed for helligdagen (søndag aften og mandag) og havde plads til over 1000 tilbedere. Dagen før helligdagen blev synagogen angrebet af medlemmer af Westboro Baptist Church, som råbte antisemitiske og anti-homoseksuelle slogans.
I 2012 var Beth Elohim den “ældste Brooklyn-forsamling, der fortsat fungerer under sit firmanavn”, og dens prædikestol var den ældste i kontinuerlig brug i en Brooklyn-synagoge. Dens rabbinere var Andy Bachman, Shira Koch Epstein og Marc Katz, rabbiner emeritus var Gerald Weider, og kantor var Joshua Breitzer.
Bachman, der er uddannet fra University of Wisconsin-Madison med en rabbinordination fra Hebrew Union College i 1996, blev Beth Elohims første nye seniorrabbiner i 25 år den 25. oktober 2006. Før han blev seniorrabbiner, havde han tidligere været underviser der fra 1993 til 1998. Han er fortaler for mere traditionalisme inden for reformbevægelsen og startede i 2002 en lille, mere traditionel, hebraiskfokuseret bønnegruppe i Beth Elohim, og han har talt til fordel for en mere traditionel liturgi. Bachman og hans kone, Rachel Altstein, har været medvirkende til at få 20- og 30-årige ind i synagogen, og i december 2007 blev Bachman udnævnt til en af The Forward’s “Forward 50”. I 2008 var han en fast bidragyder til Washingtonpost.Newsweek Interactive-webstedet. Epstein, der er født i Bronx og opvokset i New Milford, Connecticut, gik på Wesleyan University og Hebrew Union College og fungerede som koordinator for Institute for Reform Zionism. I 2008 var hun medlem af “Rabbiner for Obama”, en tværkonfessionel gruppe af mere end 300 amerikanske rabbinere, der støttede Barack Obamas præsidentkampagne i 2008. Marc Katz, der er født i Barrington Rhode Island, er uddannet fra Tufts University og har studeret på Hebrew Union College i Jerusalem, inden han blev rabbinerpraktikant i Beth Elohim i 2009. Han var menighedens associerede rabbiner indtil 2018 og er nu rabbiner i Temple Ner Tamid i Bloomfield, NJ.
Den 22. september 2013 fejrede Beth Elohim sit 150-års jubilæum og indviede en ny Sefer Torah. Medlemmer af Beth Elohim erklærede, at det var “den første Torah i New York City, der blev færdiggjort af en kvinde”.
I juni 2015 forlod Andy Bachman for at slutte sig til 92nd Street Y som direktør for jødisk indhold og fællesskabsritualer, og desuden grundlagde han “Water Over Rocks”, en non-profitorganisation, der er dedikeret til erindring og borgeransvar. I juli 2015 blev Rachel Timoner seniorrabbiner.