SEXUEL KANNIBALISME MELLEM Bønnemandris-hunner kan faktisk være til fordel for hannerne i evolutionær forstand, ifølge en ny undersøgelse.
Forskningen tyder på, at når en han-mantis bliver spist af hunnen efter parring, overføres mere af hannens kropsmateriale til hunnen, og til gengæld lægges der flere æg.
Det tyder også på, at der er genetiske fordele ved hanner, der bliver spist efter parring. Seksuel kannibalisme er almindeligt forekommende blandt manter, og forekommer også i mindre omfang blandt nogle skorpioner og edderkopper.
En hovedløs han monteret på sin mage. (Billede: Phil Hastings)
Hvorfor spiser hunnerne af bedemantis deres mage?
For at nå frem til deres resultater fodrede forskerne en gruppe bedemantis (Tenodera sinensis) med syrener, der var udstyret med radioaktive mærker, for at gøre hvert insekt individuelt sporbart.
Hanner og hunner blev derefter sat sammen for at parre sig. Efter parringen fik halvdelen af parrene lov til at gå videre til seksuel kannibalisme, mens resten blev afbrudt.
Ifølge resultaterne, der blev offentliggjort i denne uge i Proceedings of the Royal Society B, producerede hunner, der spiste deres mage, i gennemsnit 51 flere æg end deres ikke-kannibaliserende modpar – det er op til 25 % flere end den gennemsnitlige kuld.
Takket være radiomærkerne var holdet i stand til at spore, hvor meget af hver enkelt mantis’ biologi der blev videregivet til æggene. Interessant nok indeholdt æggene fra hunner, der spiste deres mage, betydeligt flere aminosyrer fra hannen og mere biologisk materiale fra han-mantisen.
“Når en hun spiste en han efter en parring, viste det sig, at hun havde omkring 17,7 procent mere af hans biologiske materiale i sit reproduktive væv, herunder hendes æg og æggestokke, end en hun, der kun parrede sig og ikke kannibaliserede sin mage,” forklarede hovedforsker Kate Barry, biolog ved Macquarie University i Sydney.
Evolutionære årsager til seksuel kannibalisme
Der er et par hypoteser for de evolutionære årsager til seksuel kannibalisme, sagde Kate.
” hypotesen antyder, at seksuel kannibalisme kan opstå udelukkende som en adaptiv fourageringsstrategi, der forsyner hunnerne med næringsstoffer, der øger overlevelsen og/eller frugtbarheden.”
Området for denne undersøgelse er imidlertid en mere genetisk hypotese. “Hvis hannerne avler flere eller “federe” afkom som følge af seksuel kannibalisme, og hvis hannerne har ringe eller ingen chance for at parre sig igen, kan fordelene ved at blive kannibaliseret langt opveje tabet af fremtidige parringsmuligheder,” siger Kate.
Omkring 80 % af bønnemantiderne undslipper kannibalisme efter parring, og Kate siger, at der er behov for mere forskning for at fastslå, hvad der kan foranledige dette resultat i nogle situationer og ikke i andre.
“Det er endnu uvist, om det er en parringsstrategi, selv om vi kan spekulere i, at ting som parringsmuligheder og succesen af en enkelt parringsbegivenhed kan påvirke dette,” sagde Kate.
Interessant nok tilføjede Kate, at kannibalisme er hunnens eget valg. “I alle de mantider, jeg har studeret, er det hunnen, der træffer valget om at angribe, og de største faktorer er hunnens kropstilstand og sult.”
“Mantishanner forsøger at undgå kannibalisme ved at nærme sig bagfra hunnen og ved at nærme sig meget langsomt,” sagde hun.
RELATERET:
- Mimikkende mantis overgår orkideer
- Vild sex fører til ‘reproduktivt selvmord’